Introductie:
Als je bent opgegroeid met Mario Kart, dan weet je dat het gevoel van met z’n allen voor de tv zitten, elkaar met bananenschillen uit de bocht tikken en proberen de finish te halen vóór dat blauwe schild je raakt, iets magisch heeft. Toen ik de Hot Wheels Trackset Mario Kart Circuit zag bij Lidl, moest ik ‘m gewoon uitproberen. Niet omdat ik dacht dat het mijn leven ging veranderen, maar omdat ik simpelweg benieuwd was: hoe goed weet dit speelgoed dat nostalgische gevoel van Mario Kart tot leven te brengen in de echte wereld?
Eerste indruk kleurrijk, speels en verrassend degelijk
Het eerste wat me opviel toen ik de doos opende, was hoe herkenbaar alles eruitziet. De kleuren zijn fel, het ontwerp duidelijk geïnspireerd op de iconische circuits uit de Mario Kart-games, en het geheel voelt steviger aan dan ik had verwacht voor deze prijsklasse. Waar veel speelgoed tegenwoordig wat fragiel aanvoelt, lijkt Hot Wheels hier echt rekening te hebben gehouden met enthousiast gebruik of beter gezegd: met kinderen die er keihard mee gaan racen.
Wat me ook meteen opviel, is dat het circuit niet zomaar een “baan met auto’s” is. Je krijgt hier echt een miniatuurversie van de wereld van Mario Kart, compleet met herkenbare details zoals de startpoort, bochten met hoogteverschillen en zelfs obstakels die het racen wat spannender maken. Dat alles in een formaat dat prima op de tafel of vloer past, zonder dat je hele woonkamer wordt omgetoverd tot racebaan.
Opzetten iets meer werk dan verwacht, maar wel leuk om te doen
Ik zal eerlijk zijn: het opzetten duurde iets langer dan ik dacht. Niet omdat het ingewikkeld was, maar vooral omdat er best wat onderdelen zijn die precies in elkaar moeten klikken. De handleiding is gelukkig duidelijk, en als je een beetje geduld hebt, staat de baan in een klein halfuurtje. Dat halfuurtje is trouwens niet vervelend; het voelt juist een beetje alsof je een bouwproject start en het eindresultaat mag er echt zijn.
Een klein puntje van aandacht: sommige stukken vragen net wat kracht om goed vast te klikken. Voor kinderen kan dat lastig zijn, dus het is handig als een volwassene even meehelpt. Eenmaal stevig in elkaar gezet, blijft alles gelukkig goed op z’n plek, ook als de auto’s er met volle snelheid overheen vliegen.
Het racen zelf Mario Kart zonder controller
Zodra je de eerste race start, begrijp je meteen waarom dit zo’n leuk concept is. De auto’s (met de bekende personages, natuurlijk) schieten over de baan, maken bochten, springen en nemen zelfs kleine obstakels. Er is iets heerlijk eenvoudigs aan het zien van een mini-Mario die over de baan scheurt geen knoppen, geen scherm, gewoon pure actie.
Wat ik verrassend vond, is dat de snelheid echt goed zit. De auto’s blijven soepel bewegen zonder vast te lopen of uit de bocht te vliegen, tenzij je natuurlijk een extra helling maakt of de baan iets te enthousiast uitbreidt. De stabiliteit van de track zorgt ervoor dat kinderen er ook flink mee kunnen spelen zonder dat alles meteen uit elkaar valt.
Vergeleken met andere racebanen die ik eerder heb geprobeerd, zoals de standaard Hot Wheels sets of de wat duurdere Carrera circuits, is dit Mario Kart-circuit duidelijk meer gericht op speelsheid dan op realistische races. Het draait hier niet om snelheid of precisie, maar om plezier en herkenning. En eerlijk gezegd: dat is precies wat het leuk maakt.
