Colony review

1Waar gaat het over

Professor Se-jeong, gespeeld door Jun Ji-hyun, wordt tijdens een biotechnologieconferentie in een bloedig nachtmerriescenario gestort wanneer een snel muterend virus vrijkomt. De autoriteiten sluiten de hele faciliteit hermetisch af, waardoor Se-jeong samen met een kleine groep overlevenden opgesloten raakt terwijl de geïnfecteerden voor hun ogen huiveringwekkende transformaties ondergaan. Wat Colony onderscheidt van eerdere zombiefilms, is dat de besmette mensen niet simpelweg individueel veranderen, maar zich collectief ontwikkelen: ze worden slimmer naarmate meer mensen besmet raken, alsof ze deel uitmaken van een voortdurend bijwerkend netwerk.

Yeon mengt daarbij bewust klassieke voodoo-achtige zombieconcepten met een modernere, viruswetenschappelijke insteek, wat resulteert in een glibberige, met mycelium-achtig materiaal overdekte dreiging die zich zowel snel verspreidt als zich aanpast aan de tactieken van de overlevenden. Die combinatie van oude mythologie en hedendaagse besmettingsangst geeft de film een herkenbaar maar toch fris jasje binnen het inmiddels overvolle genre.

Doordat de geïnfecteerden als collectief leren en communiceren, ontstaat er een dreiging die zich niet zomaar laat ontwijken door simpelweg sneller te rennen, iets wat volgens meerdere recensenten juist de kern vormt van waarom Colony zich weet te onderscheiden van talloze andere zombiefilms. Wat begint als een langzaam kruipende dreiging, evolueert gaandeweg tot iets veel geraffineerders, wat de spanning gedurende de hele film op peil houdt.

2Overwegend positieve, maar verdeelde ontvangst

Op Rotten Tomatoes staat Colony op een sterke 81 procent op basis van 93 recensies, met een nog hoger publiekscijfer van 94 procent. Variety noemt de film een genietbaar, smerig splatterfeest dat weliswaar niet baanbrekend is, maar wel genoeg nieuwe, grotendeels praktische trucs bevat om fans van Koreaanse zombiefilms tevreden te houden. Flickering Myth is nog enthousiaster en geeft de film vier van de vijf sterren, met de conclusie dat Yeon Sang-ho nog altijd weet hoe hij een spannende, meeslepende zombiefilm moet regisseren, van de openingsscène tot de aftiteling.

Niet iedereen is even overtuigd. RogerEbert.com is kritisch en oppert dat Yeon misschien de besloten ruimte van een trein nodig had om zijn kracht echt te laten zien, een duidelijke verwijzing naar Train to Busan. IndieWire geeft de film een C+ en prijst de vakkundige opbouw, maar vindt dat de lessen over communicatie en menselijk verlies onvoldoende hard aankomen. TheWrap noemt de film te onzeker over zijn eigen identiteit om de gekke ideeën die Yeon erin stopt volledig te durven omarmen. Een terugkerend punt van kritiek is dat de personages zelf minder overtuigend zijn dan het vindingrijke concept om hen heen.

3Cast en makers

Yeon Sang-ho regisseert Colony, na eerder al met Train to Busan en het vervolg Peninsula naam te hebben gemaakt binnen het zombiegenre. De film speelt zich af in Zuid-Korea en werd voorafgaand aan de première al door distributeur Showbox in meer dan 120 landen verkocht, wat de internationale verwachtingen rond het project flink opdreef. De première vond plaats op 15 mei 2026 in de Midnight Screenings sectie van het filmfestival van Cannes, gevolgd door een release in de Zuid-Koreaanse bioscoop op 21 mei.

Naast Jun Ji-hyun bestaat de cast uit Koo Kyo-hwan, Ji Chang-wook, Shin Hyun-been, Kim Shin-rock en Go Soo. Colony draait sinds 28 augustus 2026 breed in de internationale bioscoop, na eerder ook al te zijn vertoond op het Fantasia International Film Festival.

Voor Yeon Sang-ho betekent Colony een terugkeer naar het genre dat zijn carrière definieerde, na de wisselend ontvangen Peninsula uit 2020. Meerdere recensenten wijzen erop dat de film in die zin al een verbetering is ten opzichte van dat vervolg, ook al bereikt Colony volgens hen niet helemaal het niveau van het origineel dat Yeon in 2016 wereldwijd op de kaart zette.