Introductie:
In deze Thief VR: Legacy of Shadow review bekijken wij of deze nieuwe VR stealth game erin slaagt de klassieke serie recht te doen en tegelijk een moderne VR ervaring neer te zetten. We nemen je mee door game play, verhaal, sfeer, techniek en comfort en bespreken eerlijk waar de game schittert en waar hij struikelt. Bij Panda Bytes houden we van games die ons in het donker laten rondsluipen, maar dan moet het wel de moeite waard zijn om in die digitale schaduw te blijven hangen.
Een klassieke dief in een nieuw jasje
Thief VR: Legacy of Shadow brengt de beroemde stealth reeks voor het eerst naar VR. Wij stappen in de rol van Magpie, een professionele dief die een magisch relikwie in handen krijgt. Vanaf dat moment verandert hij van handige inbreker in een soort superdief, met vaardigheden die verder gaan dan alleen snel lopen en zachtjes deuren dichtdoen.
De centrale antagonist is Baron Northcrest, een edelman die relikwieën verzamelt voor een ongetwijfeld duister plan. De opzet is klassiek maar effectief: wij moeten stelen, infiltreren en onderzoeken om te achterhalen wat hij van plan is, en hem uiteraard dwarsbomen. De game houdt het verhaal begrijpelijk en compact, met voldoende wereldopbouw om je nieuwsgierig te maken, maar zonder lange onderbrekingen vol uitleg.
Dit is hoe een missie in Thief VR werkt
Om duidelijk te maken hoe de structuur van de game in elkaar zit, beschrijven we de typische flow van een missie in gewone taal. Geen schema, maar het ritme van de game zoals je het ervaart in de VR bril.
Je begint altijd net buiten een groot gebouw of complex. Dit kan een herenhuis zijn, een kazerne, een paleis of een ander zwaar bewaakt pand.
Je verkent eerst de omgeving. Je zoekt naar ramen, balkons, luiken, rioleringen en andere mogelijke ingangen.
Daarna kies je jouw aanpak. Speel je super voorzichtig en vermijd je alle bewakers? Knock je mensen uit met je blackjack? Of ga je iets agressiever aan de slag met pijlen en afleiding?
Terwijl je binnen bent, verzamel je zoveel mogelijk buit: geld, sieraden, relikwieën, documenten. Dit alles telt mee voor je score en voor extra vaardigheden die je na een missie kunt vrijspelen.
Als je de hoofdmissie hebt voltooid, moet je op een veilige manier ontsnappen. Soms betekent dat dezelfde weg terug nemen, soms juist een nieuw pad naar buiten vinden.
Pas als je het gebouw weer verlaten hebt, is de missie echt klaar en word je beloond of afgerekend op jouw speelstijl.
Deze lus van verkennen, plannen, sluipen, stelen en ontsnappen vormt de kern van Thief VR. Het is precies dat ritme dat de game, als hij werkt, zo verslavend maakt.
Game play en systemen: sluipen, looten en overleven
Vrijheid in aanpak, binnen duidelijke grenzen
Thief VR: Legacy of Shadow geeft je per missie een redelijk grote speelruimte. Meerdere ingangen, routes over daken, gangenstelsels en geheime doorgangen zorgen ervoor dat je het gevoel hebt echt een keuze te hebben.
Je kunt:
volledig stealth spelen en vrijwel onzichtbaar blijven
bewakers knock-out slaan en hun lichamen verstoppen in het donker
of een meer opportunistische mix hanteren, waarbij je vooral reageert op situaties
De game beloont je vooral voor voorzichtig spelen. Missies waarin je niet wordt gedetecteerd, niemand doodt en veel buit meeneemt, leveren punten op waarmee je nieuwe passieve vaardigheden kiest. Denk aan:
snellere gezondheidsregeneratie door eten
stillere beweging tijdens kruipen en springen
betere beschikbaarheid van pijlen in levels
Het fijne is dat deze vaardigheden nooit verplicht voelen, maar wel als slimme beloning voor spelers die de tijd nemen om een level goed uit te kammen.
