Introductie:
In Guns Up probeert Edward Drake een misdaadkomedie te maken die spanning en humor verenigt in een strak jasje van actie. De film heeft alle ingrediënten in huis voor een onderhoudende rit: een hoofdrolspeler die zijn komische roots probeert te overstijgen, een familie die onder druk komt te staan, en een nacht waarin alles misgaat wat mis kan gaan. En toch blijft het gevoel hangen dat Guns Up zijn eigen potentie niet helemaal weet waar te maken.
Bij Panda Bytes kijken we graag verder dan de oppervlakte. Wat had deze film kunnen zijn, en waar ging het dan precies mis?
Kevin James op onbekend terrein
Kevin James speelt Ray Hayes, een voormalige agent die in de criminele wereld is beland. Wanneer een klus verkeerd afloopt, moet hij zijn vrouw en kinderen in veiligheid brengen. James neemt daarmee afstand van zijn bekende rollen als sympathieke sukkel en probeert hier een duistere, getroebleerde man neer te zetten. Die ambitie is lovenswaardig, maar de uitvoering blijft ongelukkig in het midden hangen.
Zijn vertolking schommelt tussen serieus en onbedoeld komisch, wat maakt dat Ray als personage nooit echt tot leven komt. James lijkt niet goed te weten of hij een tragische held of een klungelige antiheld moet zijn, en dat voel je in elke scène.
Christina Ricci is het hart van de film
Gelukkig is er Christina Ricci. Als Alice, de vrouw van Ray, brengt zij een oprechte emotionaliteit en vastberadenheid die je in de rest van de film soms mist. Ze heeft niet veel te doen, maar wat ze doet, doet ze met overtuiging. In de weinige momenten dat haar personage in actie mag komen, straalt Ricci een kracht en urgentie uit die je bijblijft.
Ook Melissa Leo en Luis Guzmán duiken op, twee acteurs met indrukwekkende cv’s. Maar hun personages krijgen nauwelijks diepgang, waardoor hun aanwezigheid helaas meer aanvoelt als een gemiste kans dan als een meerwaarde.
Een verhaal vol ideeën, maar weinig richting
De premisse van Guns Up is sterk. Een laatste klus, een nacht vol gevaren, en een man die alles op het spel zet voor zijn gezin. Het klinkt als de perfecte basis voor een snelle thriller met komische randjes. Alleen heeft de film moeite om te kiezen welke richting hij uit wil.
Het begin bouwt langzaam op met veel achtergrondinformatie, het middenstuk probeert actie en humor te mengen, en het einde barst los in schietpartijen die visueel soms indruk maken maar inhoudelijk weinig toevoegen. De overgang tussen deze delen voelt vaak onnatuurlijk, alsof je naar drie verschillende films kijkt.
Weinig actie, minder humor
Voor een film die zich profileert als actiekomedie, ontbreekt het verrassend vaak aan beide. De actiescènes zijn kort en voorspelbaar, zonder echte spanning. De gevechten missen impact, de wapengevechten zijn lawaaierig maar weinig creatief in beeld gebracht.
De humor blijft steken in losse opmerkingen die niet landen. Een enkele keer zorgt Ricci voor een glimlach met een droge reactie, maar de rest van de grappen voelt geforceerd of simpelweg niet op zijn plaats.
Visuele glimp van wat het had kunnen zijn
Toch zijn er momenten waarop Guns Up even oplicht. Vooral de nachtelijke scènes in de stad, waarin de neonlichten reflecteren op nat asfalt en de spanning even voelbaar wordt, laten zien wat mogelijk was geweest met een duidelijker visie. Deze scènes ademen sfeer en tonen een wereld die grimmig en aantrekkelijk tegelijk is. Jammer genoeg blijven die momenten schaars.
Eindoordeel
Guns Up is geen slechte film, maar wel een film die te veel tegelijk wil zijn en daardoor nergens echt in uitblinkt. Kevin James verdient respect voor zijn poging om buiten zijn comfort zone te treden, en Christina Ricci tilt haar scènes naar een hoger niveau. De rest van de film blijft steken in onduidelijkheid en gemiste kansen.
Wie op zoek is naar een luchtige misdaadfilm met een vleugje actie en zich niet stoort aan een wat wankele balans tussen ernst en humor, kan zich met Guns Up een avondje vermaken. Maar wie hoopt op een strakke thriller met scherpe dialogen of verrassende wendingen, komt waarschijnlijk van een koude kermis thuis.
Heb jij Guns Up al gezien? Vond je Kevin James geloofwaardig als misdaadman of miste je ook de humor waar je stiekem op hoopte? Laat het ons weten in de reacties. Bij Panda Bytes zijn we benieuwd naar jouw kijk op deze film!
