Introductie:
Laten we eerlijk zijn: als je The Sopranos hebt gekeken en je vond het fantastisch, dan ben je daarna waarschijnlijk een tijdje door een existentiële televisiekater gegaan. Geen enkele serie voelde daarna nog hetzelfde. Te simpel. Te gepolijst. Of erger: hoofdpersonages die alleen maar goed of slecht zijn. Pfff.
Maar wees gerust, televisievriend. Er is hoop. Er zijn andere series die hetzelfde diepe gevoel weten op te roepen – series waarin personages net zo verknipt, charmant, gewelddadig en tragisch zijn als Tony Soprano zelf.
Pak een espresso, trek een joggingbroek aan, en bereid je voor op een reis langs de acht beste series voor wie The Sopranos diep in z’n ziel voelde.
- The Wire (2002–2008)
“All the pieces matter.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Net als bij The Sopranos draait The Wire niet om ‘goed’ of ‘slecht’. Het draait om mensen. Systeemmensen, straatmensen, politiemensen, onderwijsmensen. Iedereen zit ergens in een web, en niemand kan er écht uit ontsnappen.
Waar het over gaat
Baltimore. Drugs. Corruptie. Maar ook: onderwijs, media en politiek. The Wire is geen seriesnack. Het is een vijfdelige maaltijd, langzaam gekookt en scherp gekruid. Elk seizoen bekijkt een andere laag van de stad, en hoe alles met alles verweven is.
Waarom je moet kijken
- De dialogen zijn messcherp.
- De personages groeien organisch – van held naar schurk en terug.
- Geen enkel personage is veilig. Ook dat voelt een beetje als het echte leven.
- Omar Little. Punt.
Bonus voor Panda Bytes-lezers:
The Wire is als een roman van 60 uur. Geen easy watch, maar als je het aandurft, blijf je achter met een beter begrip van macht, armoede en menselijkheid.
- Breaking Bad (2008–2013)
“I am the one who knocks.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Een gewone man die verandert in een monster. Dat is het uitgangspunt van Walter White, de scheikundeleraar die een methimperium bouwt. Net als bij Tony voel je dat Walter steeds verder het duister in glijdt… en dat jij als kijker met hem meeglijdt.
Waar het over gaat
Walter White heeft kanker. Hij heeft geld nodig voor zijn gezin. Hij besluit meth te gaan koken. Spoiler: het loopt niet goed af.
Waarom je moet kijken
- De transformatie van Walter is legendarisch en pijnlijk geloofwaardig.
- Jesse Pinkman, het emotionele kompas van de serie.
- Cinematografie waar je U tegen zegt.
- Het is spannend, rauw én diepzinnig.
Voor de fijnproever:
Let op hoe de kleurgebruik in de serie verandert. Elk detail klopt – van het koffiekopje tot de muziek.
- Mad Men (2007–2015)
“People want to be told what to do so badly that they’ll listen to anyone.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Don Draper is de Tony Soprano van Madison Avenue. Een man die worstelt met zijn identiteit, zijn verleden, zijn verlangens – en zich verschanst achter een façade van succes.
Waar het over gaat
De reclamewereld in de jaren ’60. Maar eigenlijk: de Amerikaanse droom, masculiniteit, escapisme en hoe moeilijk het is om jezelf te zijn.
Waarom je moet kijken
- De sfeer. Elke aflevering voelt als een schilderij.
- De subtiele character development.
- Don Draper is misschien wel net zo tragisch als Tony, maar hij rookt met meer stijl.
Panda Bytes Pro Tip:
Mad Men kijkt als een gedicht met sigarettenrook. Traag, intens, verslavend. En het laat je nadenken over je eigen maskers.
- Boardwalk Empire (2010–2014)
“You can’t be half a gangster.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Maffia? Check. Intrige? Check. Steve Buscemi? Dubbelcheck. Deze HBO-serie, geproduceerd door Martin Scorsese, duikt in de onderwereld van Atlantic City in de jaren ’20 – met dezelfde rauwe intensiteit als The Sopranos.
Waar het over gaat
Politicus én gangster Nucky Thompson baant zich een weg door het prohibition-tijdperk. Macht, loyaliteit en verraad zijn aan de orde van de dag.
Waarom je moet kijken
- Steve Buscemi als leading man: briljant, breekbaar en gevaarlijk.
- Kostuums en settings om bij weg te dromen.
- Netwerk-achtige intriges die je hersenen activeren.
