Star wars zero company review

1Waar het om draait

Het verhaal speelt zich af tegen het einde van de Klonenoorlogen. Je speelt als Hawks, een voormalig kapitein van het Republikeinse leger die de dienst verliet na een missie die vreselijk misliep, en die nu een sjofele huurlingengroep genaamd Zero Company leidt. Wanneer Republikeinse inlichtingenofficier Bennic Halloren hen inhuurt om een mysterieuze, door een plaag geïnfecteerde cultus genaamd The Coil te onderzoeken, blijkt de opdracht al snel groter dan Hawks en zijn team hadden verwacht.

De game speelt zich grotendeels af tussen twee delen: in de thuisbasis, De Den genaamd, praat je met teamleden, beheer je je roster en pas je kostuums en uitrusting aan, terwijl je vanaf een holotafel je team op operaties stuurt en de eigenlijke turn-based veldslagen aangaat. Die opbouw doet sterk denken aan XCOM, maar met een nadrukkelijk persoonlijkere, personagegedreven laag die volgens meerdere recensenten meer leunt op games als Mass Effect.

Personages als Runa, een norse en scherpe voormalige boekhouder die nu operatieleidster is, en Luco, een Umbaran die zowel Hawks als diens klooncollega Trick openlijk niet kan uitstaan, geven het team een levendige, wrijvingsrijke dynamiek. Die persoonlijkheden verschijnen niet alleen in gescripte gesprekken, maar beïnvloeden ook hoe het team zich op het slagveld tot elkaar verhoudt.

2Een van de beste tactiekgames van het jaar

Metacritic vat de algemene consensus treffend samen: simpel gezegd de beste tactiekgame in de melkweg, met een verhaal waardig aan de Star Wars franchise en het beste gevechtssysteem dat het genre te bieden heeft, verpakt in een filmische presentatie van hoge kwaliteit. VGC noemt Zero Company een uitzonderlijk strategisch avontuur dat niet alleen de reputatie van XCOM eer aandoet, maar de gevierde formule verder uitbreidt met sterke personages en een verrassend ontroerend verhaal. RPG Site gaat nog een stap verder en noemt de game waarschijnlijk de favoriete Star Wars titel van de recensent in jaren.

Niet elke recensie is even lovend over alle onderdelen. Game Informer prijst de tactische gevechten en het resourcebeheer, maar noemt het verhaal en de personages competent maar weinig opmerkelijk, met verwijzingen naar de bredere Star Wars mythologie als enige echte hoogtepunt. PC Gamer is enthousiast over het geheel, maar wijst op technische problemen: twee crashes, een ernstige grafische glitch en kleinere hapering tijdens vijandelijke beurten. Empire noemt het resultaat solide, zonder helemaal spectaculair te zijn. Toch zijn vrijwel alle recensenten het erover eens dat Bit Reactor een van de sterkste licentiegames van de laatste jaren heeft afgeleverd.

3Ontwikkelaar en verkrijgbaarheid

Star Wars Zero Company is ontwikkeld door Bit Reactor, een studio die grotendeels bestaat uit voormalige medewerkers van Firaxis Games, verantwoordelijk voor de XCOM reeks. Dat verleden is duidelijk zichtbaar in de kern van de gameplay, al benadrukken meerdere recensenten dat de game meer is dan simpelweg XCOM met een Star Wars jasje. De game draait op Unreal Engine 5 en wordt uitgegeven door Electronic Arts, in samenwerking met Lucasfilm Games.

Voor spelers die vooral voor het verhaal en de personages komen, is er een aparte Story modus beschikbaar, die de tactische uitdaging vermindert ten gunste van de vertelling. De game is verkrijgbaar voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, en belooft volgens de ontwikkelaar op de release dag nog een extra patch met verbeteringen ten opzichte van de reviewversie die critici hebben gespeeld.

De keuze om de game te laten spelen tegen het einde van de Klonenoorlogen, in plaats van tijdens een van de bekendere filmtrilogieën, geeft Bit Reactor ook meer ruimte om eigen personages en verhaallijnen te introduceren zonder in botsing te komen met bestaande canon. Meerdere recensenten prijzen die vrijheid, en zien het als een teken dat de studio het volledige potentieel van de licentie beter benut dan veel eerdere Star Wars games.