Coyote vs acme review

Weinig films hebben zo'n bewogen weg naar de bioscoop afgelegd als Coyote vs. Acme. Al in 2023 volledig afgerond, werd de live-action/animatie hybride door Warner Bros. geschrapt in ruil voor een belastingaftrek van dertig miljoen dollar. Na fel protest van fans en filmmakers kocht het onafhankelijke Ketchup Entertainment de rechten alsnog, en eindelijk kunnen we zelf zien of al die ophef terecht was.

Waar gaat het over

Na eindeloos veel mislukte pogingen om de Road Runner te vangen, en nadat elk product van de Acme Corporation weer eens averechts heeft gewerkt, besluit Wile E. Coyote het op een heel andere manier aan te pakken: hij schakelt een advocaat in. Kevin Avery, gespeeld door Will Forte, is een verlopen billboardadvocaat die de kans grijpt om Coyote te vertegenwoordigen in een rechtszaak tegen Acme. Terwijl de vriendschap tussen mens en coyote groeit, staan ze samen tegenover Buddy Crane, gespeeld door John Cena, de intimiderende topadvocaat die Acme's belangen verdedigt.

Het scenario, geschreven door Samy Burch naar een verhaal van James Gunn, Jeremy Slater en Burch zelf, is gebaseerd op het gelijknamige essay van Ian Frazier uit The New Yorker. Wat er op papier klinkt als een simpel Looney Tunes grapje, blijkt in de uitwerking een verrassend actuele satire op megabedrijven die te groot zijn geworden om nog ethisch te handelen, een thema dat na de eigen geschiedenis van de film een extra wrange lading krijgt.

De film opent met een geestige grap die meteen de toon zet: na het Warner Bros logo verschijnt een kaartje met de tekst dat het bedrijf "volledig eigendom is van de Acme Corporation", een subtiele knipoog naar wat de film zelf heeft moeten doorstaan. Het is precies het soort zelfbewuste humor die Coyote vs. Acme onderscheidt van een doorsnee familiefilm.

Will Forte en Wile E. Coyote in Coyote vs. Acme — Kevin Avery en Wile E. Coyote nemen het op tegen de Acme Corporation

Klik om af te spelen, de video laadt pas dan

Een verrassende comeback die de moeite waard blijkt

De internationale kritieken zijn opvallend enthousiast, en dat is precies wat je hoopt na zo'n turbulente productiegeschiedenis. Meerdere recensenten noemen Coyote vs. Acme de grappigste film van 2026 tot nu toe, met een woest tempo aan grappen dat de klassieke Looney Tunes chaos eer aandoet. RogerEbert.com prijst hoe de film tegelijk dwaas en slim weet te zijn, terwijl Deadline het beste live-action en animatie hybride sinds Who Framed Roger Rabbit noemt. Op Rotten Tomatoes staat de film op het moment van schrijven op een indrukwekkende 94 procent.

Niet iedereen is even lovend. Variety vindt de film te braaf en gepolijst vergeleken met de ongeremde anarchie van de originele cartoons, en SlashFilm mist net dat beetje extra durf om het premisse zo grappig te maken als het had gekund. Die kritiek raakt een herkenbaar punt: na jaren van fanverwachting en een symbolische strijd tegen een megabedrijf, moest de film wel heel goed zijn om aan het momentum te voldoen. Voor de meerderheid van de recensenten lukt dat ruimschoots, ook al is de anarchistische vonk van de klassieke Wile E. Coyote cartoons hier en daar wat getemperd.

Wat werkt

Hoog grappentempo dat klassiek Looney Tunes eer aandoet
Slimme satire op megabedrijven, extra wrang door de eigen geschiedenis
Overtuigende mix van live-action en klassieke animatie

Wat werkt minder

Volgens sommigen te braaf vergeleken met de originele cartoons
Kleine pacing- en lengteproblemen
Durft premisse niet altijd tot het uiterste door te voeren

Stemmen van Looney Tunes

Bugs Bunny Daffy Duck Porky Pig Elmer Fudd Foghorn Leghorn Tweety

Kijktip

Blijf tot de aftiteling zitten. Tussen de credits staat een dankwoord aan iedereen die protesteerde, mailde en actie voerde om deze film alsnog uitgebracht te krijgen, een mooie afsluiter van het hele verhaal achter de film.

Cast en makers

Dave Green, eerder bekend van Earth to Echo en Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, regisseert deze mix van live-action en klassieke animatie. Naast Will Forte en John Cena spelen Lana Condor en Tone Bell mee in menselijke rollen, terwijl Eric Bauza de stem geeft aan een indrukwekkende reeks Looney Tunes klassiekers, van Bugs Bunny en Daffy Duck tot Foghorn Leghorn en Tweety.

Producenten James Gunn en Chris DeFaria, samen met Warner Animation Group, Troll Court Entertainment en Keylight Pictures, bleven jarenlang achter de schermen strijden om de film alsnog uitgebracht te krijgen. Dat Ketchup Entertainment de rechten uiteindelijk voor een gemeld bedrag van vijftig miljoen dollar overnam, na eerder ook al The Day the Earth Blew Up: A Looney Tunes Movie te hebben gered, onderstreept hoezeer distributeurs buiten de grote studio's inmiddels een vangnet vormen voor dit soort verguisde projecten.

Met een budget van tussen de zeventig en tweeënzeventig miljoen dollar is Coyote vs. Acme allesbehalve een goedkope productie, wat de eerdere beslissing om de film simpelweg af te schrijven nog wranger maakt. De cinematografie van Brandon Trost en de muziek van Steven Price geven de live-action scènes een filmische kwaliteit die naadloos aansluit bij de klassieke animatie eromheen.