Aloha en Ahoy! Majima op Piratenpad
Bij Panda Bytes hebben we altijd een zwak gehad voor de Yakuza-serie. Elk nieuw deel voelt als thuiskomen in een wereld vol gestoorde humor, rauwe emotie en legendarische straatgevechten. Dus toen Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii werd aangekondigd, konden we onze innerlijke fanboy (of fangirl) niet bedwingen. Majima als piraat? Een tropisch avontuur in Hawaii? Zeg maar dag tegen onze vrije tijd!
Ryu Ga Gotoku Studio heeft met deze nieuwe spin-off een frisse wind door de serie laten waaien. Het resultaat is een kleurrijk en bizar avontuur waarin Majima, zonder herinneringen aan zijn Yakuza-verleden, een piratenbestaan opbouwt. En ja, het is net zo waanzinnig als het klinkt.
Verhaal: Een Piratenepos met een Yakuza-randje
Het verhaal van Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii voelt als een knipoog naar klassieke piratenfilms, maar dan met die typische Yakuza-twist. Goro Majima spoelt aan op een mysterieus eiland in Hawaii. Hij heeft geen idee wie hij is, maar hij weet wel hoe hij een piratenschip moet kapen en met een zes inch tanto mes iemand kan aanpakken die hem op het strand scheef aankijkt.
Majima wordt de kapitein van de Goromaru, een schip dat net zo veel persoonlijkheid heeft als zijn roekeloze kapitein. Hij ontmoet de jonge en sympathieke Noah, een soort moderne Jim Hawkins uit Muppet Treasure Island, die hem helpt om de rol van mentor en vaderfiguur te omarmen. Deze dynamiek tussen de doorgewinterde Majima en de onschuldige Noah brengt een emotionele laag die we niet hadden verwacht, maar zeker wisten te waarderen.
De queeste om Masaru, de onhandige scheepskok, aan een date te helpen, staat symbool voor wat deze game zo bijzonder maakt. Het verhaal is vol met absurde zijmissies en live-action scènes die je doen schaterlachen, maar het raakt ook aan thema’s zoals vriendschap, familie en het vinden van je plek in de wereld.
Gameplay: Tussen Scheepskanonnen en Straatgevechten
Piratenactie: Schieten, Rammen en Varen
De grootste nieuwigheid in Pirate Yakuza is zonder twijfel het varen op de open zee. Je bestuurt de Goromaru, en dat gaat niet alleen om koers houden, maar vooral om zeeslagen vol vuur en kruitdamp. De wapens op je schip zijn allesbehalve traditioneel: van kokosnoot-machinegeweren tot laserkanonnen. Dit soort bizarre keuzes zijn precies wat de game onderscheidt van andere piratenspellen.
De gevechten op zee hebben een lichte arcadefeel, wat past bij de rest van de gameplay. Majima kan niet alleen het roer vasthouden, maar ook omhoog klimmen naar het kraaiennest om met een bazooka te schieten of rookbommen te gooien. Het voelt als een mix tussen Assassin’s Creed: Black Flag en een Japanse gamehall, en dat bedoelen we als een groot compliment.
Vechtsysteem: Klassieke Yakuza met een Piratensausje
De gevechten aan land zijn nog steeds de kern van de game, en het vechtsysteem stelt niet teleur. Majima heeft twee vechtstijlen tot zijn beschikking: een snelle, acrobatische stijl en een meer brute, krachtige stijl. Beide bieden genoeg variatie om het interessant te houden, vooral dankzij de nieuwe haakgrijper waarmee je vijanden kunt vastgrijpen en jezelf snel door de arena kunt bewegen.
De demonische haaiensummons zijn een fantastische toevoeging. Majima die met een vervloekte viool speelt om demonengeesten op te roepen? Het klinkt bizar, maar het werkt perfect binnen de chaotische sfeer van de game.
De vijanden zijn misschien niet altijd even uitdagend, maar dat maakt de gevechten niet minder leuk. De eindbazen bieden genoeg spektakel om ons op het puntje van onze stoel te houden, en we kunnen alleen maar zeggen: hoe meer zwaardgevechten, hoe beter!
Exploratie: Madlantis en Hawaii, een Piratenparadijs
De game biedt een open wereld waarin je niet alleen de zeeën kunt bevaren, maar ook de straten van Madlantis en de tropische kusten van Hawaii kunt verkennen. Madlantis voelt aan als een mix van een klassieke Yakuza-stad en een piratendorp, vol met zijmissies en minigames die je urenlang kunnen bezighouden.
Activiteiten in Madlantis:
- Kanonbaseball: Sla kanonskogels met een knuppel en scoor punten.
- Schattenjacht: Zoek verborgen schatten op eilanden vol vijanden en vallen.
- Bounty Hunting: Ga op jacht naar gevaarlijke piraten en verdien beloningen.
- Dierentuinbeheer: Ja, je leest het goed. Majima vangt dieren (zoals apen) en bouwt zijn eigen minizoo.
Elke activiteit is doordrenkt met de bekende Yakuza-humor en biedt genoeg afwisseling om nooit saai te worden.
Audiovisueel: Een Tropische Droom met Japanse Gekkigheid
De Dragon Engine toont wederom zijn kracht. De omgevingen zijn levendig, de personages zijn gedetailleerd en de animaties zijn vloeiend. De oceaan golft realistisch en de geluidseffecten van krakende schepen en bulderende kanonnen trekken je helemaal het avontuur in.
De soundtrack is een feest voor de oren. Traditionele Japanse tonen worden moeiteloos gemixt met piratenmelodieën, en het feit dat Majima naar Kiryu’s karaoke mixtape luistert tijdens het varen, is het soort detail dat deze game zo uniek maakt.
Conclusie: Een Zonnig Hoofdstuk in de Yakuza-serie
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii is een pareltje binnen de serie. Het avontuur brengt nieuwe gameplay-elementen zonder de charme en kern van de franchise te verliezen. Ja, de zeeslagen kunnen soms wat traag aanvoelen en niet alle vijanden bieden een uitdaging, maar de liefde en toewijding van de ontwikkelaars stralen door elke pixel heen.
De mix van klassieke Yakuza-gevechten, bizarre minigames en een tropisch piratenverhaal maakt dit spel tot een van de meest verrassende titels van het jaar. Het is een game die je speelt met een glimlach op je gezicht, en die je zelfs na de aftiteling nog laat nagenieten.
Eindoordeel
Pluspunten:
- Majima is een iconische hoofdrolspeler die blijft verrassen
- Schitterende mix van piraten- en Yakuza-gameplay
- Hilarische zijmissies en unieke minigames
- Mooie visuele stijl en sfeervolle soundtrack
Minpunten:
- Scheepsvaart voelt soms wat langzaam
- Vijanden hadden iets meer uitdaging mogen bieden
Cijfer: 8,5/10
Wat denk jij? Heb jij zin om met Majima de zeeën te bevaren en apen te kidnappen voor je eigen dierentuin? Laat het ons weten in de reacties! Blijf Panda Bytes volgen voor nog meer avonturen, recensies en het laatste nieuws uit de wereld van games, films en series!
