Introductie:
HBO Max heeft deze week geen gebrek aan vreemde werelden, gevaarlijke draken en mensen die hun relationele problemen vrijwillig voor een televisie camera bespreken.
De week begint meteen stevig met een nieuwe aflevering van House of the Dragon, de seizoensfinale van Rick and Morty en de première van President Curtis. In die nieuwe animatie serie krijgt de Amerikaanse president uit het universum van Rick and Morty eindelijk zijn eigen avonturen. Hij moet samen met zijn nogal bijzondere staf problemen oplossen waar Rick Sanchez simpelweg geen zin in heeft.
Alsof interdimensionale diplomatie nog niet ingewikkeld genoeg is, verschijnt maandag ook het tweede seizoen van The Social Media Murders. De documentaireserie onderzoekt waargebeurde misdaadzaken waarin sociale media, online bekendheid en digitale relaties een belangrijke rol speelden.
Vrijdag staat de belangrijkste nieuwe film klaar. Monsieur Aznavour vertelt het levensverhaal van de Frans-Armeense zanger Charles Aznavour, gespeeld door Tahar Rahim. De film volgt zijn ontwikkeling van een onzekere jonge artiest tot een van de bekendste Franse zangers aller tijden.
Daarnaast gaat Stuart Fails to Save the Universe verder. De eigenaar van de stripboeken winkel uit The Big Bang Theory heeft per ongeluk een multiversale ramp veroorzaakt en moet nu zowaar zelf de held spelen. Voor Stuart is dat vermoedelijk nog erger dan een klant die een zeldzaam stripboek zonder toestemming uit de verpakking haalt.
Highlights van deze week
President Curtis
President Andre Curtis stapt eindelijk uit de schaduw van Rick Sanchez.
Het personage verscheen regelmatig in Rick and Morty als de president van de Verenigde Staten. Hij is intelligent, trots, strijdlustig en bepaald niet gewend om te worden tegengesproken. Vooral zijn ontmoetingen met Rick liepen regelmatig uit op discussies, bedreigingen en gevechten waarbij de nationale veiligheid tijdelijk iets minder belangrijk leek dan de vraag wie van de twee het grootste ego had.
In President Curtis staat hij zelf centraal.
De animatieserie volgt de president en zijn excentrieke medewerkers terwijl zij te maken krijgen met paranormale verschijnselen, buitenaardse bezoekers, monsters en andere problemen waarvoor een normale regeringsvergadering weinig praktische oplossingen biedt.
Rick Sanchez zou veel van die situaties waarschijnlijk binnen enkele minuten kunnen oplossen. Hij heeft alleen meestal geen zin om mee te werken, tenzij er iets interessants, gevaarlijks of alcoholisch tegenover staat.
President Curtis moet het daarom doen met zijn eigen staf. Zijn medewerkers beschikken over militaire middelen, geheime informatie en toegang tot de vreemdste afdelingen van de Amerikaanse overheid. Toch blijven ze gewone mensen die worden geconfronteerd met gebeurtenissen die alle bekende natuurwetten negeren.
Keith David spreekt opnieuw de stem van president Curtis in. Zijn diepe en autoritaire stem was altijd al een belangrijk onderdeel van het personage. Zelfs wanneer Curtis overduidelijk geen idee heeft wat er gebeurt, klinkt hij nog alsof iedereen onmiddellijk zijn bevelen moet opvolgen.
Stephanie Beatriz speelt Banks, de stafchef van de president. Zij probeert orde te houden binnen een regering waarin monsters, geheime experimenten en interdimensionale incidenten blijkbaar gewoon bij de maandagochtend bespreking horen.
Jim Rash spreekt speciaal agent O’Doyle in. Daarnaast bestaat de cast uit onder anderen Dan Bakkedahl en Kelsey Scott.
De serie komt van makers Dan Harmon en James Siciliano. Daarmee blijft de droge, absurde en soms behoorlijk donkere humor van Rick and Morty behouden.
Toch hoeft President Curtis niet uitsluitend te draaien om verwijzingen naar de oorspronkelijke serie. Het uitgangspunt biedt voldoende ruimte voor een zelfstandige animatie komedie over een regering die de wereld moet beschermen tegen bedreigingen waarvan het publiek nooit iets mag weten.
De eerste aflevering verschijnt maandag.
Monsieur Aznavour
Vrijdag verschijnt Monsieur Aznavour, een biografische muziekfilm over Charles Aznavour.