De pijl is macht, maar ook een probleem
De boog vormt één van de belangrijkste gereedschappen in Thief VR. Je hebt:
waterpijlen om fakkels en lampen te doven
vuurpijlen om obstakels of olie in brand te steken
stompe pijlen om bewakers uit te schakelen zonder dodelijke afloop
gewone pijlen om vijanden te doden of bronnen van licht te vernielen
touwpijlen om klimroutes te creëren op vaste ankerpunten
In theorie klinkt dit fantastisch, en vaak voelt het ook echt goed om in VR gericht een touwpijl te plaatsen en via een geïmproviseerde route een balkon te bereiken. In de praktijk loop je echter regelmatig tegen schaarste aan. Pijlen zijn zeldzaam en het spel is niet altijd even gul met de juiste soort pijlen op het juiste moment.
Daar komt bij dat de richtingshoek van de boog soms wat onnatuurlijk aanvoelt. We merkten dat we regelmatig moesten corrigeren en langer nodig hadden dan prettig is in een game waarin stilte en snelheid cruciaal zijn.
Verhaal en sfeer: een wereld die fluistert
De sterkste kant van Thief VR: Legacy of Shadow is de sfeer. De stad voelt als een plek waar mensen echt wonen, werken, samenzweren en falen. Overal liggen briefjes, hangen posters en is graffiti te vinden die iets vertelt over de bevolking, de machtsstructuur of de stemming in de wijken.
Deze omgevingsverhalen zorgen ervoor dat je niet alleen voor de missie in een level rondloopt, maar ook uit pure nieuwsgierigheid. Het voelt bijna als een interactieve roman waarin jij de stilste hoofdpersoon bent.
Stem acteerwerk van hoog niveau
De stemacteurs doen uitzonderlijk goed werk. Stephen Russell, voor veel fans nog steeds het geluid van de klassieke Thief games, keert terug en tilt de dialogen direct naar een hoger niveau. De gesprekken klinken minder overdreven dan in veel andere games en hebben een natuurlijk ritme dat perfect past bij de grimmige, licht ironische toon van de wereld.
Waar sommige VR titels voelen alsof de stemmen in een studio zijn opgenomen ver weg van de game zelf, voelt Thief VR meer alsof je echt langs kamers sluipt waar mensen praten, bespreken, klagen en roddelen.
De AI: spannend of slapstick, afhankelijk van je humeur
Hier komt een belangrijk kritiekpunt in deze review. De bewakers in Thief VR zijn niet bepaald meesters van observatie.
We merkten onder meer:
bewakers die je kwijt raken als je letterlijk onder een tafel kruipt
vijanden die na een korte achtervolging gewoon terugkeren naar hun route
een gebrek aan samenwerking tussen bewakers, zelfs na incidenten
Dat zorgt enerzijds voor toegankelijkheid. De game blijft speelbaar, ook voor spelers die niet gewend zijn aan strenge stealthregels. Anderzijds haalt het de spanning weg. Als je weet dat je eigenlijk bijna altijd kunt ontsnappen door simpelweg een paar seconden te wachten in een donkere hoek, wordt de dreiging minder geloofwaardig.
Er is wel een geinig systeem waarbij je de aanvallen van een bewaker kunt pareren met je blackjack. Pareren in de juiste richting, drie keer achter elkaar, en de bewaker gaat door de knieën, waarna je hem kunt uitschakelen. Als noodoplossing voelt dat prettig, maar het benadrukt ook dat de game meer inzet op vergevingsgezindheid dan op hardcore stealth.
Objectinteractie: veel aanraken, soms weinig controle
De wereld van Thief VR zit vol objecten die je kunt oppakken, openen, verplaatsen of stelen. Dat is precies wat je wilt in VR. Het maakt het verschil tussen een decor en een echte ruimte.
Maar de manier waarop je deze dingen vastpakt is niet altijd betrouwbaar. Veel objecten lijken een exact punt te hebben waar je ze moet grijpen. Zit je er net naast, dan grijpt je virtuele hand in het luchtledige. Vooral bij:
lockpicks uit je inventaris halen
kleine objecten oppakken in een krappe ruimte
snel een deur openen tijdens een ontsnapping
kan dit frustrerend worden. Op rustige momenten is het hooguit onhandig. Tijdens stressvolle scènes is het het verschil tussen een meesterlijke ontsnapping en een domme arrestatie.
Graphics en performance op Quest 3, PSVR 2 en SteamVR
Thief VR: Legacy of Shadow is beschikbaar op meerdere VR platformen, waaronder Quest, PSVR 2 en pc via SteamVR. Wij hebben vooral gekeken naar de ervaring op Quest 3 en een krachtige pc.
