Een reis door tien verwante films, series en documentaires vol mythe, macht en menselijkheid
Er zijn van die films die je niet zomaar kijkt, maar ondergaat. Baahubali: The Epic (2025) is er zo één: een kolkende storm van eer, macht, liefde en verraad. SS Rajamouli’s reusachtige universum is niet alleen een Indiase trots, maar ook een ode aan universele verhalen over leiderschap, rechtvaardigheid en de prijs van heldendom.
Bij Panda Bytes weten we dat een film als deze niet ophoudt bij de aftiteling. Hij wekt een honger naar meer meer grootsheid, meer emotie, meer mythologie. Daarom selecteerden we tien films, series en documentaires die thematisch of stilistisch aansluiten op Baahubali: The Epic. Denk aan veldslagen die trillen van energie, kameraadschap die door vuur gaat, en vragen over macht die blijven resoneren lang nadat het scherm zwart wordt.
Zet dus de thee klaar, schuif wat snacks naar binnen handbereik en maak je klaar voor een reis langs tien aanraders die het bloed sneller doen stromen en het hart groter maken.
1. RRR (2022) Vriendschap, vuur en vrijheid
We kunnen niet om Rajamouli’s eigen RRR (Rise Roar Revolt) heen. Waar Baahubali zich in een mythologisch rijk afspeelt, katapulteert RRR zijn thema’s van trouw en opoffering naar het koloniale India van de jaren 1920.
De film volgt twee revolutionairen, Bheem (N.T. Rama Rao Jr.) en Rama Raju (Ram Charan), die aan weerszijden van de strijd tegen de Britse overheersing staan maar door lot en loyaliteit met elkaar verbonden raken.
Visueel is RRR pure kinetische poëzie: elk shot voelt alsof het de zwaartekracht negeert, elk gevecht lijkt gedanst. Toch schuilt onder de adembenemende actie een verrassend zachte kern over vriendschap en rechtvaardigheid.
Wat RRR en Baahubali delen, is een geloof in het mythische karakter van menselijke emoties. Rajamouli toont dat grootsheid niet enkel uit kracht komt, maar uit mededogen.
Waarom kijken: Omdat het de perfecte brug vormt tussen Rajamouli’s mythologische saga’s en zijn politieke heldendromen.
2. The Lord of the Rings: The Return of the King (2003) Eer in de schaduw van macht
Peter Jackson’s meesterwerk, het sluitstuk van de epische trilogie, is nog steeds een toonbeeld van hoe je een groots verhaal intiem houdt. The Return of the King is niet alleen een oorlogsfilm met olifanten die lijken op de olifanten van Mahishmathi; het is vooral een verhaal over plicht, opoffering en de last van leiderschap.
Net als Baahubali speelt Jackson met de tegenstelling tussen macht en dienstbaarheid. Aragorn is, zoals Amarendra, een vorst die niet kiest voor glorie, maar voor verantwoordelijkheid.
De film is een monument in technische zin, maar de reden dat hij blijft hangen, is eenvoudiger: het gaat over trouw, zelfs wanneer alles verloren lijkt.
Waarom kijken: Omdat de strijd om de troon in Middle-earth dezelfde morele echo heeft als die van Mahishmathi.
4. Gladiator (2000) Wraak in naam van recht
Ridley Scotts klassieker blijft een van de invloedrijkste historische epen van de moderne cinema. Gladiator vertelt het verhaal van generaal Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe), die zijn gevallen familie wreekt door zich van slaaf tot kampioen in de arena te vechten.
Thematisch is de film een spirituele tweeling van Baahubali: een rechtvaardige man die ten onrechte wordt verraden, een corrupte vorst die de troon usurpeert, en een volk dat verlangt naar gerechtigheid.
De cinematografie ademt dezelfde grootsheid en melancholie. De muziek van Hans Zimmer tilt de emotie naar een bijna religieuze hoogte.
Waarom kijken: Omdat het toont dat eer en trouw tijdloze waarden zijn, zelfs in het bloed van Rome.
6. The Last Kingdom (2015–2022) De strijd om erfgoed
Deze Britse serie, gebaseerd op de romans van Bernard Cornwell, vertelt het verhaal van Uhtred van Bebbanburg, een Saks die door Vikingen wordt opgevoed en tussen twee werelden in leeft.
The Last Kingdom deelt met Baahubali een fascinatie voor afkomst, loyaliteit en identiteit. Beide hoofdpersonages worden gevormd door rivaliserende families en worstelen met hun plaats in de geschiedenis.
De serie blinkt uit in realistische veldslagen en morele complexiteit. Waar Baahubali het sprookjesachtige omarmt, kiest The Last Kingdom voor aarde, zweet en staal.
Waarom kijken: Omdat het laat zien dat eer niet enkel in paleizen leeft, maar ook in modderige velden.
7. Kantara (2022) Spirituele strijd in de wildernis
Deze verrassende Kannada-film van Rishab Shetty is een mystieke thriller die folklore, religie en ecologie mengt. Kantara onderzoekt de verhouding tussen mens en natuur, tussen voorouders en moderniteit.
Hoewel kleinschaliger dan Baahubali, voelt de film even groots. De strijd van de dorpelingen tegen corruptie en uitbuiting weerspiegelt dezelfde spirituele zoektocht naar balans en recht.