Aznavour groeide uit tot een van de beroemdste Franse artiesten van de twintigste eeuw. Zijn karakteristieke stem, emotionele teksten en internationale optredens maakten hem tot een icoon.
Die roem kwam echter bepaald niet vanzelf.
De film begint in zijn jeugd. Charles groeit op in een Armeens gezin in Parijs en raakt al vroeg gefascineerd door muziek en theater. Zijn ouders zijn artiesten en moedigen zijn belangstelling aan, maar een professionele carrière blijkt moeilijk bereikbaar.
Aznavour beschikt niet over de traditionele uitstraling van een jonge ster. Hij is klein, zijn stem klinkt ongewoon en platenmaatschappijen zien aanvankelijk weinig commerciële mogelijkheden.
Toch weigert hij zijn droom op te geven.
Hij schrijft liedjes, treedt op waar dat mogelijk is en probeert voortdurend zijn stijl te verbeteren. Zijn doorbraak laat lang op zich wachten, waardoor hij jarenlang moet omgaan met teleurstellingen, financiële problemen en harde kritiek.
Een belangrijke verandering komt wanneer hij Édith Piaf ontmoet. Zij herkent zijn talent en neemt hem mee op tournee. Haar vertrouwen geeft hem toegang tot grotere podia, maar betekent niet dat hij onmiddellijk door iedereen wordt geaccepteerd.
Aznavour moet zichzelf blijven bewijzen.
De film laat zien hoe hij zijn vermeende zwakke punten uiteindelijk omzet in een eigen stijl. Zijn breekbare stem en persoonlijke teksten geven zijn muziek juist een emotionele kracht die andere artiesten niet kunnen nabootsen.
Tahar Rahim speelt Charles Aznavour. Hij probeert de zanger niet uitsluitend uiterlijk te imiteren, maar toont ook de onzekerheid, ambitie en koppigheid achter het publieke personage.
Rahim is vrijwel de hele film aanwezig en volgt Aznavour gedurende verschillende periodes van zijn leven. Met make-up, lichaamstaal en stemgebruik laat hij zien hoe de jonge artiest langzaam verandert in een ervaren internationale ster.
De regie is in handen van Mehdi Idir en Grand Corps Malade. Zij maakten eerder samen de films Patients en School Life.
Monsieur Aznavour is niet alleen een verzameling bekende liedjes. De film besteedt eveneens aandacht aan de persoonlijke prijs van succes.
Aznavours enorme ambitie zet relaties onder druk. Hij is vaak onderweg, werkt voortdurend en stelt zijn carrière regelmatig boven zijn privéleven. Dat maakt hem geen eenvoudige held, maar een complexe artiest die veel bereikt en onderweg ook veel opoffert.
De film duurt ruim twee uur en biedt daarmee voldoende ruimte om zijn ontwikkeling uitgebreid te volgen.
The Social Media Murders – seizoen 2
Maandag verschijnt het volledige tweede seizoen van The Social Media Murders.
De documentaireserie behandelt misdaadzaken waarin sociale media een belangrijke rol spelen. Sommige slachtoffers ontmoetten hun latere belager online. In andere gevallen werden berichten, foto’s en digitale sporen cruciaal binnen het politieonderzoek.
De serie laat zien dat sociale media niet alleen een plek zijn waar mensen vakantiefoto’s, dansfilmpjes en opvallend sterke meningen over ontbijtgranen delen.
Online platforms kunnen eveneens worden gebruikt voor manipulatie, intimidatie, stalking en het opbouwen van volledig verzonnen identiteiten.
In het tweede seizoen worden verschillende afzonderlijke zaken onderzocht. Iedere aflevering richt zich op andere slachtoffers en omstandigheden.
De verhalen tonen hoe gemakkelijk iemand online een vertrouwensband kan opbouwen. Een profiel kan betrouwbaar en aantrekkelijk overkomen, terwijl de persoon erachter belangrijke informatie verzwijgt of zelfs een volledig andere identiteit gebruikt.
Ook online bekendheid speelt een rol. Influencers en andere populaire gebruikers kunnen beschikken over grote hoeveelheden geld, aandacht en macht. Achter het ogenschijnlijk perfecte digitale leven kunnen echter gevaarlijke conflicten en obsessies schuilgaan.
De documentairemakers spreken met familieleden, vrienden, rechercheurs en andere betrokkenen. Sociale-mediaberichten, chatgesprekken en digitale beelden helpen om de gebeurtenissen te reconstrueren.
