Introductie:
Als je bent opgegroeid met de gouden tijd van gaming de dagen van de Nintendo 64, de Dreamcast of de eerste PlayStation dan weet je dat er iets magisch is aan die oude games. Niet de graphics of de resolutie, maar de charme, de eenvoud en de pure fun. De Movaan GameTower R5 Pro probeert precies dat gevoel terug te brengen, maar dan in een modern jasje. Na flink wat tijd met deze console doorgebracht te hebben, kan ik zeggen: dit is geen doorsnee emulatie doosje. Het is eerder een liefdesbrief aan de retro gamer, verpakt in een compacte, stijlvolle toren.
Eerste indruk: compact, strak en verrassend krachtig
Het eerste wat opvalt aan de GameTower R5 Pro is hoe klein het ding eigenlijk is. Je verwacht bijna dat zo’n console, die duizenden games ondersteunt, een groot apparaat is. Maar nee hij past letterlijk in je hand. Toch voelt hij niet goedkoop of fragiel aan. De behuizing is stevig en de RGB-verlichting rondom de console geeft hem een moderne, bijna futuristische uitstraling. Het is geen overdreven lichtshow, maar subtiel genoeg om je setup een coole sfeer te geven.
Wat ik ook prettig vind: je kunt de console op verschillende manieren neerzetten verticaal, horizontaal, zelfs op z’n rug. Ideaal als je niet veel ruimte hebt. Vergeleken met andere retro consoles die ik eerder gebruikte, zoals de Retroid Pocket of de Anbernic RG-serie, voelt de GameTower een stuk flexibeler qua plaatsing én koeling.
Installatie en gebruiksgemak: écht plug & play
Ik heb een hekel aan eindeloze configuraties en instellingen voordat je eindelijk kunt gamen. Gelukkig doet de GameTower R5 Pro precies wat hij belooft: plug & play. Je sluit de HDMI-kabel aan, kiest de juiste resolutie (720p, 1080p of zelfs 4K), zet hem aan en binnen enkele seconden zit je in het RetroPie-menu. Alles is al voor je ingesteld de controllers werken meteen, en je hoeft niet te rommelen met BIOS-bestanden of mappen structuren.
Het systeem draait op een Raspberry Pi 5, wat meteen merkbaar is in snelheid en stabiliteit. Waar oudere emulators soms haperden of een seconde vertraging hadden, loopt hier alles vloeiend. Games laden razendsnel en zelfs bij zwaardere titels zoals Mario Kart Double Dash!! of Metroid Prime had ik geen enkele hapering.
Gamebibliotheek: een schatkist aan klassiekers
De GameTower R5 Pro komt met een 1 TB microSD-kaart waarin meer dan 4800 games zijn opgeslagen. Dat is absurd veel. Van Super Nintendo-klassiekers tot PlayStation 2, Dreamcast, Wii en zelfs Atari Jaguar. Wat ik persoonlijk erg leuk vond, is dat je naast de bekende namen ook zeldzame en vergeten titels tegenkomt. Spellen die je waarschijnlijk jaren geleden speelde en nooit meer dacht terug te zien.
Je kunt makkelijk door de bibliotheek bladeren dankzij de RetroPie-interface. Alles is overzichtelijk gecategoriseerd per console, met coverart en soms zelfs achtergrondmuziek. Het voelt alsof je door een digitaal museum van je jeugd bladert. Vergeleken met alternatieven zoals de Miyoo Mini Plus, is de navigatie hier echt fijner en intuïtiever.
Wat ik extra waardeer is dat je games kunt toevoegen of verwijderen. Dus als je bepaalde spellen mist of juist liever je eigen selectie wilt, dan kan dat eenvoudig via USB of netwerkverbinding.
Prestaties en spelervaring: krachtiger dan je denkt
De Raspberry Pi 5 in deze console zorgt voor serieus goede prestaties. Ik was verbaasd over hoe soepel PlayStation 2 en GameCube-games draaiden dat is iets wat veel andere emulator systemen nog niet stabiel aankunnen. Zelfs games met hoge frame rates, zoals F-Zero GX, lopen vloeiend.
