Introductie:
Een epische kijkgids vol vriendschap, fantasie en vuurspuwende verhalen
Als de live-action remake van How to Train Your Dragon (2025) je hart veroverd heeft — met zijn prachtige vriendschap tussen Hiccup en Toothless, zijn wereld vol vliegende wonderen en zijn thema’s over moed, anders-zijn en het overwinnen van angst — dan ben je vast op zoek naar datzelfde gevoel. Het gevoel dat film je even optilt, meevoert naar een plek waar draken bestaan, ouders worstelen met hun kinderen en jonge helden hun stem vinden.
Bij Panda Bytes begrijpen we dat. Daarom nemen we je mee op een cinematografische reis langs acht films die qua sfeer, thema of fantasierijke kracht in hetzelfde luchtruim vliegen als How to Train Your Dragon. Bereid je voor op vurige vriendschappen, gigantische wezens en ontroerende heldenverhalen — allemaal zorgvuldig uitgezocht om jouw draakloze dagen wat magischer te maken.
- The Iron Giant (1999) – Vriendschap die grenzen doorbreekt
Laten we meteen met een klassieker beginnen. The Iron Giant van Brad Bird is, net als How to Train Your Dragon, een verhaal over een jongen die bevriend raakt met een wezen dat zijn omgeving als bedreiging ziet. In dit geval geen draak, maar een gigantische robot uit de ruimte.
De film speelt zich af tijdens de Koude Oorlog, en waar Dragon zich afspeelt in een mythologische wereld, laat The Iron Giant ons zien hoe angst en onbegrip ook in de echte wereld levens kunnen beïnvloeden. Hogarth en zijn ijzeren vriend zijn net zo ontroerend als Hiccup en Toothless. En net als Toothless moet ook deze reus leren wat het betekent om menselijk te zijn — sterker nog, om menselijker te zijn dan veel mensen zelf.
Waarom kijken?
Voor wie houdt van films met een groot hart en een boodschap over acceptatie, is The Iron Giant een must. Simpel, puur en hartverscheurend mooi.
- Pete’s Dragon (2016) – De draak in het bos
Disney’s remake van hun eigen film uit 1977 is een verrassend tedere en ingetogen fantasiefilm die het verhaal vertelt van Pete, een jongen die opgroeit in het bos samen met een harige groene draak genaamd Elliot. Waar veel moderne fantasy vol bombast zit, kiest Pete’s Dragon voor rust, sfeer en emotie.
De relatie tussen Pete en Elliot doet sterk denken aan die tussen Hiccup en Toothless: zonder woorden, maar vol vertrouwen. Beide draken zijn beschermend, speels en kwetsbaar. En beide jongens vinden in hun draak een tegenwicht voor een wereld die hen niet begrijpt.
Waarom kijken?
Voor de gevoelige kijker die zijn fantasie liever zachtjes laat fluisteren dan hard laat brullen. Een film als een warme deken op een regenachtige zondag.
- Howl’s Moving Castle (2004) – Magie, machines en moed
Studio Ghibli en regisseur Hayao Miyazaki schotelen ons met Howl’s Moving Castle een duizelingwekkend fantasierijk verhaal voor waarin oorlog, liefde en zelfacceptatie samenkomen. De jonge Sophie wordt door een vloek in een oud vrouwtje veranderd en belandt in het wonderlijke, wandelende huis van de mysterieuze tovenaar Howl.
De visuele rijkdom van Ghibli is onovertroffen, maar het is vooral de thematiek die resoneert: het omarmen van je zwakheden, het vinden van kracht in liefde, en het besef dat niet alles zwart-wit is. Net als in How to Train Your Dragon gaan helden hier niet over spierballen, maar over empathie.
Waarom kijken?
Voor wie droomt van bewegende kastelen, levende vlammen, en een film die niet uitlegt maar voelt.
