2026 was het jaar waarin vrijwel geen enkele studio nog een nieuw idee durfde te beginnen. Bijna alles wat er dit jaar uitkwam is een aftakking van iets anders, en het gekke is: dat pakte verrassend goed uit. Dit zijn de acht beste spin-offs van 2026, op volgorde van verschijning, van Westeros tot een stripboekwinkel in Pasadena.
Bijgewerkt op 3 augustus 2026
Star Trek: Starfleet Academy
Op 15 januari opende Paramount het jaar met een Star Trek over studenten. Jonge cadetten leren officier worden in een verre toekomst waarin een kosmische ramp genaamd The Burn vrijwel alles heeft weggevaagd wat de Federatie ooit was. Holly Hunter leidt de academie, en dat is precies zo'n casting waarvan je meteen denkt: ja, natuurlijk.
De ontvangst was verdeeld, met kijkers die het te licht vonden en critici die juist schreven dat dit de meest Trek-achtige Trek in jaren is. Vooral als het aflevering na aflevering onbeschaamd gek durft te doen. Wij zitten in dat tweede kamp. Op Rotten Tomatoes staat het eerste seizoen inmiddels op achtentachtig procent, dus dat kamp is duidelijk groter dan het leek.
A Knight of the Seven Kingdoms
Drie dagen later kwam HBO met de derde serie uit het universum van George R.R. Martin, en meteen ook de kleinste. Geen troonstrijd, geen draken, geen twintig verhaallijnen. Alleen een dolende ridder, Ser Duncan the Tall, en zijn schildknaap Egg, die toevallig een Targaryen-prins blijkt te zijn.
Zes afleveringen van een half uur, honderd jaar voor Game of Thrones, en vooral heel veel warmte tussen die twee. Dat is precies waarom het werkt: na jaren van politiek gekonkel is een serie over twee mensen die elkaar aardig vinden bijna revolutionair. Op Metacritic lopen de meningen uiteen van vijf sterren tot mateloos overschat, maar de charme wint met afstand. Op Rotten Tomatoes is dit met vijfennegentig procent de best beoordeelde spin-off van het jaar.
Wonder Man
Marvel opende het jaar op 27 januari met iets wat niemand had zien aankomen: een serie over Hollywood in plaats van over superhelden. Yahya Abdul-Mateen II speelt een worstelende acteur die auditie doet voor de remake van een oude superheldenfilm, met Ben Kingsley terug als de eeuwig mislukkende Trevor Slattery.
Acht afleveringen van een half uur, in één keer uitgebracht, en veel meer een komedie over de filmindustrie dan een actieserie. Precies het soort bescheiden project waar Marvel al een tijd behoefte aan had, en je hoeft er geen enkele huiswerkopdracht voor te maken. De kritieken waren dan ook uitstekend, met ruim negentig procent op Rotten Tomatoes en zelfs een Emmy-nominatie voor Abdul-Mateen. Toch trok Disney eind juli de stekker eruit: er komt geen tweede seizoen, ondanks dat die eerder al was toegezegd.
Marshals
De eerste van drie Yellowstone-uitbreidingen dit jaar, en tegelijk de meest verrassende keuze. Kayce Dutton laat de ranch achter zich en leidt sinds 1 maart een eenheid van U.S. Marshals in Montana. Luke Grimes speelt hem opnieuw, met zijn inmiddels volwassen zoon Tate aan zijn zijde.
Het opvallendste is waar de serie draait: niet op Paramount maar op CBS, gewoon op zondagavond op de open televisie. Dat maakt het tempo hoger en de afleveringen strakker dan je van dit universum gewend bent. De serie was zo'n succes dat een tweede seizoen er binnen enkele weken al lag.
The Madison
Ook in maart, en meteen de vreemdste van het stel. The Madison werd aangekondigd als hedendaagse Yellowstone-uitbreiding, met Michelle Pfeiffer als een vrouw uit New York die na een sterfgeval met haar familie in de Madison River Valley in Montana belandt. Inmiddels wordt de serie gepositioneerd als een op zichzelf staand verhaal.
