Introductie:
De helm zit een beetje scheef, de zonnebril is optimistisch groot en ergens onder het zadel ligt een wegenkaart die we al drie dagen niet hebben geopend. Panda is op reis door Italië. Niet in een snelle sportwagen of een luxe touringcar, maar op een scooter die bij iedere steile heuvel klinkt alsof hij persoonlijk bezwaar wil maken.
Toch is er geen betere manier om Italië te ontdekken. We rijden door smalle straatjes waar wasgoed tussen de balkons hangt, stoppen voor koffie aan een bar waar niemand langer dan vier minuten blijft zitten en belanden regelmatig op een plein dat verdacht veel op een filmdecor lijkt. In Italië voelt zelfs verkeerd rijden als een cultureel verantwoorde activiteit.
Bij zo’n reis hoort natuurlijk een passende kijklijst. We hebben daarom tien vooral Engelstalige films en series geselecteerd waarin Italië veel meer is dan een mooie achtergrond. Rome wordt een romantische speeltuin, Toscane biedt ruimte voor een nieuw leven en Sicilië verandert een luxe vakantie in een sociaal mijnenveld.
Dit zijn de films en series die je voor, tijdens of na een scooter reis door Italië echt gezien moet hebben.
1. Roman Holiday
Jaar: 1953
Medium: Film
Geen enkele film past beter bij een Italiaanse scooterreis dan Roman Holiday. Audrey Hepburn speelt prinses Ann, die tijdelijk ontsnapt aan haar officiële verplichtingen. In Rome ontmoet ze de Amerikaanse journalist Joe Bradley, gespeeld door Gregory Peck. Hij weet aanvankelijk precies wie zij is, terwijl zij denkt dat hij gewoon een vriendelijke vreemdeling is.
Samen verkennen ze de stad. Ze bezoeken pleinen, drinken iets op een terras en rijden natuurlijk op een Vespa door Rome. De scooter beelden zijn zo beroemd geworden dat iedere toerist sindsdien denkt moeiteloos door het Romeinse verkeer te kunnen rijden. Dat vertrouwen houdt meestal stand tot de eerste rotonde.
De film werd daadwerkelijk op de drukke straten van Rome opgenomen. Volgens het British Film Institute was dat voor een grote Hollywood productie in 1953 een opvallende keuze. Audrey Hepburn won bovendien een Oscar voor haar rol.
Roman Holiday is romantisch zonder overdreven zoet te worden. Onder het vrolijke avontuur zit een bitterzoet verhaal over vrijheid, verantwoordelijkheid en een perfecte dag die niet eeuwig kan duren.
Kijktip: Bekijk de film vlak voordat je Rome binnenrijdt. Bezoek daarna de Spaanse Trappen en de omgeving rond Piazza della Trinità dei Monti, waar de beroemde scooter tocht begint.
2. The Talented Mr. Ripley
Jaar: 1999
Medium: Film
Na de onschuldige romantiek van Roman Holiday wordt het tijd voor zon, jazz en identiteitsfraude. In The Talented Mr. Ripley reist Tom Ripley naar Italië met de opdracht om de rijke Dickie Greenleaf over te halen terug te keren naar de Verenigde Staten.
Tom raakt echter volledig gefascineerd door Dickies comfortabele leven. Hij wil niet alleen bij die wereld horen, maar lijkt steeds sterker te verlangen naar Dickies complete identiteit. Wat begint als een elegante reis door Italië verandert daardoor langzaam in een beklemmende psychologische thriller.
Matt Damon, Jude Law, Gwyneth Paltrow en Philip Seymour Hoffman vormen een indrukwekkende cast. De zonovergoten kustplaatsen, stijlvolle kleding en bruisende jazzclubs zorgen voor een verleidelijk contrast met Toms groeiende wanhoop. Het British Film Institute vermeldt de film als de Amerikaanse productie uit 1999 van regisseur Anthony Minghella.
