Introductie:
Er zijn van die producten die je ziet liggen en meteen even stil doen staan. Niet omdat je ze per se nodig hebt, maar omdat ze iets losmaken. Dat had ik dus met de Kruidvat Retro Gaming Console. Het is zo’n compact apparaatje dat je meteen meeneemt naar vroeger, naar de tijd van 8-bit geluidjes, simpele levels en urenlang spelen zonder ingewikkelde menu’s. Toch vroeg ik me af of zo’n goedkoop retro ding écht leuk is, of dat het vooral een gimmick is voor vijf minuten plezier.
Na flink wat uurtjes ermee doorbrengen kan ik je zeggen dat het antwoord niet zo simpel is. Wat je krijgt voor deze prijs, hoe het voelt om ermee te spelen en of het écht nostalgie oproept… daar vertel ik je hieronder alles over.
Het ontwerp en de eerste indrukken van de Kruidvat Retro Gaming Console
Het eerste wat opvalt wanneer je de console uit de verpakking haalt, is hoe licht en compact hij is. Je neemt ‘m zonder moeite in één hand mee, waardoor je eigenlijk spontaan de neiging krijgt om ’m aan te zetten en te proberen. Het plastic voelt simpel maar stevig genoeg om niet meteen breekbaar over te komen. Het is geen luxe product, maar dat verwacht je ook niet van de naam of de prijs.
Wat me vooral opviel is dat het ontwerp doet denken aan die oude handhelds die je misschien vroeger op vakantie had. Je weet wel, die kleine apparaatjes met tientallen games waarvan er eigenlijk maar een paar echt leuk waren. Dit voelt hetzelfde, maar dan net iets beter uitgewerkt. De knoppen klikken oké weg, het scherm is fel genoeg en de lay-out is herkenbaar. Geen gedoe, geen menu’s die je moet uitpluizen. Gewoon aanzetten en gaan.
Een extra scherp scherm bij een budgetconsole? Verrassend genoeg: ja
Kruidvat vermeldt dat de console een extra scherp beeldscherm heeft, en eerlijk gezegd had ik daar lage verwachtingen bij. Toch was ik best verrast. Natuurlijk moet je niet denken aan HD-kwaliteit of iets wat in de buurt komt van moderne handhelds, maar voor een simpel 8-bit apparaatje ziet het er echt helder uit. De kleuren zijn duidelijk, de figuurtjes zijn goed te onderscheiden en het beeld blijft stabiel zonder rare flikkeringen.
Als ik het vergelijk met andere goedkope retro handhelds die ik eerder heb gebruikt, valt deze positief op. Sommige goedkope modellen hebben een soort wazig of korrelig scherm waardoor je na tien minuten al genoeg hebt gezien. Deze blijft prettig kijken, zelfs als je wat langer speelt.
248 retro games, maar hoe leuk zijn ze eigenlijk?
Het getal 248 klinkt natuurlijk indrukwekkend op papier, maar je weet dat er altijd overlap in zit. Veel van deze games lijken op elkaar of zijn varianten op hetzelfde concept. Toch zitten er verrassend veel echt leuke titels tussen. Denk aan puzzelspelletjes, simpele platformers en schietspelletjes zoals je die vroeger speelde. Ze zijn simpel, snel te starten en verslavend omdat je steeds nét een stapje verder komt.
Je moet het wel echt leuk vinden om 8-bit games te spelen, want modern is het natuurlijk niet. Het gaat om die specifieke retro vibe. Heb je dat niet, dan zal deze console je waarschijnlijk minder aanspreken. Maar als je net als ik opgroeide met dit soort spelletjes, dan voelt het alsof je weer even in de woonkamer zit met een bak chips en een ouderwetse handheld in je handen.
Wat ik jammer vond, is dat er geen manier is om je favoriete games te markeren of snel terug te vinden. Je bladert telkens door de lijst. Bij andere retro consoles die ik heb gehad, zat er vaak een snelmenu of favorietenlijst bij. Deze handheld heeft dat niet.
Drie AAA-batterijen: handig of juist niet?
De console werkt op drie AAA-batterijen, en dat kan twee kanten op. Aan de ene kant is het handig: geen gedoe met opladers, geen kabels die je kwijt raakt en je kunt meteen verder als je een setje batterijen hebt liggen. Aan de andere kant kan het natuurlijk oplopen in kosten als je veel speelt.
Persoonlijk vind ik het geen ramp, zeker omdat het energieverbruik laag is. Tijdens langere speelsessies merkte ik dat de batterijen het best lang volhouden. Maar als je gewend bent aan powerbanks of USB-laden, dan voelt dit wat ouderwets. Toch past het eigenlijk wel bij het retro karakter van de console. Alsof je nog één extra nostalgische stap zet.
Vergelijking met andere goedkope retro handhelds
Omdat ik door de jaren heen al meerdere van dit soort kleine retro consoles in handen heb gehad, kan ik wel zeggen dat deze Kruidvat-variant positief opvalt. Vooral het scherm en de knoppen zijn beter dan andere budgetmodellen die er bijna hetzelfde uitzien. De meeste varianten die ik eerder probeerde hadden toch een wat houterige besturing of een scherm dat snel vermoeiend werd om naar te kijken.
Ook het aanbod van 248 spellen is best netjes. Sommige andere mini-handhelds claimen honderden games, maar herhalen dezelfde titels tot vervelens toe. Hier is er tenminste iets meer variatie. Toch blijft het een product voor tussendoor, niet iets om urenlang mee te gamen zoals bij een Nintendo Switch of een Steam Deck. Maar daar koop je ’m natuurlijk ook niet voor.
Heeft deze Kruidvat-console meer charme dan andere goedkope retro handhelds? Ja, eigenlijk wel. Simpelweg omdat het allemaal nét even wat beter werkt dan je zou verwachten.
Hoe het voelt om echt te spelen
Het meest verrassende aan het gebruik is hoe snel je opgaat in die kleine retro wereld. Je denkt misschien dat je na vijf minuten klaar bent, maar je blijft toch proberen om net wat verder te komen of een andere game even te testen. Het is typisch zo’n apparaat dat je naast je neerlegt, even wegloopt, en dan tóch weer pakt om nog één potje te spelen.
De knoppen reageren vlot genoeg, het scherm blijft duidelijk en de games starten snel. Ik merkte dat ik af en toe zelfs even vergat dat het om een budgetproduct van Kruidvat ging. Het roept echt dat oude gevoel op, iets wat veel andere goedkope retro devices niet altijd lukt. Vaak voelen die te plastic of te goedkoop. Deze valt precies tussen simpel en charmant in.
Voor wie is deze console nou echt geschikt?
Als je op zoek bent naar een simpele manier om even te ontsnappen aan je telefoon, dan werkt deze console verrassend goed. Het is ook ideaal om mee te nemen op vakantie, in de trein of gewoon voor thuis op de bank zonder gedoe met opladen of kabels. Het is super laagdrempelig. Je hoeft niets te installeren, je hoeft niets te updaten. Gewoon aanzetten en spelen.
Wanneer je op zoek bent naar een volwaardige gaming ervaring, dan is dit uiteraard niet wat je zoekt. Maar als je het retro gevoel wilt herbeleven of even terug wilt naar het eenvoudige plezier van vroeger, dan doet deze console precies dat.
goed scherm voor de prijs
veel variatie in spellen
licht en makkelijk mee te nemen
laagdrempelig en nostalgisch
werkt op batterijen in plaats van USB
sommige games lijken op elkaar