Visueel adembenemend, met dansen die rituelen worden en rituelen die tot strijd transformeren, is Kantara een film die het bovennatuurlijke in het alledaagse vindt.
Waarom kijken: Omdat mythe hier niet ver van het bos woont het leeft er middenin.
8. Hero (2002) De schoonheid van opoffering
Regisseur Zhang Yimou creëerde met Hero een visueel gedicht over loyaliteit en nationale eenheid. De film speelt zich af in het oude China, waar een naamloze strijder (Jet Li) drie rivalen verslaat om dichter bij de keizer te komen.
De film gebruikt kleur als emotie, ritme als moraal. Elke confrontatie is zowel een gevecht als een meditatie over doel en betekenis.
Net als Baahubali onderzoekt Hero het dilemma van macht: is vrede die met bloed wordt bereikt werkelijk vrede?
Waarom kijken: Omdat schoonheid en geweld zelden zo sierlijk samen dansten.
9. Kingdom of Heaven (2005) Geloof en gerechtigheid
Nog een Ridley Scott-epos, maar ditmaal in het Heilige Land. Kingdom of Heaven volgt Balian van Ibelin (Orlando Bloom), een smid die tot ridder uitgroeit in het Jeruzalem van de Kruistochten.
De film ademt dezelfde morele ernst als Baahubali: de plicht om rechtvaardig te zijn temidden van chaos. Rajamouli’s motto “de ware koning begrijpt het lijden van zijn volk” had zo in dit scenario kunnen staan.
Met prachtige landschappen en een aangrijpende score van Harry Gregson-Williams, is dit een film die herinnert aan de menselijke kant van geloof.
Waarom kijken: Omdat het toont hoe macht en genade hand in hand kunnen gaan, mits men de moed heeft te luisteren.
10. Apocalypto (2006) De vlucht voor beschaving
Mel Gibson’s Apocalypto is rauwer en intenser dan de andere titels, maar past wonderwel in dit rijtje. De film toont het einde van de Mayabeschaving door de ogen van Jaguar Paw, een jager die gevangen wordt genomen en moet ontsnappen om zijn familie te redden.
Waar Baahubali speelt met mythologie, duikt Apocalypto in oerinstinct. Toch delen ze dezelfde levensader: de mens als schakel tussen natuur en orde, instinct en recht.
De cinematografie van Dean Semler vangt de jungle als een levend organisme, net zoals Rajamouli’s camera Mahishmathi als ademend koninkrijk verbeeldt.
Waarom kijken: Omdat overleven soms de zuiverste vorm van heldendom is.
Reflectie: wat verbindt deze verhalen?
Als we deze tien titels samen beschouwen, zien we een patroon dat verder gaat dan heroïek of spektakel. Het gaat om de zoektocht naar morele grootsheid. Elk van deze verhalen draait om individuen die geconfronteerd worden met macht soms hun eigen, soms die van anderen en beslissen wat recht is.
Ze tonen dat leiderschap niet zit in bevelen, maar in begrijpen. Dat geweld betekenis krijgt door wat ervoor of ertegen wordt gevochten. En dat liefde, zelfs in oorlog, het laatste anker blijft van menselijkheid.
Er is ook een stilistische verwantschap: de nadruk op ritme, choreografie, kleur en compositie. Rajamouli’s films, net als die van Jackson, Yimou en Scott, gebruiken de camera als penseel. Beweging wordt symfonie, stilte wordt gebed.
Wat ons bij Panda Bytes vooral raakt, is de universele toon: deze verhalen komen uit India, China, Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië en Mexico, maar hun thema’s zingen in één taal die van moed, eer en vergeving.
Bonusaanbeveling: Pachinko (2022)
Voor wie na al dat zwaardgekletter behoefte heeft aan verstilling, is Pachinko een perfecte tegenhanger. De serie (Apple TV+) volgt een Koreaanse familie over vier generaties, tegen de achtergrond van kolonisatie en migratie.
Er zijn geen paleizen of veldslagen, maar dezelfde grandeur van menselijk doorzettingsvermogen. Net als Baahubali vraagt de serie: wat betekent het om te vechten voor waardigheid, wanneer de wereld je naam wil vergeten?
Waarom kijken: Omdat de grootste oorlogen soms in stilte worden uitgevochten.
Tot slot: wat epiek ons leert
Als we na deze reis terugkijken naar Baahubali: The Epic, zien we waarom Rajamouli’s werk zoveel losmaakt. Zijn film is een spiegel van onze verlangens: we willen rechtvaardige leiders, vurige liefdes, duidelijke waarden in een verwarrende wereld.
De tien aanraders hierboven bieden elk een andere blik op datzelfde verlangen. Ze laten zien dat epiek niet gaat over schaal, maar over ziel. Over de bereidheid om iets groters dan jezelf te dienen of dat nu een volk, een ideaal of een geliefde is.
Bij Panda Bytes geloven we dat verhalen als deze niet alleen entertainen, maar helen. Ze herinneren ons eraan dat macht betekenisloos is zonder compassie, en dat de ware held niet degene is die wint, maar degene die begrijpt waarom hij vecht.
Dus: zet het scherm klaar, doof het licht, en laat deze verhalen je meenemen naar werelden waar eer nog weegt als goud. Misschien, heel misschien, kom je er iets wijzer uit dan je erin ging.
