Hoe ze van dansende tiener tot koningin van het multiversum werd.
Zendaya. Voor velen was ze ooit simpelweg dat vrolijke meisje van Shake It Up, maar tegenwoordig is ze de naam die je in je streaming-queue hebt staan voor alles van zwaar drama tot superheldenblockbusters. Of je haar nu ziet zweven door een circus in The Greatest Showman, emotioneel uit elkaar ziet vallen in Euphoria, of een sportliefdesdrama ziet domineren in Challengers – Zendaya blijft een veelzijdig talent waar we maar geen genoeg van krijgen.
Het begon allemaal met een Disney-droom en een paar moeiteloze danspassen. Vanaf dat moment werd duidelijk dat deze jonge actrice en zangeres niet zomaar een eendagsvlieg was. En dan te bedenken dat ze nog maar in de twintig is! Van komedie tot sci-fi en hartverscheurend drama: Zendaya toont in elke rol dat ze niet in een hokje te plaatsen is. Hier bij Panda Bytes hebben we de beste films en series van deze superster op een rij gezet. Verwacht een explosie van genres, emoties en… heel veel Zendaya.
Lees verder voor de volledige lijst en ontdek waarom deze actrice – en haar carrière – een van de meest fascinerende in Hollywood is. Of je nu een hardcore fan bent of een nieuwsgierige binge-watcher, deze lijst is voor jou!
- Euphoria (2019 – heden) – Serie
Hoofdrolspelers: Zendaya, Hunter Schafer, Jacob Elordi
In Euphoria speelt Zendaya de onvoorspelbare en vaak gebroken Rue Bennett, een tiener die worstelt met drugsverslaving en mentale gezondheidsproblemen. Deze serie is een intense mix van rauwe emoties, waanzinnige visuals en situaties die je aan het denken zetten over de uitdagingen waar jongeren vandaag de dag mee te maken hebben. Zendaya sleepte een Emmy binnen voor haar rol, en het is niet moeilijk te zien waarom: ze brengt Rue tot leven met een zeldzame eerlijkheid die de kijker tegelijk afstoot en betovert. De serie is zwaar, maar absoluut verslavend – in de meest positieve zin van het woord.
- Challengers (2024) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Mike Faist, Josh O’Connor
In Challengers gooit Zendaya het over een sportieve boeg met een sexy en dramatische tennisfilm waarin liefde en rivaliteit hoogtij vieren. Ze speelt Tashi Duncan, een voormalig toptennisser die nu coach is van haar man (Mike Faist) – tot haar oude geliefde (Josh O’Connor) terug in beeld komt. Dit leidt natuurlijk tot een zinderend liefdesdrama op én naast de tennisbaan. Verwacht scherpe dialogen, verhitte emoties en genoeg reden om je racket van zolder te halen. Challengers belooft een opwindende kijkervaring te worden, waarin zowel sport als romantiek een opwindende match vormen.
- Spider-Man: No Way Home (2021) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Tom Holland, Benedict Cumberbatch
Als MJ in Spider-Man: No Way Home krijgt Zendaya de kans om te schitteren in een van de grootste Marvel-blockbusters aller tijden. Deze keer duiken Peter Parker en MJ het multiversum in, met veel nostalgische verrassingen voor fans van alle eerdere Spider-Man films. Zendaya’s MJ is niet het typische ‘damsel in distress’ type – ze is scherp, slim en een betrouwbare partner voor Peter. Terwijl het multiversum letterlijk uit elkaar valt, blijft MJ de rots in de branding voor haar superheld. Het is actie, avontuur en liefde in perfecte balans, en Zendaya doet meer dan alleen op de achtergrond staan.
