Introductie:
Je kent het vast wel: dat moment waarop je ineens zin hebt om een oude klassieker te spelen, maar je totaal geen zin hebt om te rommelen met kabels, adapters en verouderde cartridges. Dat was precies mijn gedachte toen ik de Movaan Retro-S in handen kreeg. Een compacte retro console met een OLED-marquee, meer dan 8200 games, twee draadloze controllers en de belofte dat alles écht plug-and-play werkt. Dat klinkt mooi, maar ik heb wel eens eerder van die systemen geprobeerd waarbij je na twintig minuten al in de instellingen zit te vloeken. Dus ja… ik was benieuwd.
In de praktijk voelt de Retro-S anders. Rustiger. Doordachter. En eerlijk gezegd een stuk fijner dan wat ik gewend was van vergelijkbare retro consoles.
Wat de Movaan Retro-S meteen anders maakt
Het eerste wat me opviel was het uiterlijk. De Retro-S heeft zo’n brown-latte behuizing met een subtiel oplichtend logo en dat kleine 2.42 inch OLED-schermpje aan de voorkant. Dat schermpje lijkt in eerste instantie een gimmick, maar het voegt verrassend veel sfeer toe. Elke keer dat je een game start, zie je op de marquee een titel of pixel-art van de game verschijnen. Het voelt ineens alsof je een mini-arcadekast in de woonkamer hebt staan.
Ik heb de blauwe versie geprobeerd, waarbij alle graphics op de OLED in blauw tonen. De witte uitvoering doet hetzelfde maar dan in wit. Niet wereldschokkend anders, maar wel fijn dat je zelf een stijl kunt kiezen die bij je setup past.
Waar het voor mij écht begon te kriebelen, was toen ik door de game bibliotheek scrollde. Meer dan 8200 titels en 32 systemen, netjes gesorteerd, met screenshots, korte beschrijvingen en alle controls vooraf ingesteld. Geen gedoe dus, wat bij retro systemen echt niet vanzelfsprekend is.
Eerste gebruik: aansluiten, opstarten en gaan
Er zijn retro consoles waarbij je eerst updates moet installeren, controllers moet configureren, bios-bestanden moet zoeken… allemaal dingen waar niemand zin in heeft. De Retro-S is precies het tegenovergestelde.
HDMI erin, voeding erin, aanzetten, en binnen een halve minuut zit je in het hoofdmenu. Alles reageert soepel, de lay-out is overzichtelijk, en ik hoefde geen enkele controller handmatig te koppelen. De twee draadloze controllers zaten gelijk goed. Wil je meer spelers? Je kunt tot vier man aansluiten via USB of Bluetooth.
Als je ooit een systeem hebt gehad dat op een Raspberry Pi draaide, dan voelt dit meteen vertrouwd. Niet traag, niet buggy, gewoon degelijk.
De game-ervaring: van PS1 tot N64 tot Atari
Retro systemen verschillen enorm in kwaliteit. Sommige spelen NES-games prima af, maar beginnen te stotteren zodra je een PS1-titel opstart. Bij de Retro-S hoef je daar niet bang voor te zijn.
Het systeem draait op een ARM Cortex-A7 Quad Core 1.2GHz chip, wat ruim voldoende is voor de consoles die ondersteund worden. PS1-games lopen soepel, N64 doet het verrassend goed, en zelfs Dreamcast-games zijn speelbaar.
Wat ik prettig vind, is dat je merkt dat er aandacht aan de game-instellingen is besteed. Bij andere retro consoles moest ik vaak zelf frameskip of resolutie aanpassen. Hier heb ik dat nergens hoeven doen.
En dan is er nog die 3D-ervaring. Bij de console zitten 3D-brillen waarmee sommige games een extra diepte-effect krijgen. Niet iets dat ik de hele avond zou gebruiken, maar het geeft sommige titels een leuke twist. Vooral bij oude arcade games werkt het verrassend lekker.
Vergelijking met andere systemen die ik eerder gebruikte
Ik heb in de loop der tijd allerlei mini retro consoles voorbij zien komen: van goedkope AliExpress-modellen tot de SNES Mini en zelfs een paar zelfgebouwde Raspberry Pi-projecten.
Vergeleken met die systemen valt me vooral het volgende op:
Bij de meeste goedkope modellen krijg je na een paar dagen al last van haperingen, verkeerde controller mapping of games die simpelweg niet starten. De Retro-S heeft dat niet. Alles voelt stabieler. En dat OLED-marquee-scherm? Dat mis ik nu bijna op andere systemen. Het geeft een gevoel van luxe, hoe klein het ook lijkt.
De enige systemen die qua stabiliteit in de buurt komen, zijn de officiële Nintendo mini consoles. Maar die hebben natuurlijk een veel kleinere game lijst en veel minder flexibiliteit. Zeker als je graag oudere PlayStation, Dreamcast of DOS-games speelt, dan is de Retro-S veel completer.
Gebruiksgemak: geen gepiel, gewoon spelen
Wat ik vooral prettig vind, is dat het systeem ook fijn blijft in gebruik nadat het nieuwe er een beetje af is. Veel retro consoles zijn leuk voor even, maar daarna blijven ze in de kast liggen omdat je weer tegen kleine irritaties aanloopt.
Bij de Retro-S heb ik dat totaal niet gehad.
Games scrollen lekker snel. Je kunt je favorieten opslaan. Je kunt achievements inschakelen als je dat leuk vindt. Cheats zijn beschikbaar voor bijna elk spel. En als je nieuwe games wilt toevoegen, kun je dat via wifi doen, zonder dat je hoeft te rommelen met SD-kaarten.
Vooral dat laatste is iets wat andere systemen nog steeds niet echt handig oplossen.
Controllers en connectiviteit: precies wat je wilt
De inbegrepen draadloze controllers doen hun werk gewoon goed. Ze voelen licht maar niet goedkoop, en de input lag is minimaal. Als je wil, kun je ook andere controllers gebruiken. Xbox-controllers, PS-controllers, USB-gamepads… vrijwel alles werkt.
Je kunt zelfs tot acht Bluetooth controllers koppelen, wat voor party games echt ideaal is.
Dat alles samen in één systeem werkt, is precies wat dit soort consoles prettig maakt.
Voor wie is de Retro-S eigenlijk geschikt?
Als je graag oude games speelt zonder moeilijk gedoe, dan is dit een systeem dat precies aansluit op die behoefte. Het is ideaal voor een makkelijke avond nostalgie, voor feestjes, of om oude klassiekers te herontdekken.
Het is geen high-end emulatorbak voor ultra-fijnafstemming. Het is bedoeld om simpel aan te zetten, een game te kiezen en meteen aan de slag te gaan. En juist dat maakt het zo prettig.
Groot aanbod van meer dan 8200 games en 32 systemen
OLED-marquee-scherm geeft veel sfeer en maakt het systeem uniek
Echt plug-and-play zonder instelstress
Ondersteuning voor veel controllers en makkelijke game-toevoeging via wifi
Draadloze controllers voelen licht aan en hadden iets steviger mogen zijn
Sommige Dreamcast-titels vragen net wat meer kracht dan de hardware aankan