De personages en details een knipoog naar de klassiekers
Een groot deel van de charme zit ‘m in de kleine details. De auto’s zijn prachtig gemaakt, met figuren als Mario, Luigi, Yoshi en Princess Peach in hun klassieke karts. Ze zijn herkenbaar, stevig en niet van die plastic figuurtjes die na een paar keer spelen hun kleur verliezen. De kwaliteit van de afwerking is beter dan ik had verwacht zelfs de stickers blijven goed zitten na meerdere races.
Het is duidelijk dat Hot Wheels en Nintendo hier hun krachten goed hebben gebundeld. Waar sommige licentieproducten vaak wat goedkoop aanvoelen, straalt dit setje juist vakmanschap uit. Zelfs de kleine poortjes en bochten hebben dat typische “Nintendo”-gevoel kleurrijk, fantasierijk en tot in detail uitgewerkt.
Spelplezier ook leuk zonder scherm
Wat me het meest beviel, is hoe dit speelgoed kinderen (en volwassenen, eerlijk is eerlijk) even weghaalt van het scherm. Het is Mario Kart, maar dan tastbaar. Je voelt de spanning als twee auto’s tegelijk van start gaan, je moedigt je favoriete personage aan, en je probeert de perfecte baan te bouwen voor maximale snelheid.
Het is een stukje nostalgie dat zich prima vertaalt naar iets fysieks. En het mooie is: je hoeft geen gamer te zijn om ervan te genieten. Zelfs zonder ooit een Mario Kart-game te hebben gespeeld, is dit gewoon leuk speelgoed. En ja, als volwassene kun je er stiekem ook een hoop plezier aan beleven. Zeker als je kinderen of neefjes/nichtjes hebt die je kunt uitdagen voor een race.
Vergelijking met andere racebanen eenvoud wint hier
In vergelijking met andere Hot Wheels-banen die ik heb geprobeerd, valt dit circuit vooral op door zijn thema. De klassieke sets focussen meer op loops, sprongen en pure snelheid. Hier draait het meer om sfeer en herkenbaarheid. Je merkt dat het niet probeert de “snelste” of “meest technische” baan te zijn het wil gewoon leuk zijn. En dat lukt.
Een Carrera-set biedt bijvoorbeeld meer precisie en controle, maar voelt al snel wat stijf. De Mario Kart Trackset daarentegen is speels, creatief en uitnodigend. Het past bij kinderen die iets willen opbouwen en direct willen racen, zonder ingewikkelde regelaars of elektrische onderdelen. Alles werkt mechanisch, en dat maakt het juist charmant. Geen batterijen, geen gedoe gewoon racen.
Duurzaamheid robuust genoeg voor dagelijks gebruik
Na een aantal speelsessies merkte ik dat de baan stevig blijft. Geen losse onderdelen, geen afbrekende stukjes, en ook de auto’s blijven in topvorm. Het plastic voelt dikker dan bij veel goedkopere sets, en dat maakt een wereld van verschil. Natuurlijk moet je het niet buiten laten staan of erop gaan zitten, maar voor normaal gebruik is dit echt een duurzame set.
De enige kanttekening is dat de baan wat ruimte inneemt. Als je een kleine woonkamer hebt, kan het wat lastig zijn om de baan permanent te laten staan. Gelukkig is het vrij eenvoudig om hem uit elkaar te halen en later weer op te bouwen.
Voor wie is dit geschikt?
Als je kinderen hebt die dol zijn op Mario, racen of gewoon bouwen, dan zit je hier goed. Het is niet alleen leuk speelgoed, maar ook iets wat fantasie prikkelt. Voor volwassenen met een zwak voor retro-games (zoals ik) is het ook een geweldige manier om die oude herinneringen nieuw leven in te blazen. En eerlijk, het is heerlijk om te zien hoe kinderen hetzelfde plezier beleven dat jij vroeger had met Mario Kart alleen nu in het echt.
Stevige, kleurrijke en herkenbare bouwkwaliteit
Brengt Mario Kart-sfeer perfect tot leven zonder scherm
Makkelijk te gebruiken, zonder batterijen of ingewikkelde onderdelen
Ideaal voor zowel kinderen als nostalgische volwassenen
Opbouwen kost wat tijd en kracht
Neemt redelijk wat ruimte in op de vloer
