Inleiding: een recensie van een meeslepende historische serie
In deze review richten wij onze blik op House of Guinness, de nieuwe Netflix-serie van Steven Knight, bekend van Peaky Blinders. Knight weet opnieuw een wereld te scheppen die zowel historisch rijk als emotioneel meeslepend is. Met Dublin in 1868 als decor ontvouwt zich een verhaal waarin de macht van de Guinness-familie niet alleen economische maar ook politieke en persoonlijke levens beheerst. Het resultaat is een drama dat tegelijk intiem en groots aanvoelt, en dat de kijker meevoert in een web van ambitie, geheimen en destructieve familierelaties.
Dublin als toneel van macht en strijd
Het Dublin dat Knight neerzet is rauw, onvoorspelbaar en beladen met historische trauma’s. De hongersnood ligt nog vers in het geheugen en de roep om onafhankelijkheid klinkt steeds luider. Midden in dit kruitvat staat het Guinness-imperium, dat niet alleen bier levert, maar ook politieke invloed en sociale controle. De fabrieken roken, de arbeiders kreunen, en het fortuin van de Guinness-dynastie rijst boven alles uit. De serie laat op pijnlijke wijze zien dat rijkdom altijd gebouwd wordt op de rug van de armen.
Sean Rafferty, gespeeld door James Norton, is in dit landschap de personificatie van brute macht. Zijn entree, dwars door vuur en rook heen, vestigt hem direct als een man die boven de regels staat. Zijn aanwezigheid is magnetisch en gevaarlijk tegelijk. Norton weet zijn rol zo neer te zetten dat elke scène waarin hij verschijnt, geladen is met dreiging én verleiding.
De Guinness-kinderen: een familie op de rand van de afgrond
Na de dood van patriarch Benjamin Guinness Sr. staan vier kinderen centraal in de strijd om macht en erkenning. Arthur wil zijn rijkdom uitbreiden met politieke macht, maar zijn arrogantie en verborgen verlangens vormen een tikkende tijdbom. Edward probeert de verstandige erfgenaam te zijn, maar zijn idealistische kant verhindert dat hij de harde realiteit accepteert. Anne, de zus die systematisch genegeerd wordt, beschikt over de meeste scherpte en emotionele intelligentie, maar wordt niet serieus genomen omdat ze een vrouw is. Benjamin Jr. geeft zich volledig over aan drank en gokken, en lijkt zijn rol als mislukking bijna te omarmen.
De kracht van House of Guinness ligt in de manier waarop deze vier portretten samen een pijnlijk beeld schetsen van een familie die van binnenuit uiteenvalt. Hun rijkdom is geen zegen, maar een last die hen steeds verder uit balans brengt.
Macht, geheimen en de rol van Sean Rafferty
Rafferty is de katalysator die de zwakheden van de familie blootlegt. Hij manoeuvreert slim tussen de erfgenamen, speelt hen tegen elkaar uit en benut hun onzekerheden. Zijn aanwezigheid toont aan hoe macht niet alleen in bezit ligt van erfgenamen, maar juist ook bij degenen die bereid zijn alles te riskeren. Norton maakt Rafferty tot een onvergetelijke verschijning: een man die net zo aantrekkelijk als afschrikwekkend is.
Thema’s: rijkdom, identiteit en de prijs van macht
Wat House of Guinness bijzonder maakt, is de thematische diepgang. De serie onderzoekt hoe rijkdom een familie net zo hard kan verwoesten als armoede. Identiteit speelt hierbij een centrale rol: Arthur worstelt met zijn seksualiteit, Edward met zijn idealisme, Anne met haar onzichtbaarheid en Benjamin Jr. met zijn zelfdestructie. Knight maakt duidelijk dat macht en geld geen antwoorden bieden, maar juist de kernproblemen blootleggen.
Daarnaast verweeft de serie maatschappelijke thema’s zoals ongelijkheid, koloniale spanningen en de strijd om onafhankelijkheid. Deze lagen maken het verhaal niet alleen meeslepend, maar ook relevant en herkenbaar voor een hedendaags publiek.
Visuele stijl en sfeer
De cinematografie van House of Guinness verdient bijzondere lof. Het industriële decor met rokende schoorstenen, ratelende kettingen en gillende machines voelt tastbaar en intens. Daartegenover staan de weelderige landhuizen van de Guinness-familie, die in hun pracht en praal des te schrijnender overkomen wanneer het contrast met de armoede in de straten zichtbaar wordt. Ook de muziekkeuze moderne klanken over historische beelden geeft de serie een uniek, punkachtig karakter dat verfrissend werkt.
Conclusie van deze review
House of Guinness is meer dan een historisch drama; het is een psychologisch en sociaal geladen verhaal dat diepe indruk achterlaat. Steven Knight levert een van zijn beste werken tot nu toe en toont dat zijn creativiteit nog lang niet uitgeput is. De combinatie van sterke acteerprestaties, meeslepende thema’s en visuele grandeur maken deze serie tot een absolute must-watch.
Eindoordeel van deze review: ⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐ (9/10) een meeslepende en briljant geacteerde serie die zich kan meten met de allergrootsten en Steven Knight’s reputatie als meesterverteller bevestigt.
