Introductie:
De laatste week van juli heeft geen gebrek aan zwaarden, zombies, ruimtewezens en mensen die vol overtuiging een complete piratenstad tegen een rotswand proberen te bouwen. Gamers krijgen van maandag 27 juli tot en met zondag 2 augustus een opvallend gevarieerd programma voorgeschoteld.
De grootste release is zonder twijfel Halo: Campaign Evolved. De campagne waarmee Master Chief in 2001 uitgroeide tot het gezicht van Xbox is volledig opnieuw opgebouwd. Dat de remake nu niet alleen op Xbox en pc, maar ook op PlayStation 5 verschijnt, maakt de lancering extra bijzonder. Een Halo-game op een PlayStation console blijft toch een beetje voelen alsof Mario plotseling bij Sega solliciteert.
Liefhebbers van donkere fantasy krijgen deze week zelfs meerdere opties. Forsaken Realms: Vahrin’s Call opent maandag de poorten van een handgemaakte fantasiewereld, terwijl Mistfall Hunter spelers later in de week laat vechten, plunderen en ontsnappen uit een vervloekt gebied vol monsters en rivaliserende avonturiers.
Vrijdag wordt de drukste dag. The Relic: First Guardian combineert snelle actie met Koreaanse folklore, terwijl Corsair Cove spelers hun eigen piratenbolwerk laat bouwen. Wie liever geen monsters of koninklijke oorlogsvloten bestrijdt, kan met Leafy Corner gelukkig ook gewoon een gezellige plantenwinkel beginnen.
Voor Nederlandse gamers is er bovendien The Left Behind, een post-apocalyptische survivalgame die zich afspeelt in een herkenbaar Nederlands landschap. Overdag verzamel je voorraden en verken je de omgeving. ’s Nachts komen de hordes. Precies zoals een doorsnee zaterdag in het centrum, maar dan met iets minder fietsen.
Highlights van deze week
Halo: Campaign Evolved
Master Chief keert terug naar de plek waar zijn legende begon.
Halo: Campaign Evolved is een volledig vernieuwde versie van de campagne uit Halo: Combat Evolved. De oorspronkelijke game verscheen in 2001 en hielp Microsoft om van de eerste Xbox een serieus alternatief voor de gevestigde consoles te maken.
Het verhaal begint wanneer het ruimteschip Pillar of Autumn wordt aangevallen door de Covenant, een religieuze alliantie van buitenaardse rassen. Master Chief en zijn AI-partner Cortana ontsnappen naar een mysterieuze ringwereld die bekendstaat als Halo.
Wat aanvankelijk een mogelijke veilige haven lijkt, blijkt al snel een gigantisch wapen met een bijzonder duister doel. Master Chief moet de overlevende menselijke soldaten beschermen, de Covenant bestrijden en voorkomen dat Halo wordt geactiveerd.
De nieuwe versie behoudt het oorspronkelijke verhaal, maar bouwt de campagne opnieuw op voor moderne hardware. De omgevingen, personages en tussenfilmpjes zijn vernieuwd, terwijl de besturing en beweging zijn aangepast aan hedendaagse shooters.
Ook het arsenaal is uitgebreid. Spelers krijgen toegang tot wapens, voertuigen en vijanden uit latere delen van de serie. Daardoor blijft de structuur van het origineel herkenbaar, maar hoeft de gameplay niet meer precies aan te voelen zoals een shooter van 25 jaar geleden.
De remake bevat bovendien een volledig nieuw avontuur van drie missies met Master Chief en sergeant Johnson. Dat is meer dan een kleine bonus. Het betekent dat zelfs spelers die de oorspronkelijke campagne inmiddels bijna uit hun hoofd kennen nieuwe gebieden en gevechten krijgen.
De volledige campagne ondersteunt online coöp voor maximaal vier spelers. Op de bank kunnen twee spelers samen aan de slag via splitscreen. Crossplay zorgt ervoor dat Xbox, pc en PlayStation spelers niet langer door bedrijfslogo’s van elkaar gescheiden hoeven te blijven.
Traditionele competitieve multiplayer ontbreekt. De focus ligt volledig op de campagne en de gezamenlijke strijd tegen de Covenant.
De meest opvallende verandering is natuurlijk de komst naar PlayStation 5. Halo was jarenlang vrijwel onlosmakelijk verbonden met Xbox. Dat Master Chief nu ook op een Sony console verschijnt, onderstreept hoe sterk de gamewereld de afgelopen jaren is veranderd.