- Dune (2021) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Timothée Chalamet, Rebecca Ferguson
Dune neemt je mee naar de woestijnplaneet Arrakis, waar Zendaya als Chani een mysterieus en intrigerend personage speelt dat de dromen van Paul Atreides (Timothée Chalamet) achtervolgt. Hoewel ze in deel één niet veel screentime heeft, maakt elke seconde indruk. Haar karakter Chani, lid van de Fremen-stam, belooft in het vervolg een nog grotere rol te spelen. De film zelf is een episch visueel spektakel, vol politieke intriges en strijd om een schaars goed genaamd ‘spice’. Zendaya straalt als een woestijn krijgerin en we kunnen niet wachten om haar terug te zien in deel twee, waar de echte actie begint!
- Malcolm & Marie (2021) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, John David Washington
In Malcolm & Marie zie je Zendaya in een minimalistische, zwart-wit setting, maar de emoties zijn allesbehalve zwart-wit. Samen met John David Washington speelt ze een koppeltje dat na een film première thuis komt en verstrikt raakt in een verhitte discussie. Wat volgt, is een emotionele achtbaan vol verwijten, verzoeningen en nóg meer verwijten. Zendaya is hier op haar best: ze weet perfect het fragiele evenwicht te bewaren tussen kwetsbaarheid en zelfvertrouwen. Het is een film waar bijna niets gebeurt – behalve dat het je vol in je gezicht raakt. Waarschuwing: je gaat gegarandeerd aan je eigen relaties denken.
- The Greatest Showman (2017) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Hugh Jackman, Zac Efron
In deze heerlijke musical schittert Zendaya als Anne Wheeler, een trapeze-artiest die niet alleen spectaculaire acrobatische trucs laat zien, maar ook een zinderende romance aangaat met Zac Efron’s personage. The Greatest Showman is een explosie van kleur, muziek en emotie, en Zendaya zweeft letterlijk door de lucht met haar adembenemende scènes. Haar karakter vertegenwoordigt een krachtige boodschap over liefde en acceptatie, terwijl ze te maken krijgt met vooroordelen in een tijd van maatschappelijke onrust. En laten we eerlijk zijn: wie had niet willen ruilen met Zac Efron in die scène waar ze hand in hand door de lucht vliegen?
- Spider-Man: Far From Home (2019) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Tom Holland, Jake Gyllenhaal
In Far From Home speelt Zendaya wederom MJ, en dit keer zien we haar in een iets luchtiger avontuur dan haar serieuze werk in Euphoria of Malcolm & Marie. Deze keer volgen we Peter Parker en zijn klas op schoolreis door Europa, terwijl MJ langzaam ontdekt dat haar klasgenoot misschien niet zo gewoon is als hij lijkt. Zendaya is de perfecte tegenhanger van Tom Holland’s onhandige en verlegen Peter, en de chemie tussen hen spat van het scherm. MJ’s sardonische humor en scherpe observaties maken haar een van de meest geliefde versies van Peter’s vriendin tot nu toe.
- K.C. Undercover (2015 – 2018) – Serie
Hoofdrolspelers: Zendaya, Veronica Dunne, Kamil McFadden
Voor wie Zendaya sinds haar Disney-tijd volgt, is K.C. Undercover een nostalgisch pareltje. Hier speelt ze K.C. Cooper, een tiener die toevallig ook een spion is. Met haar acrobatische vechtskills en scherpe brein, leidt ze een dubbelleven waarin ze de wereld moet redden, terwijl ze ook nog eens algebra moet maken. Het is een heerlijke mix van actie, humor en familiebanden, en Zendaya bewijst dat ze al van jongs af aan alles aankon. Deze serie was een grote hit bij Disney-fans en legde de basis voor haar veelzijdige carrière. Bonuspunten voor de stoere outfits en coole gadgets!