Wat opvalt:
de omgevingen zijn rijk gedetailleerd, met veel decoratieve objecten
de belichting werkt sterk mee aan de sfeer, zeker in binnenruimtes
de game draait over het algemeen stabiel, ook stand alone op Quest
Wel vonden we dat de game standaard aan de donkere kant is afgesteld. Niet in de zin van “duistere sfeer”, maar letterlijk visueel donker. Het lezen van briefjes en het onderscheiden van details in sommige kamers is daardoor vermoeiend voor de ogen. Met een kleine aanpassing in helderheid en contrast zou het geheel beter in balans zijn.
Comfort en toegankelijkheid: hoe lang kun je blijven sluipen
Comfort is in een VR review altijd een cruciaal onderdeel, zeker bij een game waarin je veel langzaam loopt, voorzichtig beweegt en regelmatig bukt of kruipt.
Thief VR scoort hier goed. De game biedt onder andere:
vloeiende beweging met de thumbstick
snapturn en quickturn voor spelers die snel willen draaien zonder misselijkheid
blinders om het gezichtsveld tijdelijk te beperken tijdens beweging
ondersteuning voor staand en zittend spelen
zowel artificieel als fysiek bukken
Voor langere sessies bleek zittend spelen met kunstmatig bukken prima te doen, al voelt staand spelen het meest natuurlijk. Af en toe hadden we moeite om objecten op de grond te bereiken bij volledig zittend spelen, maar met een combinatie van lichte fysieke beweging en de kunstmatige crouch komt dat grotendeels goed.
Voor spelers die gevoelig zijn voor bewegingsziekte is dit een van de meer comfortabele stealth ervaringen in VR, juist omdat er geen voertuigen, extreme snelheden of wilde cameraeffecten zijn.
Campagnelengte en herspeelbaarheid
De campagne van Thief VR: Legacy of Shadow duurt grofweg vijf tot zeven uur, afhankelijk van hoe grondig je levels uitkamt. Ben je iemand die elke kast opent, elk plankje checkt en geen enkele munt wil laten liggen, dan zal je aan de lange kant zitten.
Na het uitspelen kun je missies opnieuw spelen om hogere scores te halen of andere vaardigheden te testen. Dit geeft extra reden om terug te keren, al was het wel jammer dat de laatste missies twee eerdere levels hergebruiken zonder echt vernieuwende twists.
De finale zelf voelt bovendien kort en abrupt. Waar je verwacht een groots eindscenario te krijgen waarin je al je geleerde skills combineert, beland je in een vrij korte sequentie die meer wegheeft van een knoppensessie dan van een stealth meesterproef.
Dat laat een nasmaak achter, vooral omdat de weg ernaartoe zo veelbelovend is.
Eindoordeel: is Thief VR: Legacy of Shadow de moeite waard
Als we alles bij elkaar nemen, kunnen we in deze Thief VR review zeggen dat dit een van de sterkste stealthervaringen in VR is, ondanks duidelijke minpunten.
Pluspunten:
sterke sfeer en wereldbouw
fantastisch stem acteerwerk, met Stephen Russell als vertrouwd anker
solide missieopbouw met meerdere routes en speelstijlen
goede comfortopties voor langere VR sessies
bouwt een geloofwaardige dievenfantasie op in eerste persoon
Minpunten:
bewakers zijn vaak te dom en niet bedreigend genoeg
objectinteractie is soms flets en onnauwkeurig
boog voelt qua richten niet altijd intuïtief
hergebruik van levels richting het einde
korte, teleurstellende finale
Voor liefhebbers van stealth games en spelers die een diepe, atmosferische VR ervaring zoeken, is Thief VR: Legacy of Shadow absoluut een aanrader. Het is geen perfect meesterwerk, maar wel een game die je regelmatig dat unieke VR gevoel geeft dat je echt ergens inbreekt, ademt in het donker, luistert naar voetstappen en dan met een zachte glimlach een juwelenkistje opent.
Bij Panda Bytes zien wij Thief VR: Legacy of Shadow als een ruwe diamant in de VR catalogus. Niet foutloos geslepen, maar met genoeg schittering om de moeite te nemen om de schaduw in te stappen.
Wat denk jij? Vind jij het belangrijker dat de AI slim is of dat de sfeer klopt? En hoe streng moet een VR stealth game volgens jou zijn voor fouten van de speler? Deel je mening, want de leukste discussies ontstaan nog steeds in het halfdonker van de reacties.