Op dinsdag 28 juli begint daardoor niet alleen een nieuwe lancering, maar ook een klein stukje gamegeschiedenis.
Mistfall Hunter
In Mistfall Hunter is de wereld langzaam opgeslokt door een mysterieuze gouden mist.
De goden zijn gevallen, het land is vervloekt en de meeste verstandige mensen zouden waarschijnlijk besluiten om voorlopig binnen te blijven. Spelers worden echter teruggebracht uit de dood door een mysterieus meisje genaamd Dew. Vervolgens krijgen ze de opdracht om waardevol Gyldenblood te verzamelen en het beschadigde Web of Fate te herstellen.
De game combineert actie RPG-gevechten met het bekende extractie principe. Je betreedt een gevaarlijk gebied, zoekt naar uitrusting en grondstoffen en moet daarna levend een ontsnappingspunt bereiken.
Sterf je voor de extractie, dan verlies je de buit die je tijdens die tocht hebt verzameld. Dat maakt iedere beslissing belangrijk. Ga je nog één kamer verder omdat daar mogelijk een zeldzaam wapen ligt, of vertrek je verstandig met wat je al hebt?
Iedereen die ooit “nog één potje” heeft gezegd, weet vermoedelijk hoe verstandig die keuze uiteindelijk zal uitpakken.
De gevechten worden vanuit een derdepersoonsperspectief gespeeld. In plaats van moderne vuurwapens draait het om zwaarden, bogen, magie, schilden en andere middelen die passen binnen de duistere fantasywereld.
Spelers nemen het niet alleen op tegen monsters. Andere menselijke spelers betreden dezelfde gebieden en zijn eveneens op zoek naar waardevolle buit. Een onbekende avonturier kan je helpen, negeren of wachten tot jij een lastige vijand hebt verslagen en vervolgens alles van je afpakken.
Er zijn verschillende klassen met eigen wapens, vaardigheden en speelstijlen. Sommige personages zijn gespecialiseerd in directe aanvallen, terwijl andere jagers vertrouwen op afstandswapens, magie, verdediging of ondersteuning.
Je kunt alleen spelen of een team van maximaal drie spelers vormen. Goede samenwerking vergroot de overlevingskansen, maar zorgt ook voor de onvermijdelijke discussie over wie dat ene zeldzame voorwerp nu eigenlijk het hardst nodig heeft.
Mistfall Hunter verschijnt op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Door het wereldwijde lanceringstijdstip wordt de game in Nederland in de nacht van woensdag 29 op donderdag 30 juli beschikbaar.
The Relic: First Guardian
De wereld van Arsilthus ligt in puin.
Een machtig reliek is vernietigd en heeft het ooit welvarende land veranderd in een apocalyptisch landschap. De stemmen en herinneringen van verdwenen bewoners bestaan nog voort in de overgebleven fragmenten.
In The Relic: First Guardian speel je de laatste Guardian. Je moet deze relieken verzamelen, hun krachten gebruiken en proberen de beschadigde wereld te herstellen.
De relieken zijn meer dan simpele verzamelobjecten. Ze bevatten de emoties, wensen en herinneringen van mensen die vóór de ramp leefden. Door ze te vinden, wordt niet alleen je personage sterker, maar ontdek je ook steeds meer over de ondergang van Arsilthus.
De game is een actie-RPG met snelle, directe gevechten. Vijanden vragen om nauwkeurig ontwijken, goed getimede aanvallen en het herkennen van aanvalspatronen. Vooral de grotere eindbazen zullen weinig begrip tonen voor spelers die tijdens het gevecht even rustig hun inventaris willen bekijken.
De wereld en monsters zijn mede geïnspireerd door Aziatische en Koreaanse folklore. Dat geeft de game een eigen visuele identiteit, met tragische wezens en eindbazen die verbonden zijn aan oude verhalen.
De spelwereld is halfopen. Je kunt verschillende gebieden verkennen, verborgen paden ontdekken en zelf bepalen welke uitdagingen je eerst aangaat.
The Relic: First Guardian verschijnt vrijdag 31 juli digitaal op PlayStation 5 en pc. De versies voor Xbox Series X en S en Nintendo Switch 2 volgen later in 2026.
Corsair Cove
De Gouden Eeuw van de piraterij loopt op zijn einde. De Britse kroon heeft steeds meer controle over de zeeën en stuurt haar piratenjagers op iedereen af die nog met een zwarte vlag durft rond te varen.
In Corsair Cove is het aan jou om daar iets aan te doen.