Ook de koeling is dik in orde. De console bevat twee 30mm ventilatoren die samen de temperatuur laag houden, zonder dat ze storend luidruchtig zijn. Na uren gamen bleef de behuizing koel aanvoelen. Dat klinkt misschien triviaal, maar het maakt een groot verschil in prestaties op de lange termijn.
De draadloze 2.4GHz-controller die erbij zit, voelt vertrouwd aan een beetje zoals een Xbox 360-controller. De knoppen reageren goed, de analoge sticks zijn soepel en de trilmotoren geven net dat beetje extra feedback. Het enige nadeel is dat de controllers op AA-batterijen werken. Oplaadbare accu’s waren wat handiger geweest, al gaan de batterijen gelukkig lang mee.
Lichtpistool-ondersteuning: ouderwets schieten, modern plezier
Een van de gaafste functies is de light gun support. Als je vroeger uren doorbracht met Duck Hunt of Time Crisis, dan weet je hoe leuk dat was. De GameTower R5 Pro ondersteunt deze games direct, zonder ingewikkelde instellingen. Met de optionele Light Gun Bundle kun je ze meteen spelen. Het is een unieke feature die je zelden ziet in moderne retro consoles, en het maakt de ervaring compleet nostalgisch.
Vergelijking met andere retro consoles
Ik heb de afgelopen jaren verschillende retro consoles geprobeerd van de Anbernic RG552 tot de Retroid Pocket 3+. Wat de GameTower R5 Pro onderscheidt, is de combinatie van kracht, gebruiksgemak en veelzijdigheid. Waar handhelds vaak beperkt zijn tot oudere 2D-consoles, gaat deze toren moeiteloos richting de zesde generatie. Bovendien is de mogelijkheid om met meerdere spelers tegelijk te spelen een groot voordeel. Vier controllers aansluiten en samen Mario Kart 64 of Super Smash Bros. spelen is pure nostalgie.
Ook qua bouwkwaliteit voelt dit apparaat betrouwbaarder aan. Geen fragiele plastic behuizing of gepruts met kabels. Alles zit stevig, stabiel en goed doordacht. De 1TB-opslag zorgt er bovendien voor dat je nooit hoeft te kiezen wat je wilt bewaren. Alles past erop.
Dagelijks gebruik en kleine frustraties
Na een paar weken gebruik merkte ik hoe makkelijk de GameTower in m’n routine past. Even aanzetten, controller koppelen en je speelt binnen een halve minuut. Geen updates, geen login-schermen, gewoon direct gamen. Toch zijn er een paar kleine kanttekeningen. Zo is het menu soms wat traag als je door duizenden games bladert dat is logisch, maar een zoekfunctie had handig geweest. Ook had ik liever gezien dat de controllers oplaadbaar waren in plaats van met batterijen.
Maar eerlijk gezegd weegt dat niet op tegen het plezier dat je uit de console haalt. De prestaties, het gemak en de nostalgie maken het meer dan waard.
Voor wie is de GameTower R5 Pro geschikt?
Of je nu een doorgewinterde gamer bent die de klassiekers opnieuw wil beleven of iemand die zijn kinderen wil laten zien hoe gaming ooit begon deze console is voor iedereen. Het is ideaal voor feestjes, game-avonden of gewoon een solo-trip down memory lane. Dankzij de krachtige hardware, de brede game bibliotheek en de simpele bediening voelt het nooit als “retro met moeite”, maar als een moderne hommage aan het verleden.
Enorme game bibliotheek met meer dan 4800 titels
Krachtige prestaties dankzij de Raspberry Pi 5
Gebruiksvriendelijk en écht plug & play
Compact design met koeling en RGB-verlichting
Controllers vereisen AA-batterijen
Menu kan traag worden bij grote game collectie
