Introductie:
Tot nu toe zijn er binnen de televisiewereld van Game of Thrones drie grote live-action series gemaakt of uitgebracht: Game of Thrones, House of the Dragon en A Knight of the Seven Kingdoms. Daarnaast zijn er meerdere spin-offs aangekondigd, ontwikkeld, gepauzeerd of mogelijk nog in de maak. Als we puur kijken naar wat er tot nu toe echt bestaat, dan ziet de rangschikking er als volgt uit.
1. Game of Thrones
Game of Thrones blijft voorlopig de beste serie uit deze wereld. Ja, het einde blijft gevoelig. Seizoen 8 voelt nog steeds alsof iemand een dik fantasyboek door een papierversnipperaar heeft gehaald en daarna zei: “Zo, afgerond.” Maar als totaalpakket is Game of Thrones nog altijd onovertroffen.
De eerste seizoenen zijn ijzersterk. De politieke intriges zijn scherp, de personages zijn gelaagd en Westeros voelt groot, gevaarlijk en levend. De serie had de gave om een gesprek aan een tafel net zo spannend te maken als een veldslag. Tyrion, Cersei, Tywin, Varys, Littlefinger, Ned, Jon, Arya, Daenerys en Jaime groeiden uit tot televisiekarakters die je niet snel vergeet.
Waarom staat deze serie bovenaan? Omdat de pieken hoger zijn dan bij elke spin-off tot nu toe. Afleveringen als The Rains of Castamere, Blackwater, Hardhome en The Winds of Winter behoren nog steeds tot het beste wat fantasytelevisie heeft voortgebracht. Het einde beschadigt de reputatie, maar wist de kracht van de reis niet volledig uit.
2. House of the Dragon
House of the Dragon is de beste spin-off tot nu toe. De serie kiest slim voor de Targaryens, want dat huis is eigenlijk één grote familietherapie-sessie met draken, kronen en extreem slechte communicatie. De focus ligt op de Dans der Draken, een burgeroorlog binnen de Targaryen-dynastie, en dat levert precies het soort drama op waar Westeros goed in is.
De kracht van House of the Dragon zit in de combinatie van politieke spanning, familietragedie en visueel spektakel. Rhaenyra, Alicent, Daemon, Aemond, Aegon en Corlys zorgen voor een web van belangen waarin bijna niemand volledig goed of slecht is. De serie voelt zwaarder en intiemer dan Game of Thrones, omdat vrijwel alles draait om één dynastieke ramp.
Toch staat House of the Dragon op plek twee, niet op één. De serie mist soms de breedte van Game of Thrones. Waar Game of Thrones door heel Westeros en Essos reisde, blijft House of the Dragon vaker hangen rond één centrale familieruzie. Dat is sterk, maar ook beperkter. De spin-off heeft wel genoeg kwaliteit om uiteindelijk dichter bij de moederreeks te komen, zeker als de latere seizoenen de tragedie goed afronden.
3. A Knight of the Seven Kingdoms
A Knight of the Seven Kingdoms is voorlopig de kleinste serie binnen deze wereld. De reeks draait om Ser Duncan the Tall, oftewel Dunk, en zijn jonge schildknaap Egg. De toon is anders dan bij Game of Thrones en House of the Dragon. Minder draken, minder wereldrampen, minder hofpolitieke gifmengers. Meer avontuur, karakterwerk en Westeros op straatniveau.
Dat maakt de serie interessant. Niet iedere spin-off hoeft groter, donkerder en explosiever te zijn. A Knight of the Seven Kingdoms kan juist werken omdat het kleiner en menselijker voelt. De verhalen rond Dunk en Egg hebben meer warmte en ridderlijke charme. Ze laten een andere kant van Westeros zien, waarin eer, klasse verschillen en persoonlijke keuzes belangrijker zijn dan massale veldslagen.
Voorlopig staat de serie onderaan, simpelweg omdat ze nog minder bewezen heeft dan de andere twee. De potentie is er zeker. Als HBO de charme van de boeken goed weet te vangen, kan dit uitgroeien tot de meest sympathieke spin-off van allemaal. Maar qua impact, schaal en dramatisch gewicht staat ze nu nog achter Game of Thrones en House of the Dragon.
Welke spin-offs kunnen nog gemaakt worden?
Naast deze drie series zijn er meerdere projecten waar HBO mee bezig is geweest of mogelijk nog iets mee wil doen. Sommige zijn concreter dan andere. Hieronder zet ik ze zonder tabellen op volgorde van hoe interessant ze kunnen zijn.
Robert’s Rebellion
Als HBO ooit echt goud wil delven, dan ligt Robert’s Rebellion voor het oprapen. Dit is de oorlog die plaatsvond vóór Game of Thrones en die de val van de Targaryens veroorzaakte. We zouden jonge versies zien van Ned Stark, Robert Baratheon, Jaime Lannister, Cersei, Tywin, Rhaegar Targaryen, Lyanna Stark en de Mad King.
Dit verhaal heeft alles: verboden liefde, politieke leugens, veldslagen, verraad, familie-eer en de geboorte van het geheim rond Jon Snow. Het risico is dat veel kijkers de grote lijnen al kennen. Maar als House of the Dragon iets bewijst, is het dat een bekend einde geen probleem hoeft te zijn wanneer de weg ernaartoe tragisch genoeg is.
