Na jarenlange vertragingen en een Kickstarter-financiering komt Legend of the White Dragon eindelijk naar de bioscoop. De film brengt een groot deel van de originele Power Rangers cast samen in wat nadrukkelijk geen officiële Power Rangers film is, maar wel duidelijk mikt op diezelfde nostalgie. Het is bovendien een van de laatste filmrollen van zowel Jason David Frank als Michael Madsen.
Waar gaat het over
Erik Reed, gespeeld door Jason David Frank, is een voormalige superheld bekend als de White Dragon. Na drie jaar gedwongen ondergedoken te hebben geleefd als voortvluchtige, keert hij terug naar de stad die hij ooit zwoer te beschermen. Zijn doel is simpel: zijn naam zuiveren en herenigd worden met de familie die hij al die tijd geheim heeft gehouden. In zijn weg staat de mysterieuze Dragon Prime, die vastbesloten is om wraak te nemen op de White Dragon en niets zal laten staan om dat doel te bereiken.
De stad ligt er in de openingsscènes verwoest bij, een blijvende herinnering aan een grote strijd waarbij helden vielen. Die helden kregen destijds de schuld, werden van hun titels ontdaan en opgejaagd, en die achtergrond geeft het verhaal een donkerder, volwassener toon dan een gemiddelde superheldenfilm voor het hele gezin. Het scenario van Alex Kellerman en regisseur Aaron Schoenke bouwt voort op een verhaal dat ook mede is bedacht door Sean Schoenke en Jason David Frank zelf.
Die keuze voor een donkerdere, meer volwassen toon sluit aan bij hoe de makers de film zelf willen positioneren: niet als een kinderfilm, maar als een R-rated superheldenverhaal dat draait om thema's als verlies, schuld en verlossing. Ondanks de vele bekende gezichten uit de Power Rangers geschiedenis, benadrukken zowel de productie als de recensenten dat dit uitdrukkelijk geen officieel onderdeel van die franchise is.
Nostalgische charme, wisselvallige uitvoering
De internationale kritieken zijn overwegend kritisch. Rotten Tomatoes citeert een recensie die de film een ongeïnspireerde, houterige en flauwe superheldenactiethriller noemt. OnePerspective, in een uitgebreide recensie, benadrukt meteen dat dit geen officiële Power Rangers film is, ondanks bekende gezichten als de late Jason David Frank, Jason Faunt en Ciara Hanna, wat volgens de recensent duidelijk een bewuste nostalgische zet is om fans van de oude series te trekken. De recensie omschrijft momenten in de film die, mits je er hard genoeg naar squint, aanvoelen als een volwassener versie van een Power Rangers aflevering, met wisselvallige visuele effecten en een flinke laag oprechte cheesiness.
Diezelfde recensie noemt het Kickstarter-gefinancierde project uiteindelijk meer een fanfilm dan een op zichzelf staand werk, al erkent de recensent dat zo'n aanpak ook een zekere charme kan hebben. Een terugkerend punt van kritiek is dat de film aanvoelt als een vervolg op een reeks die het publiek eigenlijk nooit heeft gezien, met verwijzingen naar gebeurtenissen en personages die weinig context krijgen voor wie niet al bekend is met het bredere universum dat de makers voor ogen hadden. Voor kijkers die vooral komen voor de nostalgie en de herenigde cast, biedt de film desondanks momenten van oprecht plezier.
Wat werkt
- Nostalgische herkenning voor Power Rangers fans
- Bijzondere, aandoenlijke waarde als een van de laatste rollen van Frank en Madsen
- Oprechte, onbeschaamde charme van een fanproject
Wat werkt minder
- Wisselvallige, soms houterige visuele effecten
- Voelt als een vervolg op een reeks die niemand heeft gezien
- Ongeïnspireerd, weinig verrassend verhaal
Cast
Ga kijken met de instelling van een fanproject, niet van een grote studioproductie. Wie zich daarop instelt, kan meer plezier beleven aan de herkenbare gezichten dan wie hoge productiewaarden verwacht.
Cast en achtergrond
Legend of the White Dragon werd deels via Kickstarter gefinancierd, na een eerdere, mislukte crowdfundingpoging. De opnames vonden plaats in 2021, met extra opnames in 2023, waarvoor de productie tijdens de SAG-AFTRA staking van dat jaar een speciale ontheffing kreeg. Die lange productiegeschiedenis, gecombineerd met meerdere uitstel van de release, verklaart mede waarom de film zo lang op zich liet wachten voordat hij eindelijk in de bioscoop verscheen.
Naast Jason David Frank bestaat de cast uit Aaron Schoenke, Jason Faunt, Rachele Brooke Smith, Michael Madsen, Andrew Bachelor, David Ramsey, Mark Dacascos, Chalet Lizette Brannan, Kevin Porter, Ciara Hanna, Mayling Ng, Lola Blanc, Ron Roggé, Nicole Fong en Jenna Frank. De film wordt geproduceerd door Bat in the Sun Productions, met cinematografie van Aric Abraham en muziek van Sean Schoenke.
Dat de film uiteindelijk toch de bioscoop haalt, is voor veel betrokkenen een emotioneel moment. Jason David Frank overleed in 2022, en Michael Madsen in 2025, waardoor Legend of the White Dragon voor beide acteurs een van hun laatste filmrollen is geworden. Die context geeft de release voor fans een extra gewicht, los van hoe de film zelf uiteindelijk wordt beoordeeld.
Onderwerpen
Film ReviewMeer uit Film Review
Alles uit Film Review
Nog lang niet uitgelezen?
Elke dag nieuwe artikelen over films, series, games en tech. Met een humoristische twist, maar altijd eerlijk.