Je begint met een kleine groep overlevenden en de resten van een schip. Vanuit die bescheiden basis moet je een complete piratennederzetting opbouwen.
De beschikbare ruimte is beperkt. De eilanden bestaan uit kliffen, heuvels en diepe ravijnen, waardoor je niet simpelweg een keurig rechthoekig dorp kunt neerzetten.
In plaats daarvan bouw je omhoog. Bruggen, platforms, hijssystemen en kabelbanen verbinden de verschillende niveaus van de nederzetting. Productieketens kunnen zich over een groot deel van de rotswand uitstrekken.
Je produceert eten, kleding, wapens, drank en scheepsonderdelen. Gewone bemanningsleden zijn misschien tevreden met brood en rum, maar gespecialiseerde piraten stellen hogere eisen.
Een ervaren kanonnier verwacht fatsoenlijke bewapening. Een navigator heeft instrumenten nodig en een beruchte kapitein wil vermoedelijk niet in dezelfde vochtige hut slapen als drie beginnende dekzwabbers.
Naast het bouwen van de stad stel je vloten samen. Schepen kunnen naar omliggende eilanden varen om grondstoffen te verzamelen, handelsroutes te plunderen en schatten te zoeken.
Op zee krijg je te maken met oorlogsschepen, forten en bovennatuurlijke gevaren. De samenstelling van je vloot en bemanning bepaalt hoe groot de kans is dat iedereen met schip, buit en ledematen terugkeert.
Corsair Cove verschijnt vrijdag 31 juli voor pc.
Maandag 27 juli
Forsaken Realms: Vahrin’s Call
De week begint met een klassieke fantasy-RPG.
In Forsaken Realms: Vahrin’s Call arriveer je als huurling in de stad Vahrin. De plaats is verwoest door oorlog en staat op het punt volledig in te storten.
De bewoners hebben hulp nodig, maar je personage is geen traditionele held die uitsluitend door eer en rechtvaardigheid wordt gedreven. Als huurling mag je zelf bepalen welke opdrachten je aanneemt en welke beloningen overtuigend genoeg zijn om je leven te riskeren.
De game gebruikt een klasseloos ontwikkelingssysteem. Je zit niet vanaf het begin vast aan een krijger, magiër of dief. In plaats daarvan kun je wapens, pantsers, vaardigheden, alchemistische ingrediënten en vallen combineren.
Daarmee bouw je geleidelijk een speelstijl die bij je past. Je kunt rechtstreeks een gevecht instappen, vijanden op afstand aanvallen of eerst de halve omgeving vol vallen leggen en daarna heel onschuldig doen alsof je nergens iets mee te maken hebt.
De wereld is volledig met de hand opgebouwd. De ontwikkelaars noemen onder meer Fable, The Elder Scrolls, The Lord of the Rings en Warhammer als belangrijke inspiratiebronnen.
Forsaken Realms: Vahrin’s Call verschijnt op pc.
The Left Behind
Ook maandag verschijnt The Left Behind, een survival game van Nederlandse bodem.
De game speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Nederland. Overdag verken je een open wereld, verzamel je voedsel en grondstoffen en bereid je een veilige plek voor.
Zodra de nacht valt, verschijnen grote groepen vijanden. Een rustige tocht langs weilanden, wegen en typisch Nederlandse gebouwen verandert dan in een strijd om te overleven.
Je kunt alleen spelen of samenwerken met andere spelers. Jagen, plunderen en een veilige schuilplaats bouwen zijn noodzakelijk om de volgende nacht te halen.
De Nederlandse omgeving geeft de game een eigen karakter. Verlaten polders en dorpen voelen nu eenmaal anders dan het zoveelste Amerikaanse laboratorium of een met zand bedekte metropool.
Endacopia
Voor spelers die liever puzzelen verschijnt maandag Endacopia.
Deze surrealistische point and click game volgt Mellow, een jonge jongen die zijn zintuigen is kwijtgeraakt en probeert te ontsnappen uit een onaangenaam huis.
De wereld zit vol abstracte puzzels, vreemde personages en monsters die vooral gevaarlijk worden wanneer je precies de verkeerde dingen aanraakt.
De game combineert klassieke point and click mechanieken met psychologische horror, humor en onvoorspelbare gebeurtenissen. Voorwerpen verzamelen en gesprekken voeren is dus belangrijk, maar blindelings overal op klikken kan minder verstandig uitpakken dan gebruikelijk.
Dinsdag 28 juli
Halo: Campaign Evolved
Dinsdag staat volledig in het teken van Master Chief.