Fun fact:
Michael Kenneth Williams (Omar uit The Wire) speelt ook een belangrijke rol. En ook hier steelt hij elke scène.
- Ozark (2017–2022)
“Money is, at its essence, that measure of a man’s choices.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Wat als je gezin zó diep in de criminaliteit belandt, dat het normaal begint te voelen? Ozark onderzoekt dezelfde spanning tussen familiaal leven en misdaad – met een tikje meer blue filter.
Waar het over gaat
Financieel adviseur Marty Byrde verhuist met zijn gezin naar de Ozarks om geld wit te wassen voor een Mexicaans kartel. En dan begint de ellende pas echt.
Waarom je moet kijken
- De chemie tussen Jason Bateman en Laura Linney is ijskoud goed.
- Ruth Langmore, misschien wel het sterkste vrouwelijke personage van het decennium.
- Spanningsopbouw à la Hitchcock.
Panda Bytes zegt:
Als The Sopranos een langzaam gegaarde stoofpot is, dan is Ozark een strak gemixte cocktail met veel gin en een scheutje cyanide.
- Better Call Saul (2015–2022)
“You don’t save me. I save me.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Net als The Sopranos draait deze prequel om transformatie. Van advocaat Jimmy McGill naar criminele opportunist Saul Goodman. Morele twijfel? Check. Fantastische bijpersonages? Dubbelcheck.
Waar het over gaat
We volgen Jimmy’s (en Mike’s) weg naar de onderwereld, en hoe kleine keuzes leiden tot grote drama’s.
Waarom je moet kijken
- Bob Odenkirk in de rol van z’n leven.
- Het tempo is traag, maar het drama is vlijmscherp.
- Visueel en thematisch perfect in balans.
Voor de diehard:
Deze serie is een les in karakterontwikkeling. Als je Breaking Bad al hebt gezien, krijg je er ineens nóg meer lagen bij.
- Ray Donovan (2013–2020)
“You want to be a hero? Fine. Die for something.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Een stoïcijnse fixer met een gewelddadig verleden, familieproblemen en een drankprobleem. Klinkt dat bekend? Ray is geen Tony, maar wel een waardige neef uit LA.
Waar het over gaat
Ray Donovan regelt alles voor de elite van Hollywood – van schandalen tot moord. Maar zijn eigen gezin loopt steeds verder uit de hand.
Waarom je moet kijken
- Liev Schreiber is fantastisch als de zwijgzame Ray.
- De dynamiek met zijn vader Mickey (Jon Voight) is puur goud.
- Het is een cocktail van familie, geweld en Californische zon – met een donkere ondertoon.
- Peaky Blinders (2013–2022)
“You can change what you do, but you can’t change what you want.”
Waarom het lijkt op The Sopranos
Familie, eer, geweld, machtsstrijd. Maar dan met Britse accenten en scheermessen in petten. Tommy Shelby is een charmante gangster met een gebroken hart – net als Tony.
Waar het over gaat
Birmingham, jaren ’20. De familie Shelby bouwt een misdaadimperium op, maar wordt achtervolgd door oorlogstrauma’s en politieke intriges.
Waarom je moet kijken
- Cillian Murphy is hypnotiserend als Tommy.
- De sfeer is donker, bruut en stijlvol.
- Soundtrack met Arctic Monkeys en Nick Cave = extra bonuspunten.
Panda Bytes zegt:
Peaky Blinders is The Sopranos meets rock-’n-roll. En het kijkt als een gedicht in bokshandschoenen.
Tot slot: meer dan geweld en gangsters
Wat deze acht series verbindt, is niet alleen het criminele thema. Het is de menselijkheid. De complexiteit. De vraag: hoe ver zou jij gaan? En misschien nog belangrijker: kun je ooit nog terug?
Of je nu houdt van de introspectieve stiltes van Don Draper, de morele afgrond van Walter White of de tragiek van Ruth Langmore – deze series geven je een spiegel. En soms, heel soms, zie je daar iets van jezelf in terug.
Wat is jouw favoriet?
Heb jij een andere serie die perfect past in dit rijtje? Een vergeten parel of een nieuwe klassieker? Deel je tips in de reacties, of stuur ons een bericht. Bij Panda Bytes zijn we altijd op zoek naar verhalen die blijven hangen – net als die laatste blik van Tony Soprano.
En als je na al deze series nog steeds honger hebt… geen zorgen. We’ve got more where that came from.
