Review: een overdadige spiegel voor een wereld die geobsedeerd is door uiterlijk
In deze review van The Beauty nemen wij Ryan Murphy’s nieuwe Disney+ serie grondig onder de loep. Niet als luchtig kijkvoer, maar als een expliciet commentaar op onze tijd. Vanaf de eerste minuten is duidelijk dat The Beauty bedoeld is als waarschuwing, satire en schoktherapie tegelijk. Schoonheid is hier geen beloning, maar een risico. Wie aantrekkelijk wordt, zet een kettingreactie in gang die eindigt in lichamelijk en moreel verval.
Bij Panda Bytes kijken we graag voorbij de glitter laag. The Beauty dwingt ons daartoe, al maakt de serie het zichzelf en de kijker niet altijd gemakkelijk.
Het centrale idee: perfectie als doodlopende weg
De kern van The Beauty draait om een virus dat mensen extreem aantrekkelijk maakt volgens dominante schoonheidsnormen. Die aantrekkelijkheid levert directe sociale voordelen op: aandacht, begeerte, macht. Maar dat succes is tijdelijk. Het lichaam raakt oververhit, de geest verliest grip op de realiteit en uiteindelijk volgt een gewelddadige dood. Schoonheid werkt hier als een verslaving die steeds meer eist tot er niets meer overblijft.
De serie laat zien hoe dit proces steeds hetzelfde verloopt. Eerst is er de belofte van een beter leven, daarna de beloning in de vorm van status en erkenning. Vervolgens slaat de bewondering om in isolatie, paranoia en lichamelijke aftakeling. Wat begint als empowerment eindigt als vernietiging. The Beauty beschrijft zo een gesloten systeem waarin niemand werkelijk wint.
Mode, media en macht
De keuze om de serie te openen in de modewereld is geen toeval. Catwalks, fotoshoots en luxe interieurs fungeren als decor voor een industrie die leeft van verlangen en vergelijking. Murphy gebruikt deze wereld om te laten zien hoe schoonheidsidealen worden geproduceerd, verkocht en opgelegd.
Sociale media hangen als een onzichtbare mist over alles heen. Personages worden bekeken, beoordeeld en verbruikt. Niemand ontsnapt aan de blik van de ander. Zelfs de FBI agenten die het mysterie onderzoeken, lijken zich bewust van hun imago en lichamelijke aanpassingen. Ook zij zijn onderdeel van het systeem dat ze proberen te begrijpen.
Personages als culturele symbolen
De personages in The Beauty zijn minder mensen van vlees en bloed dan dragers van ideeën. Rebecca Hall en Evan Peters vertegenwoordigen instituties die grip proberen te krijgen op een probleem dat eigenlijk cultureel is. Hun onderzoek voelt soms zinloos, omdat de oorzaak niet bij een dader ligt, maar bij een collectieve obsessie.
Het personage Jeremy staat symbool voor degenen die zich buitengesloten voelen door schoonheidsnormen. Zijn verhaal is ongemakkelijk, confronterend en bewust niet subtiel. De serie laat zien hoe frustratie, verlangen en misleiding samenkomen in een explosieve cocktail. Zijn transformatie is misschien wel het meest verhelderende moment van de serie, omdat het blootlegt hoe verleidelijk het ideaal is, zelfs als de prijs bekend is.
Stijl versus diepgang
Visueel is The Beauty indrukwekkend, soms zelfs hypnotiserend. Toch schuilt hier ook het grootste probleem. De serie blijft vaak hangen aan het oppervlak dat zij bekritiseert. Waar wij hoopten op scherpere analyse, krijgen we soms vooral meer glans, meer shock en meer groteske scènes.
Dat maakt de serie niet betekenisloos, maar wel onevenwichtig. The Beauty weet wat hij wil zeggen, maar vertrouwt te vaak op excessen om dat punt te maken.
Eindoordeel van deze review
The Beauty is een ambitieuze, chaotische en provocerende serie die belangrijke vragen stelt over schoonheid, macht en zelfbeeld. Niet alles landt even goed en de overdaad werkt soms tegen de boodschap. Toch blijft de serie nazinderen, juist omdat hij geen comfortabele antwoorden biedt.
Wij zien The Beauty als een onvolmaakte maar relevante spiegel van een tijd waarin uiterlijk belangrijker lijkt dan welzijn. Geen makkelijke aanrader, wel een die discussie oproept. En dat is misschien precies wat deze serie nodig heeft om te werken.
Wat denken jullie: gaat The Beauty te ver of juist niet ver genoeg? Wij zijn benieuwd naar jullie blik.
