Na eerdere seizoenen over Jeffrey Dahmer, de gebroeders Menendez en Ed Gein richt Ryan Murphy en Ian Brennans Monster anthologie zich voor het eerst op een vrouwelijke hoofdpersoon. Monster: The Lizzie Borden Story neemt een van Amerika's beroemdste onopgeloste moordzaken en giet die in een sterk gefictionaliseerd, gothic drama, en de internationale kritieken zijn behoorlijk verdeeld over het resultaat.
Waar gaat het over
De serie speelt zich af in Fall River, Massachusetts, aan het eind van de negentiende eeuw, en volgt Lizzie Borden, gespeeld door Ella Beatty, een eigenzinnige jonge vrouw die lijdt onder de wrede behandeling van haar familie. Haar vader Andrew, gespeeld door Charlie Hunnam, is een rijke doodskistenmaker met een voorliefde voor zijn pijp, zijn bijlen en de diverse huismeisjes, terwijl haar stiefmoeder Abby, gespeeld door Rebecca Hall, weinig geduld toont voor haar stiefdochter. Wanneer de nieuwe meid Bridget, gespeeld door Vicky Krieps, Lizzies vertrouweling en minnares wordt, begint alles langzaam naar de beruchte bijlmoorden van 1892 toe te werken.
De serie opent met die moorden, om vervolgens vier maanden terug te spoelen naar hoe het zover kwam. Onderweg verweeft de serie ook de verhalen van andere beruchte, historische vrouwelijke moordenaressen: Aileen Wuornos, gespeeld door Sarah Paulson, die zich als fan van Lizzies misdaden voordoet, en de zestiende-eeuwse Hongaarse "bloedgravin" Elizabeth Báthory, eveneens gespeeld door Krieps in een dubbelrol.
Waar het echte proces tegen Borden destijds eindigde in een vrijspraak zonder dat ooit duidelijk werd wat er precies in het huis gebeurde, laat de serie geen ruimte voor die onzekerheid: vanaf het begin staat vast dat Lizzie de dader is, en draait het verhaal veel meer om de vraag waarom, dan om de vraag of. Die keuze geeft de makers alle vrijheid om een eigen, sterk gestileerde verklaring voor de moorden te verzinnen.
Een sterk verdeelde ontvangst
Op Rotten Tomatoes staat de serie op een teleurstellende 44 procent, terwijl Metacritic met 47 op 100 spreekt van gemengde reacties. Variety is verrassend positief en noemt het eindelijk een uitbundig meeslepend seizoen van de anthologiereeks, met lof voor de speelse, levendige toon en een sterke Ella Beatty. The Hollywood Reporter is vernietigend en noemt de serie faux-feministische onzin, met de conclusie dat er weliswaar veel moordenaressen in voorkomen, maar vooral heel veel vulling. The Guardian gaat nog verder en beschrijft de serie als een compleet bizarre, bloederige, bijna fetisjistische koortsdroom, met specifieke kritiek op de nadruk op menstruatiebloed in de openingsaflevering, die de recensent adolescent en kinderachtig noemt.
Milder gestemde critici zien wel degelijk kwaliteiten. RogerEbert.com erkent dat de serie boordevol interessante ideeën zit die soms worden gesmoord door onnodige herschrijving van de geschiedenis, maar prijst hoe de verhaallijnen van Lizzie, Wuornos en Báthory op momenten als magie in elkaar overvloeien. Heaven of Horror geeft de serie slechts twee van de vijf sterren, en zegt die score vrijwel volledig te danken aan de acteerprestaties van Rebecca Hall en Sarah Paulson, terwijl de recensent grote moeite heeft met hoe weinig de serie überhaupt nog met het echte verhaal van Lizzie Borden te maken heeft. TheWrap prijst de weelderige, sprookjesachtige visuele stijl, maar noemt het resultaat ook het meest slopende seizoen van de reeks tot nu toe.
Wat werkt
- Sterke acteerprestaties van Rebecca Hall en Sarah Paulson
- Weelderige, sprookjesachtige visuele stijl
- Vernuftige momenten waarop de drie verhaallijnen samensmelten
Wat werkt minder
- Vergaande, soms bizarre fictionalisering van het echte verhaal
- Overdreven, soms puberale nadruk op bloed en lichamelijkheid
- Onduidelijke boodschap over vrouwelijk geweld en emancipatie
Cast
Ga niet kijken voor een feitelijke weergave van de zaak Lizzie Borden. Bekijk het liever als een losstaand, gothic drama dat de historische namen als uitgangspunt gebruikt in plaats van als bron.
Cast en makers
Monster: The Lizzie Borden Story is het vierde seizoen van de anthologiereeks Monster, gecreëerd door Ryan Murphy en Ian Brennan, na eerdere seizoenen over Jeffrey Dahmer, de gebroeders Menendez en Ed Gein. Het echte proces tegen Lizzie Borden eindigde in 1892 met een vrijspraak, en niemand weet met zekerheid wat er destijds daadwerkelijk in het huis is gebeurd, iets waar de serie bewust een eigen, sterk gefictionaliseerde invulling aan geeft.
Naast Beatty, Krieps, Hunnam, Hall en Paulson bestaat de cast uit Jessica Barden, Billie Lourd en Joey Pollari. De acht afleveringen tellende serie staat sinds 17 september 2026 volledig op Netflix.
Voor Murphy en Brennan betekent The Lizzie Borden Story een bewuste koerswijziging binnen hun anthologiereeks, na drie eerdere seizoenen die stuk voor stuk om mannelijke moordenaars draaiden. Meerdere recensenten wijzen erop dat die keuze voor een vrouwelijk perspectief op zich waardevol is, ook al is de uitwerking ervan minstens zo controversieel als bij de eerdere Monster seizoenen het geval was.
Onderwerpen
Serie ReviewMeer uit Serie Review
Alles uit Serie Review
Nog lang niet uitgelezen?
Elke dag nieuwe artikelen over films, series, games en tech. Met een humoristische twist, maar altijd eerlijk.
