Introductie:
Als je ook maar een beetje gevoelig bent voor James Bond, dan weet je dat het niet alleen om martini’s, maatpakken en one-liners draait. De voertuigen spelen een minstens zo grote rol. Ze zijn geen decorstukken, maar personages op zich. Dat gevoel staat centraal in Assouline James Bond Cars. Dit boek gaat niet vluchtig over “mooie auto’s uit films”, maar neemt je echt mee in hoe vervoer, technologie en filmgeschiedenis met elkaar zijn verweven. Het is zo’n boek dat je openslaat “voor even” en vervolgens een uur later nog steeds zit te bladeren.
Wat meteen opvalt, is dat dit geen oppervlakkige ode is. Vanaf de eerste pagina voel je dat hier met aandacht is gewerkt. Niet alleen aan wat je ziet, maar vooral aan wat je leert. Het boek voelt als een gesprek met iemand die alles weet over Bond-voertuigen, maar het je rustig en zonder opschepperij uitlegt. Alsof je samen aan tafel zit en iemand zegt: “Wacht tot je dit verhaal achter die Aston Martin hoort.”
Van Dr. No tot No Time To Die: een chronologische reis
De structuur van het boek werkt prettig. Alles is opgezet per film, beginnend bij Dr. No en eindigend bij No Time To Die. Dat maakt het logisch en overzichtelijk, zelfs als je niet elk Bond-deel uit je hoofd kent. Je merkt dat er rekening is gehouden met lezers die misschien vooral van de auto’s houden, maar niet alle films direct paraat hebben.
Wat fijn is: het blijft niet bij de bekende Aston Martin DB5. Ja, die komt uitgebreid aan bod, maar ook minder voor de hand liggende voertuigen krijgen ruimte. Denk aan motoren, speedboten, vliegtuigen en zelfs die ietwat bizarre, maar onvergetelijke gyrocopter Little Nellie. Het voelt compleet, zonder dat het ooit te vol wordt. Je krijgt context, achtergrond en vooral veel verhalen die je eerder niet kende.
Meer dan auto’s: dit gaat over techniek, lef en filmtrucs
Wat dit boek echt onderscheidt van andere James Bond-boeken die ik eerder in handen had, is de focus op hoe alles is gemaakt. Chris Corbould, die betrokken was bij vijftien Bond films, vertelt vanuit de eerste hand. Dat merk je direct. De anekdotes voelen niet aangeleerd of gepolijst, maar praktisch en soms zelfs een beetje rauw.
Je leest hoe stunts tot stand kwamen, welke voertuigen echt reden en welke alleen voor specifieke shots werden gebouwd. Dat haalt de magie niet onderuit, maar maakt het juist groter. Je gaat Bond-films anders bekijken als je weet hoeveel risico, creativiteit en technische oplossingen erachter schuilgaan. Bij sommige passages voelde ik zelfs lichte spanning, omdat je weet dat één fout genoeg was om alles te laten mislukken.
Beeldmateriaal dat iets toevoegt, niet afleidt
Met meer dan 300 afbeeldingen had dit boek makkelijk een soort glossy kijkboek kunnen worden, maar dat gebeurt niet. De beelden zijn zorgvuldig gekozen en sluiten aan op het verhaal. Veel behind-the-scenes foto’s laten dingen zien die je normaal nooit te zien krijgt: technische tekeningen, set foto’s, productiedocumenten. Daardoor voelt het niet als een marketingboek, maar als een archief dat toegankelijk is gemaakt.
Vergeleken met andere koffietafelboeken die ik ken, waar foto’s soms los lijken te staan van de tekst, voelt dit samenhangend. Je leest iets en ziet het meteen terug. Dat maakt het bladeren rustiger en prettiger, zelfs als je het boek meerdere keren oppakt.
De Aston Martin als rode draad door de Bond-geschiedenis
Natuurlijk krijgt de Aston Martin extra aandacht, en terecht. Van de DB5 tot de Vanquish: elke versie wordt geplaatst binnen zijn tijdsgeest. Wat ik hier sterk aan vond, is dat het niet alleen over uiterlijk gaat, maar ook over waarom juist dát model op dat moment werkte voor Bond. De keuzes voelen doordacht en filmisch, niet alleen gebaseerd op prestige of snelheid.
Als je eerdere boeken kent die zich alleen richten op Bond-auto’s, merk je hier het verschil. Waar andere publicaties soms blijven hangen in technische specs of nostalgie, wordt hier steeds de koppeling gemaakt met verhaal, karakter en filmtechniek. Dat maakt het relevanter, ook als je zelf geen autokenner bent.
Hoe dit boek zich verhoudt tot andere James Bond-boeken
In vergelijking met bijvoorbeeld James Bond Style ligt de focus hier veel minder op uiterlijk en mode, en veel meer op beweging en actie. En waar James Bond Destinations je meeneemt langs locaties, blijft dit boek dichter bij de techniek en uitvoering. Dat maakt James Bond Cars inhoudelijk zwaarder, maar ook bevredigender als je echt wilt begrijpen hoe Bond-films zijn opgebouwd.
Andere autoboeken die ik eerder doorbladerde, zelfs buiten het Bond-universum, missen vaak die verhalende laag. Ze tonen mooie auto’s, maar vertellen weinig over het waarom. Hier krijg je dat wel, en dat maakt dat je na het lezen met andere ogen naar filmvoertuigen kijkt.
De fysieke ervaring: gewicht, formaat en afwerking
Dit is geen boek dat je achteloos in een kast schuift. Het formaat is groot, het gewicht voelbaar, en de afwerking solide. De hardcover ligt prettig open en de pagina’s voelen stevig aan. Dat draagt bij aan het leesplezier. Je hebt niet het idee dat je voorzichtig moet zijn, maar wel dat je iets waardevols vasthoudt.
Als koffietafelboek werkt het, maar eigenlijk nodigt het meer uit om echt te gaan zitten. Het is zo’n boek dat mensen oppakken, een paar pagina’s lezen en dan ineens vragen gaan stellen. Precies dat maakt het geschikt voor liefhebbers, maar ook voor mensen die gewoon nieuwsgierig zijn.
Voor wie is Assouline James Bond Cars geschikt
Dit boek is niet alleen voor hardcore Bond-fans. Juist als je geïnteresseerd bent in filmgeschiedenis, praktische effecten en design, haal je hier veel uit. Het legt dingen uit zonder neerbuigend te worden en zonder te veronderstellen dat je alles al weet. Dat maakt het toegankelijk, zelfs als je net begint met het ontdekken van Bond.
Tegelijk voelt het nergens versimpeld. Je merkt dat de makers hun publiek serieus nemen. Dat vertrouwen werkt aanstekelijk en maakt dat je blijft lezen, ook als het onderwerp normaal niet je eerste keuze zou zijn.
Geeft diepgaand inzicht in de voertuigen en stunts achter de James Bond-films
Combineert beeld en verhaal op een natuurlijke en rustige manier
Voelt inhoudelijk sterker dan veel andere Bond- of autoboeken
Hoogwaardige afwerking die past bij de inhoud
Het boek is in het Engels, wat niet voor iedereen ideaal is
Door het formaat minder geschikt om even snel mee te nemen