- Shake It Up (2010 – 2013) – Serie
Hoofdrolspelers: Zendaya, Bella Thorne, Davis Cleveland
Voor de hardcore Zendaya-fans die haar carrière vanaf het allereerste begin hebben gevolgd, is Shake It Up een stukje jeugdsentiment. In deze Disney Channel-serie speelt Zendaya de vrolijke en energieke Rocky Blue, een tiener met grote dromen die samen met haar beste vriendin CeCe (Bella Thorne) in een dansprogramma terechtkomt. De show was een explosie van vrolijke kleuren, dansmoves en hilarische tienerdrama’s. Het was cheesy op de best mogelijke manier. Zendaya’s natuurlijke charisma en energieke dansstijl stalen elke scène. En hoewel de serie vooral luchtig vermaak was, liet ze ons al een glimp opvangen van de superster die ze zou worden.
- Smallfoot (2018) – Film (animatie)
Hoofdrolspelers (stem): Zendaya, Channing Tatum, James Corden
Smallfoot is een heerlijk grappige en hartverwarmende animatiefilm waarin Zendaya de stem leent aan Meechee, een nieuwsgierige yeti die gelooft in het bestaan van mensen (de mysterieuze ‘Smallfoots’). Het is een feel-good film voor het hele gezin, waarin de rollen een keer worden omgedraaid: deze keer zijn de mensen het mysterie en de yeti’s de helden. Zendaya’s stem is perfect voor de lieve, maar vastberaden Meechee, die niet bang is om haar stam uit te dagen en buiten de gebaande paden te treden. De film biedt niet alleen veel humor, maar heeft ook een mooie boodschap over acceptatie en nieuwsgierigheid.
Bonus : Frenemies (2012) – Film
Hoofdrolspelers: Zendaya, Bella Thorne, Stefanie Scott
In deze typisch Disney Channel-film vol tienerdrama’s speelt Zendaya de rol van Halley, een slimme tiener die samen met haar beste vriendin (Bella Thorne) moet balanceren tussen vriendschap en rivaliteit. Frenemies is precies wat je verwacht van een Disney-film: lekker luchtig, vol misverstanden, en een flinke dosis humor. Hoewel het niet Zendaya’s meest serieuze rol is, laat het wel zien dat ze al op jonge leeftijd over genoeg komisch talent beschikte. Het is een heerlijke nostalgische trip naar een tijd waarin onze grootste zorgen nog draaiden om wie er naast ons zat tijdens de lunchpauze.
Conclusie: Waarom Zendaya altijd blijft boeien
Het is makkelijk om te zeggen dat Zendaya “veelzijdig” is, maar dat woord doet haar carrière bijna tekort. We hebben het hier over iemand die van vrolijke Disney-ster evolueerde naar een serieuze actrice met een Emmy op haar plank, terwijl ze tegelijkertijd door het Marvel-universum slingert aan de zijde van Spider-Man. Hoeveel actrices kunnen dat claimen?
Wat Zendaya echt bijzonder maakt, is niet alleen haar enorme talent, maar haar vermogen om elk project waaraan ze werkt net dat beetje extra te geven. Of het nu gaat om de complexe emoties van Rue in Euphoria, de chemie die ze heeft met Tom Holland’s Peter Parker in de Spider-Man-films, of haar mysterieuze allure in Dune, Zendaya’s performances zijn altijd oprecht en rauw. Ze heeft het vermogen om zichzelf volledig te verliezen in een personage, waardoor je als kijker helemaal wordt meegezogen in het verhaal.
En hoewel ze nu vooral bekend staat om haar serieuze, dramatische rollen, is het onmogelijk om de vrolijke charme van haar Disney-tijd te vergeten. Shake It Up en K.C. Undercover legden de basis voor de ster die ze nu is: een sterke, onafhankelijke vrouw die precies weet waar ze voor staat en wat ze wil bereiken.
Wat komt hierna? Met Challengers op de horizon en een terugkeer naar Arrakis in Dune: Part Two, is het duidelijk dat Zendaya nog lang niet klaar is met het verleggen van grenzen. Als er één ding zeker is, dan is het dat we met spanning zullen blijven kijken naar elk nieuw project dat ze aanpakt. Want één ding is zeker: Zendaya blijft boeien.
