Planet zoo 2 review| Panda Bytes

Planet Zoo 2 is de langverwachte opvolger van het geliefde dierentuinspel van Frontier Developments en een van de grootste simulatiegames van het najaar. De game voegt aquaria, volières en wildreservaten toe aan het bekende recept en wordt door de meeste critici omschreven als het beste wat de studio tot nu toe heeft gemaakt. Wel waarschuwen recensenten voor een steile leercurve en een drukke gebruikersinterface.

Waar gaat het over

In Planet Zoo 2 bouw en beheer je zelf je droomdierentuin, van de eerste verblijven tot een compleet park vol bezoekers, personeel en dieren. De game voelt volgens recensenten dichter bij een bouwspel dan bij een klassiek tycoongame: de nadruk ligt op creativiteit, het vormgeven van verblijven en het zorgvuldig afstemmen van het welzijn van elk dier op zijn leefomgeving.

De grootste vernieuwing is dat je niet alleen dierentuinen, maar ook wildreservaten kunt aanleggen. In zo'n reservaat bewerk je terrein en begroeiing en laat je gerehabiliteerde dieren vrij in een natuurlijke omgeving, die je te voet of per buggy kunt verkennen. Conservatie krijgt hiermee een veel prominentere rol dan in het eerste deel. Daarnaast zijn er voor het eerst volledig aquatische en vliegende soorten, met onder meer vissen, schildpadden, haaien en vogels die vrij door een volière vliegen.

Je kunt het spel op drie manieren spelen. De campagne leert je de systemen stap voor stap en koppelt meerdere dierentuinen aan elkaar via een centrale hub. In Sandbox heb je alle vrijheid om te bouwen zonder financiële druk, en Franchise voegt een online component toe. In plaats van een harde bouwlimiet gebruikt de game een complexiteitsmeter, die volgens een recensent zelfs na lange sessies niet werd bereikt.

Een dierentuin in Planet Zoo 2 — Dierentuinen en wildreservaten bouwen in Planet Zoo 2

Planet zoo 2 — Klik om af te spelen, de video laadt pas dan

Wat critici ervan vinden

De ontvangst is overwegend zeer positief. Push Square geeft een 9 en noemt de game een sublieme managementsim waarin Frontier op zijn best is. Het blad prijst de gedetailleerde animatie van de dieren, die reageren op hun omgeving, en de enorme mate van aanpasbaarheid, aangevuld met kant en klare bouwblokken voor spelers die zich liever op het beheer richten. GameSpew komt eveneens uit op een 9 en spreekt van Frontiers grootste en beste game tot nu toe, met lof voor de nieuwe engine, de realistische dieren, de goed getimede campagne en de onderwaterexposities met een eigen geluidsbeleving.

GameWatcher is terughoudender en geeft 7,5. Die recensie noemt de game een potentieel diepe opvolger van Zoo Tycoon, maar vindt dat ontwerpfrustraties en onafgewerkte randjes het spel verhinderen echt te excelleren. De carrièremodus heeft een duidelijke progressie, maar voelt soms te gestuurd, en de wildreservaten voelen eerder als een proefballon dan als een volwaardig alternatief voor de dierentuin.

Opvallend is hoe vaak recensenten de verbeterde dieren noemen als de reden om het spel toch aan te raden. De nieuwe engine laat dieren natuurlijker bewegen, reageren op hun omgeving en onderling gedrag vertonen dat het leven in een verblijf geloofwaardiger maakt. Juist daardoor voelt het beheren van een dierentuin minder als cijfers schuiven en meer als zorgen voor levende wezens, wat de emotionele binding met je park aanzienlijk vergroot.

Het grootste punt van kritiek komt in bijna elke recensie terug: de interface. Menu's zijn diep genest, eenvoudige handelingen vragen te veel klikken en de game legt soms niet uit waarom een aanpassing aan een verblijf geblokkeerd wordt. Op consoles wordt de besturing met een controller onhandig genoemd, al werkt muis en toetsenbord ook op de PS5. Wie een paar weken niet speelt, moet volgens GameSpew veel opnieuw leren, wat het spel minder geschikt maakt voor korte, casual sessies.

Wat werkt

Gedetailleerde, levensechte dieren en animaties
Aquaria, volières en wildreservaten als frisse toevoegingen
Enorme vrijheid in bouwen en aanpassen

Wat werkt minder

Steile leercurve en een drukke, onoverzichtelijke interface
Onhandige controllerbesturing op consoles
Launchbugs en nog niet alle dieren uit het eerste deel aanwezig

Speeltip

Begin met de campagne om de systemen rustig te leren kennen en speel op pc met muis en toetsenbord als dat kan. Een aantal recensenten merkt op dat de controllerbesturing voor precieze taken zoals het plaatsen van decor minder prettig werkt.

Ontwikkelaar en verkrijgbaarheid

Planet Zoo 2 is zowel ontwikkeld als uitgegeven door Frontier Developments, de Britse studio die ook achter Planet Coaster 2 en Jurassic World Evolution 3 zit. De game werd op 5 november 2025 aangekondigd, precies zes jaar na de release van het eerste deel, en verscheen op 13 oktober 2026 voor PlayStation 5, pc en Xbox Series X/S.

Op pc beschrijft GameWatcher de prestaties als bevredigend en vergelijkbaar met die van Jurassic World Evolution 3 en Planet Coaster 2, al varieert dat met de complexiteit van je park. Ray tracing is de zwaarste instelling en staat niet aan bij de Ultra preset. Voor hoge framerates met ray tracing heb je een goede upscalingtechniek nodig, en framegeneratie werkte tijdens de test nog niet naar behoren. Er geldt bovendien een standaard bezoekerslimiet, die je kunt opheffen ten koste van de prestaties.

Wie nieuw is in het genre kan beter geduld meebrengen. De game biedt veel hulpmiddelen, van kant en klare prefabs tot een Workshop waar spelers blauwdrukken delen, maar het kost tijd om te begrijpen hoe verblijven, personeel en financiën op elkaar inwerken. Dat maakt Planet Zoo 2 minder een spel voor even tussendoor en meer een project waar je maandenlang in kunt verdwijnen.

Voor fans van het eerste deel is het goed om te weten dat nog niet elk dier uit Planet Zoo beschikbaar is. Frontier staat bekend om een lange nazorg met uitbreidingen en updates, dus het is aannemelijk dat de dierenlijst de komende maanden verder groeit. Ook de online en gemeenschapsfuncties lijken volgens meerdere recensenten bij de start nog bescheiden.