Dit is Italië als paradijs waarin niemand helemaal eerlijk is. Iedere glimlach kan een waarschuwing zijn en ieder prachtig uitzicht kan een misdaad verbergen.
Kijktip: Kijk deze film wanneer je langs de Italiaanse kust reist. Wantrouw daarna voor de zekerheid iedere charmante Amerikaan die opvallend goed handtekeningen kan namaken.
3. A Room with a View
Jaar: 1985
Medium: Film
Florence is een stad waarin zelfs een wandeling naar de supermarkt voelt alsof je per ongeluk een renaissancekunstwerk bent binnengelopen. A Room with a View gebruikt die schoonheid voor een romantisch verhaal over verlangen, verwachtingen en sociale regels.
De jonge Lucy Honeychurch reist samen met haar strenge begeleidster Charlotte naar Florence. Daar ontmoet ze de vrijzinnige George Emerson. Hun groeiende aantrekkingskracht botst met alles wat Lucy heeft geleerd over fatsoen, relaties en haar plaats in de maatschappij.
De film is gebaseerd op de roman van E.M. Forster en beweegt tussen Florence en het veel beheerster Engeland. Volgens het BFI was het de eerste grote commerciële hit van het Merchant Ivory-team. Het instituut omschrijft de film als een combinatie van romantiek, humor en schoonheid, met Helena Bonham Carter in haar filmdebuut.
De Italiaanse omgeving staat hier voor vrijheid. Florence maakt gevoelens los die Lucy thuis gemakkelijk kan negeren. Na deze film kijken we gegarandeerd iets langer uit het raam van iedere hotelkamer, zelfs als het uitzicht voornamelijk uit afvalcontainers bestaat.
Kijktip: Bekijk de film tijdens een verblijf in Florence. Plan daarna een rustige wandeling langs de Arno en laat de drukste toeristische routes minstens één middag links liggen.
4. Under the Tuscan Sun
Jaar: 2003
Medium: Film
Er zijn films die zin geven in vakantie. Under the Tuscan Sun geeft vooral zin om onmiddellijk een vervallen villa te kopen, ondanks een volledig gebrek aan bouwkundige kennis, financiële planning en gezond verstand.
Diane Lane speelt Frances Mayes, een schrijfster die na een pijnlijke scheiding naar Italië reist. Tijdens een tocht door Toscane koopt ze impulsief een oude villa. Het huis heeft scheuren, lekkages en vermoedelijk meer persoonlijkheid dan de gemiddelde makelaar verantwoord zou vinden.
Terwijl Frances haar woning laat opknappen, bouwt ze ook langzaam een nieuw leven op. De film gaat daardoor niet alleen over romantiek, maar ook over vriendschap, gemeenschap en opnieuw durven beginnen. Disney omschrijft het verhaal als een levensveranderend avontuur waarin Frances nieuwe vrienden maakt en haar vertrouwen in tweede kansen terugvindt.
Toscane wordt gepresenteerd zoals we het graag dromen: zonnebloemen, heuvels, lange tafels en buren die precies op het juiste moment met eten verschijnen.
Kijktip: Kijk deze film wanneer je door Toscane rijdt, maar bezoek pas daarna een makelaar. Een espresso is goedkoper dan een eeuwenoude villa met structurele vochtproblemen.
5. Call Me by Your Name
Jaar: 2017
Medium: Film
Call Me by Your Name vangt het gevoel van een lange Italiaanse zomer waarin de dagen eindeloos lijken en iedere kleine gebeurtenis belangrijk wordt.
Het verhaal speelt zich af in Noord-Italië in 1983. De zeventienjarige Elio brengt de zomer door in de villa van zijn familie. Zijn rustige bestaan verandert wanneer Oliver, een Amerikaanse promovendus, arriveert om Elios vader te helpen met zijn academische werk. Tussen Elio en Oliver ontstaat langzaam een intense relatie.
