Castlevania: Belmont's Curse is de eerste grote nieuwe Castlevania in jaren en tegelijk een feestelijke terugkeer naar het tweedimensionale metroidvania-recept waarmee de serie ooit beroemd werd. Konami laat de game ontwikkelen door Evil Empire, de studio achter Dead Cells, en de uitkomst valt bij critici grotendeels in de smaak: de meeste recensies schommelen tussen goed en uitstekend, met enkele uitschieters naar een perfecte score.
Waar gaat het over
De game speelt zich af in het jaar 1499, ongeveer drieëntwintig jaar na Castlevania III: Dracula's Curse. Het middeleeuwse Parijs wordt overspoeld door demonen en midden in de stad is plotseling een kasteel verschenen. De plaatselijke bisschop vraagt Trevor Belmont, die samen met zijn vrouw Sypha Belnades ooit Dracula versloeg, om de dreiging aan te pakken. Trevor schakelt zijn dochter Rose Belmont in, die de legendarische Vampire Killer krijgt, de heilige zweep van de familie.
Daarmee begint een zoektocht naar de oorzaak van de monsterinvasie. Je speelt als Rose, die zich door zowel de straten van Parijs als de gangen van het kasteel beweegt. De wereld is open en niet-lineair, met een kaart die zichzelf bijhoudt, bewaarkamers en snelle reispunten, volledig in de traditie van Symphony of the Night. Nieuwe vaardigheden en sleutelvoorwerpen ontgrendelen telkens nieuwe delen van de wereld, waardoor terugkeren naar eerder bezochte plekken steeds beloond wordt.
Konami benadrukt dat dit geen roguelike of roguelite is, ondanks de achtergrond van de ontwikkelaar. De game werd in 2021 groen licht gegeven, in februari 2026 aangekondigd tijdens een State of Play en markeert tevens het veertigjarig bestaan van de serie. Het is het zesentwintigste hoofdstuk in de reeks en de eerste traditionele 2D Castlevania in de oorspronkelijke tijdlijn sinds Order of Ecclesia uit 2008.
Wat critici ervan vinden
De ontvangst is breed positief. GameSpot geeft een perfecte 10 en schrijft dat de game bestemd lijkt om naast Symphony of the Night te worden genoemd. Game Informer volgt met 9,25 op 10 en noemt de game een sterke herinnering aan waarom de serie zo invloedrijk is. GoNintendo gaat zelfs zo ver om te stellen dat Castlevania nog nooit zo goed heeft gevoeld of gespeeld, terwijl IGN er een 8 aan geeft en de game een betere metroidvania noemt dan een Castlevania in het bijzonder.
Er zijn ook nuances. Push Square geeft een 7 en vindt het een prima game die niet genoeg doet om echt op te vallen in een druk genre. Siliconera, eveneens 7, vindt dat het grootste deel van de game blind afvinkt wat hoort bij een metroidvania in plaats van een eigen gezicht te tonen. GamesRadar geeft 4 op 5 en merkt op dat de kleurrijke, flitsende stijl niet altijd aanvoelt als een traditionele Castlevania. Gemiddeld komen de beschikbare scores uit op ongeveer 8 op 10.
Een terugkerend punt is het tempo van het gevecht. Push Square noemt de beweging en gevechten in het begin traag, met een Rose die soms onhandig reageert en een grijphaak met een lange aanloop. Sommige baasgevechten zijn volgens die recensie pittige moeilijkheidspieken, al zien ze er schitterend uit. Tegelijk wordt de variatie in wapens en arcana geprezen: zeven wapensoorten die elk anders aanvoelen, magische krachten die mana opladen door te slaan en een upgradesysteem dat je beloont voor het gebruiken ervan.
Wat werkt
- Prachtige gotische vormgeving met gedetailleerde, afwisselende omgevingen
- Zweep die zowel wapen als bewegingsmiddel is
- Grote variatie in wapens, arcana en vijanden
Wat werkt minder
- Trage, soms onhandige besturing in de beginuren
- Een aantal baasgevechten fungeert als pittige moeilijkheidspiek
- Structuur voelt volgens enkele critici te voorspelbaar
Neem de tijd voor de eerste uren. Meerdere recensenten melden dat Rose in het begin traag aanvoelt, maar dat het geheel vlotter wordt zodra je meer bewegingsvaardigheden en wapens hebt ontgrendeld. Experimenteer ook met de verschillende wapens, want die veranderen het gevecht aanzienlijk.
Ontwikkelaar en verkrijgbaarheid
Castlevania: Belmont's Curse wordt ontwikkeld door Evil Empire in licentie van Konami, die ook als uitgever optreedt. Motion Twin, de oorspronkelijke bedenkers van Dead Cells, treden op als adviseur. De twee teams werkten eerder samen aan de uitbreiding Dead Cells: Return to Castlevania, die als een soort proefballon voor deze samenwerking gold. Tsutomu Taniguchi is producent, Matthew Willis schreef het verhaal en Katsuya Terada leverde de promotionele illustraties.
De game verscheen op 15 oktober 2026 voor PlayStation 5, pc en Xbox Series X/S. Voor Nintendo Switch geldt een later moment in 2026 nadat Konami een uitstel aankondigde, en een recensent van de Switch-variant noemt de port een beetje povertjes.
Voor spelers die nieuw zijn in de serie is het goed om te weten dat voorkennis niet vereist is. Het verhaal verwijst wel naar eerdere avonturen van de familie Belmont, maar de kern is een zelfstandig avontuur met een duidelijk doel. Wie de oudere games kent, vindt daarnaast genoeg vertrouwde vijanden, muziekmotieven en verwijzingen om zich thuis te voelen, wat de game voor beide groepen toegankelijk maakt.
Opvallend is dat Konami met dit project terugkeert naar premium console- en pc-ontwikkeling na jaren van relatieve stilte. De game is de eerste nieuwe console-aflevering sinds Lords of Shadow 2 uit 2014, en dat maakt de lat extra hoog: fans willen een waardige herstart, terwijl nieuwkomers een toegankelijke ingang tot de serie verdienen. Volgens de meeste critici slaagt Belmont's Curse in beide opzichten, al hangt het er sterk van af hoeveel waarde je hecht aan vernieuwing binnen het genre.
Onderwerpen
Game ReviewMeer uit Game Review
Alles uit Game Review
Nog lang niet uitgelezen?
Elke dag nieuwe artikelen over films, series, games en tech. Met een humoristische twist, maar altijd eerlijk.