Daarmee ontstaat een ongemakkelijk contrast. Foto’s en berichten die ooit alledaags leken, krijgen achteraf een veel donkerdere betekenis.
Het volledige tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen en verschijnt maandag in één keer.
Stuart Fails to Save the Universe
Vrijdag verschijnt de tweede aflevering van Stuart Fails to Save the Universe.
De serie is een vervolg binnen de wereld van The Big Bang Theory, maar kiest voor een totaal andere richting dan de oorspronkelijke sitcom.
Kevin Sussman keert terug als Stuart Bloom, de sociaal onhandige eigenaar van de stripboeken winkel. In The Big Bang Theory stond hij meestal aan de zijlijn. Hij was regelmatig blut, ongelukkig in de liefde en zichtbaar verbaasd wanneer iemand hem daadwerkelijk voor een sociale activiteit uitnodigde.
In zijn eigen serie moet Stuart ineens de held worden.
Het probleem begint wanneer hij een apparaat kapotmaakt dat ooit door Sheldon en Leonard werd gebouwd. Het toestel veroorzaakt een storing in het multiversum, waardoor verschillende werkelijkheden door elkaar beginnen te lopen.
Stuart krijgt te maken met alternatieve versies van bekende personages, apocalyptische werelden en bedreigingen die normaal gesproken alleen in de stripboeken uit zijn winkel voorkomen.
Hij wordt bijgestaan door Denise, Bert Kibbler en Barry Kripke. Lauren Lapkus, Brian Posehn en John Ross Bowie keren voor die rollen terug.
De serie gebruikt veel sciencefiction elementen en visuele effecten. Dat is een flinke verandering ten opzichte van The Big Bang Theory, waar de grootste technische uitdaging doorgaans bestond uit vier acteurs die tegelijk een trap opliepen en een wetenschappelijke discussie voerden.
De afleveringen zijn relatief kort. Sommige duren slechts ongeveer een kwartier. Daardoor blijft het tempo hoog en is er weinig ruimte voor lange omwegen.
In de eerste aflevering werd duidelijk hoe groot de schade aan het multiversum is. De tweede aflevering gaat vrijdag verder met Stuarts weinig overtuigende poging om alles te herstellen.
Maandag 27 juli
House of the Dragon seizoen 3, aflevering 6
De week begint met een nieuwe aflevering van House of the Dragon.
De burgeroorlog binnen de familie Targaryen wordt steeds gewelddadiger. Zowel de zwarten als de groenen proberen nieuwe bondgenoten te vinden, legers samen te stellen en voldoende drakenrijders aan hun kant te krijgen.
Rhaenyra blijft vechten voor haar aanspraak op de IJzeren Troon. Tegelijkertijd moet zij rekening houden met verdeeldheid binnen haar eigen kamp.
Niet iedereen is het eens met haar strategie en iedere vertraging geeft haar tegenstanders de kans om sterker te worden.
De oorlog wordt ondertussen steeds gevaarlijker voor de gewone inwoners van Westeros. Zij hebben weinig invloed op de opvolgingsstrijd, maar betalen wel de prijs wanneer legers door hun land trekken en draken boven hun huizen verschijnen.
De zesde aflevering brengt het seizoen dichter bij de beslissende fase.
President Curtis aflevering 1
Maandag begint ook President Curtis.
De president en zijn medewerkers krijgen direct te maken met een crisis die weinig ruimte laat voor traditionele politieke oplossingen.
Curtis moet bewijzen dat hij ook zonder Rick Sanchez in staat is de wereld te redden. Daarbij zal zijn zelfvertrouwen vermoedelijk een stuk groter zijn dan zijn daadwerkelijke controle over de situatie.
De serie combineert politieke satire met sciencefiction, paranormale mysteries en volwassen animatie.
Rick and Morty seizoen 9, aflevering 10
Het negende seizoen van Rick and Morty bereikt maandag zijn finale.
Rick en Morty hebben opnieuw door verschillende planeten, universums en alternatieve werkelijkheden gereisd. Zoals gebruikelijk hebben hun avonturen veel schade veroorzaakt en opvallend weinig blijvende lessen opgeleverd.
De seizoensfinale kan eerdere verhaallijnen samenbrengen, maar bij Rick and Morty is niets gegarandeerd. De makers kunnen net zo gemakkelijk een emotioneel slot afleveren als twintig minuten besteden aan een buitenaards wezen met een vreemd beroep.
The Social Media Murders seizoen 2
Alle zeven afleveringen van het tweede seizoen verschijnen maandag.