De film neemt uitgebreid de tijd voor fietsen, zwemmen, muziek, gesprekken en ongemakkelijke stiltes. Italië wordt niet gebruikt als ansichtkaart, maar als een tastbare leefomgeving. We voelen de warmte, horen de insecten en krijgen vanzelf zin in fruit dat waarschijnlijk dramatischer wordt gegeten dan strikt noodzakelijk is.
De officiële synopsis plaatst het verhaal in de zomer van 1983 en beschrijft hoe de ontmoeting tussen Elio en Oliver hun levens blijvend verandert.
Kijktip: Bekijk de film op een rustige avond in Noord-Italië. Zet je telefoon uit en geef het verhaal de tijd. Dit is geen film om tussen twee toeristische attracties door af te raffelen.
6. The Italian Job
Jaar: 1969
Medium: Film
Soms willen we geen gevoelige romance of tragische identiteitscrisis. Soms willen we Michael Caine, een partij gestolen goud en drie Mini Coopers die op volstrekt onverantwoorde wijze door Turijn scheuren.
The Italian Job volgt de crimineel Charlie Croker, die een enorme goudroof organiseert. Het plan vereist computers, verkeerschaos en een groep opvallend zelfverzekerde Britten. De ontsnapping door Turijn behoort nog altijd tot de beroemdste achtervolgingen uit de filmgeschiedenis.
Volgens het BFI groeide de film uit tot een Britse publieksfavoriet dankzij Michael Caine, de luchtige toon en het spectaculaire stuntwerk. De rode, witte en blauwe Mini Coopers rijden tijdens de climax langs verschillende herkenbare locaties in Turijn.
De film neemt zichzelf nauwelijks serieus en dat is precies de charme. Het is stijlvol, grappig en heerlijk ouderwets.
Kijktip: Kijk de film voor een bezoek aan Turijn. Probeer de achtervolging daarna niet met de scooter na te doen. Vooral trappen, winkelcentra en rioolbuizen kunnen beter worden vermeden.
7. A Bigger Splash
Jaar: 2015
Medium: Film
Op het vulkanische eiland Pantelleria probeert rockster Marianne Lane in stilte te herstellen van een operatie. Haar rustige verblijf met haar partner Paul wordt verstoord door de komst van haar luidruchtige voormalige geliefde Harry en zijn dochter Penelope.
Ralph Fiennes speelt Harry als een menselijke espresso met permanent te veel cafeïne. Hij praat, danst, kookt en veroorzaakt overal emotionele schade. Tilda Swinton vormt als Marianne het rustige middelpunt, terwijl onder de oppervlakte oude verlangens en frustraties terugkeren.
Searchlight Pictures omschrijft de film als een zinnelijk verhaal over verlangen, jaloezie, nostalgie en rock-’n-roll onder de mediterrane zon.
A Bigger Splash toont een ander Italië dan de bekende steden en Toscaanse heuvels. Pantelleria is ruig, heet en bijna buitenaards. Het landschap maakt de personages klein, maar hun ego’s helaas niet.
Kijktip: Bekijk deze film tijdens een verblijf op Sicilië of een Italiaans eiland. Serveer iets kouds en nodig vooral geen ex-geliefden uit.
8. The White Lotus, seizoen 2
Jaar: 2022
Medium: Serie
Het tweede seizoen van The White Lotus verplaatst de satirische anthologie serie naar Sicilië. In een exclusief resort verzamelen rijke toeristen zich voor een ontspannen vakantie. Dat gaat ongeveer even goed als verwacht wanneer geld, seks, jaloezie en onzekerheid tegelijk opduiken.
De serie volgt verschillende stellen, families en individuele reizigers. Aan de oppervlakte genieten zij van prachtige kamers, boottochten en diners. Ondertussen valt vrijwel iedere relatie langzaam uit elkaar.
Het tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen en speelt zich af op Sicilië. De nieuwe locatie ondersteunt een verhaal over verlangen, overspel en de machtsverhoudingen binnen relaties.
