Introductie:
Richard Jenkins is zo’n acteur die zelden op de voorgrond schreeuwt, maar zich met gemak in je geheugen nestelt. Een meester in subtiliteit, met een gezicht dat tegelijk warmte en diepte uitstraalt. Hij is geen “household name” zoals sommige Hollywoodsterren, maar zijn filmografie zit vol juweeltjes die het verdienen om nog eens bekeken te worden. Jenkins kiest vaak rollen waarin hij nuance boven spektakel zet, en juist daardoor blijven ze hangen.
Bij Panda Bytes vinden we dat er maar één juiste manier is om Jenkins’ werk te eren: terugspoelen, herontdekken en genieten van het vakmanschap dat hij in elke rol stopt. We zetten vijf films op een rij die je niet alleen móét zien, maar ook opnieuw moet bekijken, want pas dan vallen alle details op die Jenkins erin verstopt.
- The Visitor (2007) Stilte, verlies en onverwachte vriendschap
In The Visitor speelt Jenkins Walter Vale, een weduwnaar en universitair docent die vastzit in een leven zonder kleur. Wanneer hij in zijn appartement in New York een Syrische man en zijn Senegalese vriendin aantreft, ontwikkelt zich een onverwachte vriendschap die zijn wereld opengooit.
Waarom deze film opnieuw bekijken
- Jenkins speelt hier met zo’n ingetogenheid dat je bijna vergeet dat het acteren is. Elke zucht, elke aarzelende blik voelt oprecht.
- De film laat subtiel zien hoe kleine ontmoetingen grote veranderingen kunnen brengen.
- Het tempo is rustig, waardoor je bij een tweede kijkbeurt nog meer nuances ontdekt in Jenkins’ spel.
Fun fact
Deze rol leverde Jenkins zijn eerste Oscar-nominatie op, iets wat opmerkelijk is voor een acteur die toen al decennia in de industrie werkte.
- The Shape of Water (2017) Fantasie en menselijkheid hand in hand
Guillermo del Toro’s sprookjesachtige The Shape of Water draait om een stomme schoonmaakster die verliefd wordt op een mysterieus zeewezen. Richard Jenkins speelt Giles, haar buurman en vertrouweling.
Waarom deze film opnieuw bekijken
- Giles is een bijrol die voelt als een hoofdrol. Jenkins geeft het personage zoveel menselijkheid dat je hem niet vergeet, ook al is hij niet de hoofdpersoon.
- Zijn verhaallijn over ouder worden, eenzaamheid en verlangen naar verbondenheid is ontroerend en herkenbaar.
- Bij herziening vallen de kleine gebaren op: hoe hij luistert, hoe hij zijn stem verlaagt, hoe zijn blik verandert bij teleurstelling.
Fun fact
Del Toro schreef de rol van Giles oorspronkelijk met Ian McKellen in gedachten, maar koos uiteindelijk voor Jenkins vanwege zijn warme uitstraling en subtiele komische timing.
- Step Brothers (2008) Absurd, grof en toch charmant
In deze cultkomedie met Will Ferrell en John C. Reilly speelt Richard Jenkins Robert Doback, een stiefvader die wanhopig probeert om zijn volwassen, werkloze stiefzonen te laten opgroeien.
Waarom deze film opnieuw bekijken
- Jenkins is hier hilarisch als de gefrustreerde maar liefdevolle vaderfiguur.
- Zijn droge delivery contrasteert perfect met de absurditeit van de rest van de film.
- Je merkt bij een tweede kijk hoe hij in de chaos toch consistent blijft in zijn rol en zo het verhaal verankert.
Fun fact
Veel van Jenkins’ komische momenten in de film waren geïmproviseerd, wat de natuurlijke flow in zijn scènes verklaart.
- Burn After Reading (2008) De Coen Brothers op hun scherpst
In deze zwarte komedie van de Coen Brothers speelt Jenkins Ted Treffon, een sportschool manager die verliefd is op een collega. Zijn verhaallijn raakt verstrengeld met een bizar web van spionage, chantage en misverstanden.
Waarom deze film opnieuw bekijken
- Jenkins speelt misschien wel de meest tragische figuur van de film: een goed mens in een wereld vol opportunisten.
- Zijn tragikomische arc wordt bij een tweede kijk nog schrijnender, omdat je alle hints naar zijn lot eerder opvangt.
- De balans tussen humor en hartzeer is bij hem tot in de perfectie uitgevoerd.
Fun fact
De Coen Brothers schreven de rol specifiek voor Jenkins, omdat ze vonden dat hij “een ziel kan laten doorschemeren zonder dat het sentimenteel wordt”.
- Olive Kitteridge (2014) Televisie als kunstvorm
Hoewel technisch gezien een miniserie, verdient Olive Kitteridge absoluut een plek op deze lijst. Jenkins speelt Henry Kitteridge, de vriendelijke apotheker die getrouwd is met de complexe en vaak norse Olive (Frances McDormand).
Waarom deze rol opnieuw bekijken
- Jenkins laat zien hoe een “gewone” man eigenlijk helemaal niet gewoon is. Zijn liefde voor Olive is oprecht, maar niet blind voor haar tekortkomingen.
- De serie is rijk aan kleine momenten die bij een tweede kijkbeurt nog meer emotionele lading krijgen.
- Zijn chemie met McDormand is indrukwekkend, vooral in de stiltes.
Fun fact
Voor zijn rol in Olive Kitteridge won Jenkins een Emmy, waarmee hij ook in televisie-kringen zijn status als topacteur bevestigde.
De kunst van subtiliteit
Wat Jenkins onderscheidt van veel van zijn collega’s, is zijn vermogen om groots te spelen in het kleinste gebaar. Hij hoeft geen schreeuwerige monologen of dramatische uitbarstingen om een scène te dragen. In plaats daarvan vertrouwt hij op timing, lichaamstaal en het laten ademen van het moment.
Dit maakt hem tot een acteur die je het best leert kennen bij een herziening. De eerste keer word je misschien meegenomen door het verhaal zelf, maar bij de tweede of derde kijkbeurt vallen alle details op die hij in zijn spel stopt.
Waarom herbekijken loont
In een tijdperk waarin veel films gericht zijn op snelle consumptie, is het herbekijken van een subtiele prestatie als die van Jenkins bijna een luxe. Je gaat langzamer kijken, let op de achtergrond, ziet hoe hij reageert terwijl een ander spreekt. Dit zijn de momenten die zijn personages tot leven brengen.
Conclusie
Richard Jenkins is geen acteur die altijd bovenaan de poster staat, maar hij is vaak de reden dat een film of serie blijft hangen. Zijn rollen in The Visitor, The Shape of Water, Step Brothers, Burn After Reading en Olive Kitteridge laten een veelzijdigheid zien die bewondering afdwingt.
Bij Panda Bytes vinden we dat je deze vijf titels minstens één keer opnieuw moet bekijken. Niet alleen om het verhaal opnieuw te beleven, maar om het vakmanschap van Jenkins op waarde te schatten. Zet de popcorn klaar, druk op play en laat je opnieuw verrassen door een van de meest ondergewaardeerde grootheden van zijn generatie.