Halo: Campaign Evolved verschijnt voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. De game is vanaf de eerste dag eveneens beschikbaar via Game Pass.
Voor ervaren spelers is het vooral interessant om te ontdekken hoe de bekende levels opnieuw zijn opgebouwd. Locaties als het strand van The Silent Cartographer en de gangen van de ringwereld behoren tot de bekendste omgevingen uit de geschiedenis van de serie.
Nieuwkomers krijgen ondertussen de kans om het eerste avontuur te beleven zonder te hoeven wennen aan besturing en technische beperkingen uit 2001.
De nieuwe missies en uitgebreide coöpmogelijkheden zorgen ervoor dat dit meer is dan een eenvoudige grafische opknapbeurt.
Woensdag 29 juli
Lunarium
Woensdag verschijnt Lunarium, een actie RPG rond Ave en Lune.
Ave is een lichtbewapende ridder die uitblinkt in snelle zwaardaanvallen, ontwijken en pareren. Lune is een mysterieus meisje dat magie gebruikt om vijanden te verzwakken en obstakels uit de omgeving te verwijderen.
De twee reizen door verschillende werelden om hun stervende thuisland te redden. Onderweg ontdekken ze oude geheimen en leren ze meer over hun eigen verborgen verleden.
Spelers kunnen Ave aanpassen met mantels, vaardigheden en borduurwerken die passieve effecten opleveren. Daarmee kan de nadruk worden gelegd op directe schade, verdediging of een flexibelere speelstijl.
De game verschijnt voor pc.
Donderdag 30 juli
Mistfall Hunter
Door het internationale lancering’s tijdstip gaat Mistfall Hunter in Nederland donderdag nacht officieel van start.
De belangrijkste vraag is of de combinatie van Souls achtige gevechten en extractie mechanieken voldoende spelers weet vast te houden.
De game heeft een veelbelovende basis. Iedere expeditie levert spanning op omdat je voortdurend iets te verliezen hebt. Tegelijkertijd kan dat systeem genadeloos zijn voor spelers die na een lange tocht worden verslagen door een tegenstander die toevallig achter een rots stond te wachten.
Leafy Corner
Wie na al die ellende behoefte heeft aan rust, kan donderdag een plantenwinkel openen in Leafy Corner.
Je kweekt en verzorgt bestaande soorten kamerplanten, verkoopt ze aan klanten en richt de winkel naar eigen smaak in.
Planten kunnen bijzondere variaties ontwikkelen, waardoor niet ieder exemplaar hetzelfde is. Klanten hebben bovendien specifieke wensen. Niet iedereen zoekt immers een kamerplant die na drie weken de helft van de woonkamer heeft overgenomen.
De game draait om rustig management, decoratie en het uitbreiden van je assortiment. Er zijn geen buitenaardse legers, ondode ridders of piratenjagers.
Het gevaarlijkste moment is vermoedelijk wanneer iemand opnieuw vergeet welke plant direct zonlicht nodig heeft.
Vrijdag 31 juli
The Relic: First Guardian
Vrijdag begint de reis door Arsilthus.
The Relic: First Guardian is vooral interessant voor spelers die graag krachtige eindbazen bevechten en ondertussen delen van een tragische wereldgeschiedenis verzamelen.
De combinatie van Koreaanse folklore, snelle gevechten en een halfopen wereld geeft de game voldoende mogelijkheden om zich te onderscheiden binnen het drukke actie RPG genre.
Corsair Cove
Strategieliefhebbers kunnen vrijdag met Corsair Cove aan de slag.
De verticale bouwmogelijkheden zijn het opvallendste onderdeel. Een succesvolle nederzetting bestaat niet uit keurige woonwijken, maar uit een wirwar van gebouwen, loopbruggen en transportsystemen die tegen kliffen zijn gebouwd.
Daarbij moet je voortdurend rekening houden met de behoeften van de bemanning en de groeiende dreiging van de kroon.
Een piratenrijk leiden blijkt uiteindelijk verdacht veel op normaal managementwerk te lijken. Alleen zijn de werknemers gewapend, de transportmiddelen voorzien van kanonnen en wordt een mislukte vergadering soms afgesloten met een muiterij.
Zaterdag 1 augustus
Voor zaterdag staan geen grote nieuwe releases gepland.
Dat maakt het de ideale dag om een van de omvangrijkere games van vrijdag verder te spelen.