Sicilië ziet er schitterend uit, maar de serie is vooral een waarschuwing dat een luxe hotel geen bescherming biedt tegen slechte communicatie en twijfelachtige levenskeuzes.
Kijktip: Kijk één aflevering per avond tijdens een verblijf aan de kust. Observeer daarna het ontbijtbuffet en probeer niet te raden welke hotelgasten een geheim dubbelleven leiden.
9. Ripley
Jaar: 2024
Medium: Serie
Wie na The Talented Mr. Ripley nog dieper in het hoofd van Tom Ripley wil kruipen, kan terecht bij de zwart-witserie Ripley. Andrew Scott speelt een oudere, stillere en nog verontrustender versie van de oplichter.
Tom wordt vanuit New York naar Italië gestuurd om een rijke jongeman naar huis te halen. Eenmaal aangekomen raakt hij gefascineerd door het leven van Dickie Greenleaf. Hij bouwt vervolgens een steeds ingewikkelder netwerk van leugens.
Netflix beschrijft de productie als een gelimiteerde thrillerserie uit 2024 waarin een kleine crimineel via een bijzondere opdracht terechtkomt in een Italiaanse wereld van rijkdom en privilege.
De zwart-witbeelden maken trappenhuizen, kustplaatsen en oude appartementen tegelijk prachtig en dreigend. Italië lijkt hier een labyrint waarin iedere stap bewijs kan achterlaten.
Kijktip: Bekijk Ripley wanneer je tijd hebt voor langzaam opgebouwde spanning. Na afloop controleer je waarschijnlijk vanzelf of niemand je paspoort heeft geleend.
10. Stanley Tucci: Searching for Italy
Jaar: 2021
Medium: Reisserie
Na alle romantiek, moord en relationele chaos hebben we eten verdiend. In Stanley Tucci: Searching for Italy reist acteur Stanley Tucci door verschillende Italiaanse regio’s om hun gerechten, geschiedenis en bewoners te leren kennen.
Tucci bezoekt onder meer Rome, Toscane, Sicilië, Bologna, Milaan en Napels. Hij onderzoekt niet alleen wat mensen eten, maar ook waarom regionale gerechten zo sterk verbonden zijn met plaatselijke geschiedenis en identiteit. CNN presenteerde het eerste seizoen als een zesdelige reis langs de geheimen en genoegens van de Italiaanse keuken.
Dit is de gevaarlijkste titel op de lijst wanneer je met een beperkt reisbudget onderweg bent. Na één aflevering wil je pasta, kaas, wijn, brood, nog meer pasta en een lunch die minimaal tot het avondeten duurt.
Kijktip: Bekijk steeds de aflevering die hoort bij de regio waarin je rijdt. Noteer één lokaal gerecht en zoek vervolgens een eenvoudige trattoria waar geen medewerker buiten met een gelamineerde menukaart staat te zwaaien.
De perfecte Italiaanse kijkroute
Onze ideale filmroute begint vanzelfsprekend in Rome met Roman Holiday. Daarna rijden we noordwaarts naar Florence voor A Room with a View en nemen we uitgebreid de tijd voor Toscane met Under the Tuscan Sun. Via Noord-Italië en Call Me by Your Name kunnen we door naar Turijn voor The Italian Job.
Wie meer tijd heeft, reist daarna richting het zuiden. Langs de kust past The Talented Mr. Ripley, terwijl Sicilië vraagt om The White Lotus. Voor een extra mysterieuze avond zetten we Ripley aan. Uiteindelijk sluiten we af met Stanley Tucci, omdat iedere Italiaanse reis vroeg of laat toch eindigt bij de vraag wat we gaan eten.
Panda rijdt ondertussen verder. De scooter pruttelt, de zon zakt achter de heuvels en de volgende afslag staat vermoedelijk niet op onze route. Geen probleem. In Italië is verdwalen zelden tijdverspilling. Het is meestal gewoon de openingsscène van het volgende verhaal.