Aegon’s Conquest
Aegon’s Conquest zou gaan over Aegon de Veroveraar, zijn zussen Visenya en Rhaenys, en de manier waarop zij met hun draken Westeros onder één kroon brachten. Dit is een van de meest logische Targaryen-verhalen om te verfilmen.
De aantrekkingskracht is duidelijk: draken, veldslagen, politieke onderwerping en de geboorte van de Zeven Koninkrijken. Het gevaar is ook duidelijk: als de serie alleen maar “kijk, daar komt weer een draak” wordt, mist het de menselijke spanning die Game of Thrones zo sterk maakte. Maar met de juiste focus op macht, angst en de prijs van verovering kan dit enorm werken.
10,000 Ships
10,000 Ships zou draaien om Princess Nymeria en de migratie van haar volk naar Dorne. Dit is misschien wel een van de spannendste ideeën, omdat het een kant van de wereld laat zien die in Game of Thrones nooit volledig tot zijn recht kwam.
Dorne had in de hoofdserie veel potentie, maar werd uiteindelijk nogal rommelig behandeld. Een serie rond Nymeria kan dat goedmaken. Het verhaal heeft epische reizen, politieke stichting, vrouwelijke leiderschap en een hele andere culturele sfeer dan King’s Landing of Winterfell. Dit zou de wereld van Westeros echt groter kunnen maken.
The Sea Snake of Nine Voyages
Een spin-off rond Corlys Velaryon, ook bekend als de Sea Snake, klinkt als een heerlijke avonturenserie. Corlys reisde naar verre gebieden, bouwde rijkdom op en werd een van de machtigste mannen van zijn tijd. Zijn verhaal kan Westeros verbinden met onbekendere delen van Essos en daarbuiten.
Dit project zou goed werken als zee-avontuur met politieke en economische macht als kern. Geen klassieke troonstrijd, maar handel, ontdekkingsreizen, gevaarlijke havens en de opbouw van een dynastie. Dat zou een frisse smaak geven aan het universum.
The Doom of Valyria
The Doom of Valyria is misschien het meest mysterieuze project dat HBO ooit zou kunnen maken. De ondergang van Valyria is een van de grootste rampen uit de geschiedenis van deze wereld. Het is de gebeurtenis die de macht van de Valyriërs brak en de Targaryens uiteindelijk naar Dragonstone dreef.
Het gevaar is dat mysterie soms sterker is dan uitleg. Niet alles hoeft volledig getoond te worden. Maar als HBO dit als een donkere rampenserie zou maken, bijna als fantasy-horror over een beschaving die te machtig werd en zichzelf vernietigde, dan kan het geweldig zijn.
The Golden Empire
Een serie over Yi Ti, vaak omschreven als een enorm rijk in het verre oosten van Essos, zou de wereld van Game of Thrones flink verbreden. Dit project zou waarschijnlijk beter werken als animatie, omdat de schaal, steden, kostuums en mythologie visueel enorm ambitieus kunnen zijn.
Het voordeel is dat Yi Ti bijna losstaat van de bekende families. Geen Starks, Lannisters of Targaryens als vaste kapstok. Dat is spannend, maar ook riskant. Het publiek moet dan investeren in een compleet nieuwe regio. Als dat lukt, kan het de meest originele spin-off worden.
Snow
De Jon Snow-spin-off, vaak simpelweg Snow genoemd, is voorlopig de meest twijfelachtige. Het idee klinkt logisch, want Jon Snow is een van de bekendste personages uit Game of Thrones. Maar juist daarom is het gevaarlijk. Wat vertel je na zijn einde? Hij is voorbij de Muur. Zijn grote geheim is onthuld. De White Walkers zijn verslagen. Zijn belangrijkste boog lijkt afgerond.
Toch is het niet onmogelijk. Een sterke Snow-serie zou kunnen gaan over schuld, ballingschap, de vrije volken en wat er overblijft van een held nadat zijn verhaal zogenaamd klaar is. Maar zonder ijzersterk concept voelt dit als een spin-off die vooral bestaat omdat de naam bekend is.
Mijn uiteindelijke rangschikking
Als we alleen kijken naar wat echt gemaakt is, dan is de volgorde duidelijk.
Op nummer één staat Game of Thrones, omdat de serie op haar hoogtepunt ongeëvenaard was. De politieke spanning, de personages en de culturele impact blijven enorm.
Op nummer twee staat House of the Dragon, omdat dit de beste spin-off is en de Targaryen-tragedie met veel klasse, vuur en familiegif vertelt.
Op nummer drie staat A Knight of the Seven Kingdoms, omdat deze serie kleiner en rustiger is, maar nog moet bewijzen dat ze dezelfde blijvende indruk kan maken.
Als we kijken naar wat HBO nog zou moeten maken, dan zou mijn ideale volgorde zijn: eerst Robert’s Rebellion, daarna Aegon’s Conquest, vervolgens 10,000 Ships, daarna The Sea Snake, dan The Doom of Valyria, daarna The Golden Empire en pas als laatste Snow.
Kort gezegd: Westeros heeft nog genoeg verhalen. Maar HBO moet niet alleen zoeken naar meer draken of bekende namen. De beste Game of Thrones-verhalen gaan over macht, familie, schuld en mensen die denken dat ze de geschiedenis kunnen sturen, vlak voordat de geschiedenis ze met kroon en al van de trap duwt.