- Eragon (2006) – Draakrijders in een donker jasje
Hoewel de verfilming van Christopher Paolini’s populaire romanreeks gemengde reacties kreeg, blijft Eragon een intrigerende draakfilm met veel bekende elementen: een jonge held, een lot dat hem overstijgt, en een draak als trouwe bondgenoot.
Saphira, de draak van Eragon, is majestueus en wijs, en de band tussen hen vormt het hart van het verhaal. Waar How to Train Your Dragon lichtvoetig is, kiest Eragon voor een wat donkerder en klassieker fantasy-avontuur. Ideaal voor wie graag de meer heroïsche paden bewandelt.
Waarom kijken?
Voor de drakenliefhebber die graag wat meer zwaarte in zijn verhaal zoekt.
- Kubo and the Two Strings (2016) – Epische queeste met een magisch hart
Laika Studios, bekend van stop-motion meesterwerken, leverde met Kubo misschien wel hun meest poëtische film af. De jonge Kubo gebruikt magie om verhalen tot leven te brengen, maar wordt zelf onderdeel van een legende vol gevaren, mythische wezens en innerlijke strijd.
De visuele stijl is uniek, de thematiek diepgaand en de reis onvergetelijk. Net als in How to Train Your Dragon draait het om verlies, identiteit en het vinden van kracht op onwaarschijnlijke plekken. Maar dan met een shamisen en een vliegende papierkrijger.
Waarom kijken?
Omdat deze film je hart langzaam openvouwt zoals origami — scherp, teder en onvergetelijk.
- The NeverEnding Story (1984) – Fantasie als overlevingskracht
Een tijdloos avontuur waarin Bastian via een mysterieus boek terechtkomt in de wereld van Fantasia. Daar strijdt de jonge held Atreyu tegen het oprukkende Niets — een kracht die fantasie en hoop uitwist. Onderweg ontmoet hij onder andere Falkor, een vliegende geluksdraak die zijn trouwe metgezel wordt.
De film is wat gedateerd in effecten, maar juist zijn ouderwetse charme en filosofische onderlaag maken het tot een spirituele voorloper van How to Train Your Dragon. Het kinderlijke geloof in het onmogelijke staat centraal.
Waarom kijken?
Omdat deze film je eraan herinnert waarom we überhaupt verhalen vertellen.
- Raya and the Last Dragon (2021) – Vertrouwen en verzoening
Disney’s Raya speelt zich af in het fictieve land Kumandra, waar draken en mensen ooit in harmonie leefden. Na eeuwen van verdeeldheid gaat de jonge krijger Raya op zoek naar Sisu, de laatste draak, om haar wereld te herstellen. Sisu is een kleurrijke, humoristische, maar spiritueel wijze draak — een tegenhanger van Toothless, maar minstens zo memorabel.
De film legt de nadruk op vertrouwen, samenwerking en het overwinnen van wantrouwen — thema’s die ook in How to Train Your Dragon centraal staan.
Waarom kijken?
Voor een moderne, energieke kijk op het drakenverhaal, met een vrouwelijke held en een vleugje Zuidoost-Aziatische mythe.
Slotgedachten: De draken vliegen verder
How to Train Your Dragon is meer dan een film. Het is een gevoel. Een herinnering aan hoe groots vriendschap kan zijn, hoe anders-zijn juist kracht kan zijn, en hoe zelfs de wildste wezens geliefd kunnen worden.
De acht films hierboven zijn geen kopieën, maar verwanten — in toon, in thematiek of in geest. Ze spreken tot hetzelfde deel van ons dat geraakt werd door Hiccup en Toothless: ons kinderlijke verlangen naar verbinding, avontuur en verbeelding.
Dus trek je vliegriem aan, laat je cynisme even op de grond, en kies een film. Want sommige verhalen laten ons niet alleen geloven in draken — ze leren ons hoe we ze moeten temmen.
Voor meer filmtips, diepgravende recensies en technologische ontdekkingen blijf je natuurlijk bij Panda Bytes. Want wij geloven dat verhalen de wereld mooier maken — zeker als er draken in zitten.