Wat er precies is gebeurd tussen aankondiging en uitzending is nooit helemaal duidelijk geworden. Wat wel duidelijk is: Pfeiffer speelt hier het soort rol dat ze veel te weinig krijgt, en de serie is aanzienlijk stiller en verdrietiger dan alles wat er verder in dit rijtje staat.
The Testaments
In april volgde het vervolg op The Handmaid's Tale, gebaseerd op het boek dat Margaret Atwood vijfendertig jaar na het origineel schreef. Ann Dowd keert terug als Tante Lydia, en het verhaal verschuift naar een nieuwe generatie meisjes die opgroeit in Gilead en niets anders kent dan die wereld.
Dat maakt het meteen een ander soort serie dan het origineel. Waar The Handmaid's Tale draaide om iemand die zich herinnert hoe het vroeger was, gaat dit over meisjes voor wie Gilead gewoon de werkelijkheid is. Dat is op zijn eigen manier nog beklemmender.
Dutton Ranch
Op 15 mei kwam de spin-off waar de meeste mensen op zaten te wachten. Beth en Rip beginnen opnieuw in Zuid-Texas, vinden binnen twee afleveringen een lijk en krijgen ruzie met de buurvrouw. Die buurvrouw is Annette Bening en bezit een ranch van honderdnegentig jaar oud, dus je snapt wie er gaat winnen op ervaring.
Inhoudelijk is dit het dichtst bij een zesde seizoen van Yellowstone dat je gaat krijgen, en Kelly Reilly steelt nog altijd elke scène waarin ze staat. In onze eigen bespreking kwam de serie uit op vier van de vijf sterren. In Nederland te zien op SkyShowtime.
Stuart Fails to Save the Universe
En dan de titel die je niet ziet aankomen op een lijst met beste spin-offs. Sinds 23 juli op HBO Max: de vierde aftakking van The Big Bang Theory, dit keer rond Stuart Bloom, de eeuwig treurige eigenaar van de stripboekwinkel. Hij sloopt per ongeluk een apparaat van Sheldon en Leonard en veroorzaakt daarmee een multiversumramp.
Elke aflevering speelt zich af in een andere werkelijkheid, wat de serie de ruimte geeft om ongeveer alles te parodiëren wat er in sciencefiction bestaat. Het is dom, het is lief en het geeft eindelijk het personage de hoofdrol dat twaalf seizoenen lang alleen maar mocht verliezen. Tien afleveringen, wekelijks op donderdag.
Wat dit jaar ons leert
Acht spin-offs, acht keer een bestaand universum dat een zijstraat inloopt, en opvallend vaak werkt dat beter dan de hoofdweg. De beste van dit jaar zijn namelijk niet de series die groter proberen te zijn dan hun voorganger, maar juist de series die kleiner durven te worden. Twee mensen op een paard. Een acteur die auditie doet. Een man in een stripboekwinkel.
De rest van het jaar staat er nog meer op de rol, want het einde van deze trend is nog lang niet in zicht. Meer over het universum dat er dit jaar het hardst bij kwam lees je in ons overzicht van de Yellowstone kijkvolgorde, en al onze besprekingen staan bij de seriereviews.
Onderwerpen
Serie NieuwsMeer uit Serie Nieuws
Alles uit Serie Nieuws
Films & SeriesNieuw op de kleinere streamingdiensten deze week: Supergirl vliegt naar huis, Toy Story 5 landt op de bank en Al Pacino duikt weer de onderwereld in
Films & SeriesNieuw op Apple TV+ deze week: Ted Lasso zoekt talent en een basketbal machine krijgt zijn eigen documentaire
Film NieuwsNieuw op SkyShowtime deze week: Lioness gaat verder en Avatar Aang maakt eindelijk zijn comeback
Nog lang niet uitgelezen?
Elke dag nieuwe artikelen over films, series, games en tech. Met een humoristische twist, maar altijd eerlijk.
