Introductie:
Downton Abbey is zo’n serie die niet alleen de huiskamer vult, maar ook je hart. De elegante kostuums, de subtiele intriges tussen boven en benedenverdieping, de historische gebeurtenissen die als een golf over de personages heenrollen: het is televisie die zijn eigen tijdperk heeft gedefinieerd. Maar wat doe je als je na zes seizoenen en drie films ineens met een leeg gevoel achterblijft?
Geen zorgen, we bij Panda Bytes hebben de perfecte remedie: acht alternatieve films en series die qua sfeer, thema’s en historische pracht aansluiten bij Downton Abbey. Dit is geen simpele lijst, maar een uitgebreide gids vol context, achtergronden en tips waarom juist deze titels je zullen bekoren.
- Gosford Park (2001)
Voordat Downton Abbey bestond, was er Gosford Park. Deze film, geregisseerd door Robert Altman en geschreven door niemand minder dan Julian Fellowes, voelt bijna als een blauwdruk voor de serie.
De film speelt zich af in de jaren dertig en volgt een groep aristocraten en hun bedienden tijdens een weekend op een Engels landgoed. De gasten verzamelen zich voor een jachtpartij, maar al snel ontaardt het weekend in spanning en uiteindelijk moord.
Wat maakt dit een aanrader?
- Hetzelfde scherpe contrast tussen upstairs en downstairs.
- Een ensemblecast met onder anderen Maggie Smith (onze geliefde Violet Crawley), Helen Mirren en Clive Owen.
- Een visueel feest dat je direct terugbrengt naar de wereld van rijkdom en geheimen.
Gosford Park is meer dan een kostuumdrama: het is een scherpe satire en een detective in één.
- Brideshead Revisited (1981 en 2008)
Deze klassieker, gebaseerd op de roman van Evelyn Waugh, wordt vaak genoemd als inspiratiebron voor Downton Abbey.
Het verhaal volgt Charles Ryder, een student die bevriend raakt met de aristocratische familie Flyte. Hun landgoed, Brideshead Castle, vormt het toneel voor vriendschap, verboden liefde, religieuze strijd en het onvermijdelijke verval van de Engelse adel.
Waarom je dit moet zien:
- De serie uit 1981 wordt nog steeds beschouwd als een van de beste Britse dramaseries ooit.
- De verfilming uit 2008 met Emma Thompson en Matthew Goode biedt een moderner, filmischer perspectief.
- De melancholie en weelde zijn perfect voor fans die houden van de grandeur en tragiek in Downton Abbey.
- Victoria (2016-2019)
Als je gecharmeerd bent van historische grandeur én sterke vrouwelijke hoofdrollen, dan is Victoria een logische volgende stap.
Deze serie volgt koningin Victoria vanaf haar jonge jaren op de troon. We zien haar worstelen met de verwachtingen van haar rol, haar huwelijk met prins Albert en de politieke uitdagingen van haar tijd.
Wat maakt het aantrekkelijk voor Downton-fans?
- De mix van persoonlijke emoties en politieke gebeurtenissen.
- De romantische en soms turbulente relatie tussen Victoria en Albert.
- De pracht en praal van de sets en kostuums.
Victoria is net wat koninklijker dan Downton Abbey, maar de focus op persoonlijke verhalen maakt het net zo meeslepend.
- Upstairs, Downstairs (1971-1975, 2010-2012)
Wie Downton Abbey geweldig vond, móét eigenlijk Upstairs, Downstairs zien. Dit is de grootmoeder van alle upstairs-downstairs-drama’s.
De originele serie uit de jaren zeventig speelt zich af in een herenhuis in Londen en toont het leven van de rijke familie Bellamy en hun personeel. Het is rauwer en minder geromantiseerd dan Downton Abbey, maar daarom juist baanbrekend.
De reboot uit 2010, hoewel korter van duur, probeert de magie te vangen voor een nieuw publiek.
Waarom kijken?
- Het toont dezelfde sociale hiërarchie, maar met een tikje meer realisme.
- Het geeft context aan hoe Britse drama’s over klassenverschillen zich hebben ontwikkeld.
- Het is fascinerend om te zien hoe de thema’s van bijna vijftig jaar geleden nog steeds actueel zijn.
- The Remains of the Day (1993)
Deze verfilming van de roman van Kazuo Ishiguro is een emotionele krachttoer. Anthony Hopkins speelt Stevens, een butler die terugkijkt op zijn leven van dienstbaarheid, waarin hij zijn eigen gevoelens en verlangens heeft opgeofferd voor plicht en loyaliteit. Emma Thompson schittert als Miss Kenton, de vrouw met wie hij misschien een ander leven had kunnen leiden.
Waarom dit een must is:
- Het legt de menselijke prijs van plichtsbesef bloot.
- Het verkent de spanning tussen persoonlijke emoties en sociale conventies.
- Het biedt dezelfde ingetogen tragiek die ook Downton Abbey kenmerkt.
Voor wie Carson altijd een raadsel vond: deze film geeft een intiem inkijkje in de ziel van een butler.
- Call the Midwife (2012-heden)
Op het eerste gezicht lijkt een serie over vroedvrouwen in het Londen van de jaren vijftig ver weg van Downton. Maar wie even blijft kijken, ontdekt dezelfde charme.
Call the Midwife draait om jonge nonnen en vroedvrouwen die in de armere wijken van Londen medische zorg verlenen. Het is sociaal geëngageerd, ontroerend en vaak humoristisch.
Waarom het werkt voor Downton-fans:
- De mix van persoonlijke verhalen met historische en maatschappelijke thema’s.
- Het vermogen om je zowel aan het lachen als aan het huilen te maken.
- De aandacht voor detail en de warmte waarmee de personages worden neergezet.
- The Crown (2016-2023)
Misschien wel de bekendste historische dramaserie van de laatste jaren: The Crown. Deze Netflix-serie volgt het leven van koningin Elizabeth II, vanaf haar kroning tot in de recente geschiedenis.
Waarom het zo goed aansluit:
- Hetzelfde oog voor detail in kostuums, decors en historische accuraatheid.
- Intriges binnen de familie versus de eisen van de buitenwereld.
- Het verkent de botsing tussen traditie en moderniteit, precies zoals in Downton Abbey.
The Crown is groots, meeslepend en biedt bovendien een kijkje in een wereld die nog altijd invloed heeft op de Britse cultuur.
- Howard’s End (1992 en 2017)
Gebaseerd op de roman van E.M. Forster, is Howard’s End een verhaal over liefde, sociale klassen en de botsing tussen idealen en realiteit.
De film uit 1992 met Emma Thompson en Anthony Hopkins is een meesterwerk op zichzelf, terwijl de miniserie uit 2017 een frisse herinterpretatie biedt.
Waarom dit perfect past:
- Het verkent dezelfde thema’s van klasse en erfgoed.
- De nadruk op relaties en menselijke emoties maakt het tijdloos.
- Het ademt dezelfde esthetiek en melancholie die Downton-fans aanspreekt.
Conclusie: een wereld vol alternatieven
Het mooie van Downton Abbey is dat het niet alleen een serie is, maar een toegangspoort tot een hele wereld van historische drama’s. Van de satirische elegantie van Gosford Park tot de koninklijke grandeur van The Crown en de intieme menselijkheid van Call the Midwife er is genoeg om je honger naar klasse, kostuums en intriges te stillen.
Bij Panda Bytes zeggen we: het afscheid van Downton hoeft niet het einde van je reis te zijn. Er zijn talloze verhalen die dezelfde magie weten te vangen, elk met hun eigen accent.