Wie meerdere afleveringen achter elkaar bekijkt, zal merken hoe verschillend de zaken zijn en tegelijkertijd hoeveel patronen terugkeren.
Online manipulatie begint vaak klein. Een nieuw contact toont belangstelling, geeft complimenten en bouwt langzaam vertrouwen op. Pas later worden grenzen verschoven en ontstaan controle, bedreiging of obsessie.
De serie kan confronterend zijn. Het gaat om echte slachtoffers en nabestaanden, waardoor enige terughoudendheid bij het binge kijken geen slecht idee is.
Last Week Tonight with John Oliver
Ook Last Week Tonight with John Oliver gaat maandag verder.
John Oliver behandelt opnieuw een politiek, maatschappelijk of economisch onderwerp dat op het eerste gezicht misschien weinig aantrekkelijk klinkt.
Binnen enkele minuten blijkt vervolgens dat het onderwerp invloed heeft op miljoenen mensen, dat verschillende bedrijven er enorme bedragen aan verdienen en dat iemand ooit een bijzonder merkwaardige promotievideo heeft gemaakt.
House of the Dragon: The House That Dragons Built
Na de nieuwe aflevering van House of the Dragon verschijnt ook een nieuwe aflevering van de making of serie The House That Dragons Built.
De productie neemt kijkers mee achter de schermen en laat zien hoe decors, kostuums, gevechten en drakenscènes tot stand kwamen.
Dat is vooral interessant bij een serie waarin zelfs een relatief rustig familiediner maanden voorbereiding en een veiligheidsplan ter grootte van een telefoonboek kan vereisen.
Dinsdag 28 juli
Filthy Fortunes seizoen 2
Dinsdag worden acht afleveringen van het tweede seizoen van Filthy Fortunes toegevoegd.
Matt Paxton bezoekt woningen waar tussen grote hoeveelheden rommel mogelijk waardevolle spullen verborgen liggen.
Bewoners hebben jarenlang voorwerpen verzameld en weten vaak zelf niet meer precies wat er in hun kelders, garages en zolders ligt.
Paxton probeert bijzondere objecten te vinden en hun waarde te bepalen. Soms duikt er daadwerkelijk iets zeldzaams op. Op andere momenten blijkt een doos die volgens de eigenaar “vast heel kostbaar” is vooral gevuld met oude kabels en een afstandsbediening die bij geen enkel bekend apparaat hoort.
90 Day: The Last Resort
De stellen uit het 90 Day Fiancé universum gaan opnieuw in relatietherapie.
De deelnemers hopen hun relatie te herstellen tijdens een gezamenlijke retraite. Ze krijgen opdrachten, voeren gesprekken en worden geconfronteerd met problemen die soms jarenlang zijn genegeerd.
Het programma bewijst opnieuw dat een tropische locatie relationele problemen niet automatisch oplost. De palmbomen staan er prachtig bij, maar niemand kan voorkomen dat een ruzie over vertrouwen uiteindelijk toch bij het zwembad wordt uitgevochten.
90 Day Diaries
Ook 90 Day Diaries krijgt dinsdag een nieuwe aflevering.
De deelnemers filmen zelf belangrijke gebeurtenissen uit hun dagelijks leven. Daardoor is de stijl persoonlijker dan in de andere programma’s binnen de franchise.
De camera’s volgen relaties, verhuizingen, familieproblemen en de praktische gevolgen van een internationale liefde.
Woensdag 29 juli
Deadliest Catch seizoen 22, aflevering 2
Woensdag varen de vissers van Deadliest Catch opnieuw de Bering zee op.
Het werk blijft extreem gevaarlijk. De bemanningen krijgen te maken met hoge golven, ijskoude temperaturen, zware machines en lange werkdagen.
Iedere kapitein moet bepalen waar de beste vangst te vinden is. Een verkeerde keuze kost tijd, brandstof en mogelijk een groot deel van de inkomsten.
De tweede aflevering van het nieuwe seizoen laat zien welke schepen een sterke start hebben gemaakt en welke bemanningen al vroeg onder druk staan.
Baylen Out Loud
Ook Baylen Out Loud gaat verder.
Baylen Dupree leeft met het syndroom van Gilles de la Tourette en deelt haar dagelijkse ervaringen met kijkers.
De serie toont zowel de moeilijke als de grappige momenten. Baylen probeert haar zelfstandigheid verder op te bouwen, terwijl haar familie haar wil steunen zonder voortdurend alles van haar over te nemen.
