Introductie:
Dit is een review. Geen reisgids, geen promopraatje, maar een eerlijke beoordeling van wat Pole to Pole with Will Smith daadwerkelijk doet, probeert en soms juist bewust nalaat. Vanaf de eerste minuten maakt de Disney+ serie duidelijk dat dit geen klassiek avontuur is waarin een beroemde acteur even “de wereld rondgaat”. Dit is een reflectieve reis die net zo veel over binnenwerelden gaat als over ijs, sneeuw en uitersten op onze planeet.
Bij Panda Bytes zijn we gewend om nieuwe series met een kritische blik te bekijken, zeker wanneer grote namen en grote platforms samenkomen. Vaak levert dat mooie beelden op, maar weinig ziel. Pole to Pole with Will Smith verrast juist door die ziel centraal te zetten.
Een reis zonder haast
De serie volgt Will Smith tijdens een tocht van de Noordpool naar de Zuidpool, maar wie denkt dat het vooral draait om het afvinken van extreme locaties zit mis. De afleveringen nemen hun tijd. Er is ruimte voor stilte, voor twijfel, voor ongemak. De serie laat zien hoe de kou niet alleen in je vingers kruipt, maar ook in je gedachten. Smith is geen alleswetende verteller. Hij is aanwezig, soms onzeker, soms speels, soms zichtbaar moe. En juist dat maakt hem geloofwaardig.
Wat deze review positief stemt, is hoe vaak de serie kiest voor het alledaagse binnen het uitzonderlijke. Een gesprek dat niet helemaal lekker loopt. Een moment waarop woorden ontbreken. Een blik op een landschap dat zo groot is dat elke poging tot uitleg zinloos lijkt. De kracht zit niet in uitleg, maar in ervaring.
Klimaat zonder preek
Klimaatverandering is onmiskenbaar aanwezig, maar nooit als vingertje. De serie toont smeltend ijs, veranderende ecosystemen en lokale gemeenschappen die de gevolgen dagelijks voelen. Het doet dat zonder dramatische voice over of opgeblazen muziek. In plaats daarvan laat het mensen aan het woord en vertrouwt het erop dat de beelden genoeg zeggen. Dat is een gewaagde keuze in een tijd waarin alles harder, sneller en explicieter moet.
Will Smith stelt vragen die soms onhandig zijn, soms ontwapenend simpel. Dat werkt. Het maakt de gesprekken menselijk en voorkomt dat de serie verandert in een lesje aardrijkskunde of een politiek statement. Dit is observatie, geen activistische pitch.
Disney+ durft los te laten
Opvallend in deze review is hoe vrij de serie aanvoelt binnen het Disney+ aanbod. De montage is rustig, de afleveringen voelen niet gehaast en de soundtrack weet wanneer hij moet zwijgen. Dat laatste is misschien wel de grootste luxe die Pole to Pole with Will Smith zichzelf gunt: stilte. In die stilte gebeurt het echte werk. Als kijker word je niet continu gestuurd in wat je moet voelen. Je mag zelf kijken, zelf nadenken, zelf afdalen in je eigen gedachten.
Dat maakt de serie niet altijd comfortabel. Er zijn momenten waarop je je afvraagt waar het naartoe gaat. Maar ook dat past bij het thema. Niet elke reis heeft een duidelijke bestemming.
Kritische kanttekeningen
Deze review zou niet compleet zijn zonder nuance. Soms voelt de aanwezigheid van een wereldster onvermijdelijk als een filter. Hoe oprecht Smith ook is, zijn status blijft voelbaar. Af en toe sluipt er toch een bijna filosofische quote in die net iets te mooi afgerond klinkt. Ook zijn er momenten waarop de serie iets langer blijft hangen dan nodig, waardoor het tempo voor sommige kijkers te traag zal zijn.
Maar dat zijn bewuste keuzes. Deze serie wil niet iedereen pleasen en dat siert haar.
Eindoordeel
Pole to Pole with Will Smith is een contemplatieve, eerlijke en verrassend poëtische serie die meer vraagt dan alleen kijken. Het is een ervaring die uitnodigt tot vertragen en luisteren. Niet alleen naar de wereld, maar ook naar jezelf. In een tijd waarin content vaak voelt als ruis, durft deze serie fluisterend te zijn.
Onze reviewconclusie is helder: dit is geen perfecte serie, maar wel een oprechte. En soms is dat precies wat we nodig hebben.
Wat vind jij belangrijker in een documentaire: informatie of gevoel? Laat het ons weten en praat mee met de community van Panda Bytes.