Actieliefhebbers kunnen hun eerste serieuze eindbazen in The Relic: First Guardian opzoeken. Strategen kunnen proberen te voorkomen dat hun piratenkolonie instort door een tekort aan rum, kanonskogels of fatsoenlijke loopbruggen.
Voor coöpspelers blijft Halo: Campaign Evolved de veiligste aanbeveling. De volledige campagne kan met vrienden worden gespeeld en biedt voldoende materiaal voor een lang weekend.
Zondag 2 augustus
Ook zondag blijft de release kalender rustig.
Wie iets ontspannends zoekt, kan verder werken aan de plantenwinkel in Leafy Corner. Wie juist spanning nodig heeft voordat de maandag begint, kan een nieuwe tocht ondernemen in Mistfall Hunter.
Zondag is bovendien een uitstekende dag om bij Halo aan de campagne te beginnen. Houd er alleen rekening mee dat “nog één missie” binnen deze serie historisch gezien een buitengewoon onbetrouwbare belofte is.
Panda Bytes gametips
Voor de nostalgische gamer
Halo: Campaign Evolved is de vanzelfsprekende keuze.
De vernieuwde presentatie en besturing maken het oorspronkelijke avontuur toegankelijk voor moderne spelers. De extra missies en uitgebreide coöp geven terugkerende fans bovendien een goede reden om opnieuw op Halo te landen.
Voor de waaghalzen
Kies Mistfall Hunter.
Iedere tocht kan zeldzame buit opleveren, maar één verkeerde beslissing kan alles kosten. Dat maakt de game potentieel verslavend, vooral voor spelers die graag risico’s nemen en daarna uitgebreid uitleggen dat hun nederlaag eigenlijk de schuld van hun teamgenoten was.
Voor strategen
Corsair Cove heeft deze week het interessantste management concept.
Het bouwen tegen kliffen en het organiseren van verticale productieketens geeft de klassieke stedenbouw formule een nieuwe draai.
Voor liefhebbers van pittige actie
The Relic: First Guardian combineert snelle gevechten met een donkere wereld en Koreaanse folklore.
Vooral de eindbazen en het verzamelen van relieken lijken belangrijke onderdelen van de ervaring te worden.
Voor een rustige avond
Leafy Corner is het vriendelijke alternatief.
Geen oorlog, geen zombies en geen koninklijke marine. Alleen planten, klanten en de eeuwige strijd om een winkel zo gezellig mogelijk in te richten.
Even kort samengevat voor bankprofessionals
De grootste game release van de week is Halo: Campaign Evolved op dinsdag 28 juli.
De remake verschijnt op Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. De volledige campagne ondersteunt online coöp voor vier spelers en lokale coöp voor twee spelers. De game is vanaf de lancering beschikbaar via Game Pass.
Maandag 27 juli verschijnen Forsaken Realms: Vahrin’s Call, The Left Behind en Endacopia voor pc.
Woensdag 29 juli volgt de actie RPG Lunarium.
Mistfall Hunter wordt door het internationale lancering’s tijdstip in Nederland in de nacht van woensdag op donderdag beschikbaar. De PvPvE extractie game verschijnt op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S.
Donderdag 30 juli verschijnt ook de plantenwinkel simulator Leafy Corner voor pc.
Vrijdag 31 juli verschijnen The Relic: First Guardian op PlayStation 5 en pc en de piratensteden bouwer Corsair Cove voor pc.
In het weekend staan geen grote nieuwe releases gepland.
Conclusie
De laatste week van juli biedt voor vrijwel iedere gamer iets interessants.
Halo: Campaign Evolved is de grote blikvanger. De remake brengt een klassieker naar moderne hardware en maakt Master Chiefs oorspronkelijke avontuur voor het eerst speelbaar op PlayStation.
Mistfall Hunter richt zich op spelers die houden van gevaarlijke expedities en waardevolle buit, terwijl The Relic: First Guardian een traditioneler actieavontuur vol duistere folklore biedt.
Strategieliefhebbers kunnen tientallen uren verdwijnen in Corsair Cove. Nederlandse gamers krijgen met The Left Behind een herkenbare maar weinig geruststellende post-apocalyptische omgeving.
Zelfs spelers die geen behoefte hebben aan schietpartijen en eindbazen worden niet vergeten. Leafy Corner bewijst dat een drukke release week uitstekend kan worden overleefd door gewoon een plant water te geven.
De belangrijkste keuze is dus niet óf er iets te spelen valt, maar hoeveel vrije tijd er na dinsdag nog overblijft.
Master Chief heeft daar doorgaans weinig medelijden mee.
