Introductie:
Sommige mensen zijn gezegend met een gezicht dat moeiteloos op een billboard past. Meghan Markle is zo iemand. Ze straalt elegantie uit en zou zonder enige moeite de cover van Vogue kunnen sieren met een nonchalante glimlach en een vleugje natuurlijk licht. Maar schoonheid garandeert geen charisma, en dat is precies waar With Love, Meghan – haar nieuwe Netflix-show – de plank misslaat.
De serie wil een warme, huiselijke sfeer neerzetten waarin Meghan ons laat zien hoe ze ‘betekenisvolle momenten’ creëert met vrienden, familie en – heel belangrijk – bloemen. Maar ondanks de visuele pracht voelt de show levenloos en bijna beklemmend, alsof je bent beland in een etentje waar alles perfect op tafel staat, maar niemand écht gezellig doet.
Bij Panda Bytes waarderen we luxe en stijl, maar dan wel met een beetje pit en spontaniteit. Helaas is With Love, Meghan als een prachtig ingepakte cadeaudoos waar uiteindelijk niets in blijkt te zitten.
Een Pinterest-droom zonder echte warmte
Op papier klinkt het concept van With Love, Meghan best leuk: Meghan nodigt vrienden en experts uit in haar adembenemend mooie huis in Montecito om samen te koken, decoreren en het leven te vieren. Klinkt gezellig, toch?
Nou, niet echt.
Want hoewel de serie eruitziet als een Pinterest-bord dat tot leven is gekomen – met zorgvuldig gestyleerde bloemen, honingraten en rustieke houten tafels – mist het de warmte en spontaniteit die je verwacht bij een show over huiselijkheid en gezelligheid. Alles is té perfect. Té gepolijst. Alsof er buiten beeld een team van 20 mensen staat te schreeuwen: “Niet ademen, het boeket moet precies zo blijven liggen!”
Zelfs als Meghan haar liefde voor bijenhouderskunst deelt, voelt het onecht. Ze vertelt met een serene glimlach dat ze nu 70.000 bijen op haar landgoed heeft, terwijl het overduidelijk is dat de daadwerkelijke imker op de achtergrond al het werk doet. Hetzelfde geldt voor haar ‘zelfgemaakte’ decoraties en ‘ambachtelijke’ gerechten – alles ademt de energie van een rijke vrouw die voor het eerst in haar leven een deegroller vasthoudt en dat graag met de wereld wil delen.
Meghan’s persoonlijkheid: beeldschoon, maar oersaai
Meghan wil in deze show laten zien dat ze gewoon een ‘gewone vrouw’ is. Een moeder, een echtgenote, iemand die net als wij allemaal geniet van de kleine dingen in het leven. Maar haar manier van presenteren is zo serieus, zo doordacht en gecontroleerd, dat het eerder vermoeiend dan inspirerend is.
Ze lacht beleefd. Ze knikt instemmend. Ze zegt vaak hoe “geweldig” alles is. Maar écht plezier? Dat zie je nergens. Haar gesprekken met gasten zoals Alice Waters, Mindy Kaling en Roy Choi zijn niet slecht, maar missen energie. Als je het vergelijkt met iemand als Gordon Ramsay – die met één blik al spanning en entertainment in MasterChef brengt – dan voelt Meghan’s manier van presenteren vlak en ingestudeerd.
Zelfs als ze met haar visagist Daniel Martin een cake bakt, is er nul chaos. Geen meel op het gezicht, geen paniek over een mislukte laag botercrème. Alleen een serene Meghan die exact doet wat het script voorschrijft. Leuk voor een reclame, maar niet voor een show die pretendeert authentiek te zijn.
Het ongemak van ‘relatable’ willen zijn terwijl je stinkend rijk bent
Een van de grootste problemen van With Love, Meghan is de manier waarop het gepresenteerd wordt als een ‘toegankelijk’ lifestyle-programma. Meghan wil dat we geloven dat we haar wereld binnenstappen en net als zij een simpel en mindful leven kunnen leiden.
Maar laten we even eerlijk zijn: als je een frittata maakt in een keuken die groter is dan de gemiddelde stadswoning, en bloemen plukt uit een tuin die eerder een botanische tuin lijkt dan een achtertuin, dan is dat niet bepaald relatable.
Ja, de serie predikt eenvoud en kleine geluksmomenten, maar als je een eindeloos budget hebt en een team van experts om je heen, is dat nogal makkelijk praten. Wat voor Meghan een ‘simpele’ bezigheid is, is voor de meeste mensen een luxe waar ze zich simpelweg geen tijd of geld voor kunnen veroorloven.
De gemiddelde kijker zal misschien geïntrigeerd raken door de perfecte styling en rustgevende sfeer, maar uiteindelijk is er een constante ondertoon van afstand. Alsof je door een etalageraam naar een wereld kijkt waar je nooit echt deel van uit zult maken.
Mooi om te zien, maar slaapverwekkend saai
Laten we niet flauw doen: With Love, Meghan is prachtig om naar te kijken. De cinematografie is feilloos, de sfeer is rustgevend, en als je houdt van perfecte tafeldecoraties en lavendelgeurige theemomenten, dan zal de serie zeker aan je esthetische verlangens voldoen.
Maar een leuke serie draait niet alleen om mooie plaatjes. Het moet ook léven. En dat ontbreekt hier volledig. De show voelt te steriel, te georkestreerd, en vooral té bewust bezig met het promoten van Meghan’s zorgvuldig opgebouwde imago.
Wat werkt wél?
✔️ De beelden zijn prachtig en rustgevend.
✔️ De sfeer is ideaal als achtergrondprogramma.
✔️ De aanwezigheid van interessante gasten zoals Alice Waters en Roy Choi voegt een vleugje authenticiteit toe.
Wat werkt níet?
❌ Meghan mist spontaniteit en charisma, waardoor de show emotieloos aanvoelt.
❌ Het ‘toegankelijke’ aspect is ongeloofwaardig door de extreme luxe.
❌ De interacties voelen ingestudeerd, zonder echte oprechte momenten.
Conclusie: Een sprookje zonder echte magie
In de kern is With Love, Meghan geen rampzalige serie, maar het is ook niet de inspirerende en warme productie die het pretendeert te zijn. Het blijft steken tussen twee werelden: een poging tot benaderbaarheid en een onmiskenbaar luxe realiteit.
Als je van prachtig gestyleerde beelden houdt en niet per se inhoud nodig hebt, is dit misschien een fijne, ontspannende kijkervaring. Maar als je op zoek bent naar echtheid, humor of oprechte emoties, dan kun je beter een aflevering MasterChef kijken en genieten van mensen die écht passie en plezier hebben in wat ze doen.
Onze eindscore: ★★☆☆☆ (2/5) – Schitterende verpakking, maar zonder ziel.
Bij Panda Bytes waarderen we schoonheid, maar ook echtheid. Meghan mag dan misschien een droom zijn om naar te kijken, maar als het op haar show aankomt, blijven we met een leeg gevoel achter.
