Introductie:
Na het zien van I Love LA voel je waarschijnlijk hetzelfde als wij bij Panda Bytes: een lichte melancholie, een warm gevoel van herkenning en een drang om verder te zoeken naar series die datzelfde menselijke, grappige, soms pijnlijk eerlijke gevoel weten te raken. Rachel Sennotts serie over twintigers die verdwalen tussen ambitie, vriendschap en zelftwijfel heeft de lat hoog gelegd.
Gelukkig zijn er meerdere titels allemaal uit hetzelfde streaming universum van HBO en HBO Max die op een andere manier diezelfde snaar raken. Hieronder vind je vijf uitstekende series die je kunt zien als je niet genoeg krijgt van de emotionele eerlijkheid en humor van I Love LA.
1. Girls (2012 – 2017)
Waarom deze serie past:
Nog voor Rachel Sennott haar stem vond, deed Lena Dunham dat met Girls. Deze iconische HBO-serie over vier jonge vrouwen in Brooklyn was begin jaren 2010 een cultureel fenomeen. Hannah, Marnie, Jessa en Shoshanna worstelen met de overgang van studietijd naar volwassenheid, vol misverstanden, ongemakkelijke relaties en veel zelfanalyse. De kracht van Girls ligt in zijn eerlijkheid: de personages zijn niet per se sympathiek, maar wel menselijk.
De serie is rauwer en soms cynischer dan I Love LA, maar de basis is hetzelfde: hoe blijf je trouw aan jezelf terwijl de wereld om je heen beweert te weten wie je moet zijn?
Kijktip:
Probeer Girls langzaam te kijken één of twee afleveringen per keer. De kracht van de serie zit in de evolutie van de personages. Zet daarnaast af en toe de ondertiteling aan: de snelheid van de dialogen en de onderliggende humor verdienen het om echt goed te volgen.
2. Insecure (2016 – 2021)
Waarom deze serie past:
Waar I Love LA de stem is van een nieuwe generatie jonge vrouwen in Los Angeles, legde Issa Rae met Insecure de fundering. De serie volgt Issa Dee, een dertiger die haar weg probeert te vinden in liefde, vriendschap en carrière allemaal binnen het zinderende ritme van South LA. De kracht van Insecure zit in de combinatie van humor, zelfspot en maatschappelijk bewustzijn.
De cinematografie en de soundtrack zijn meesterlijk afgestemd op de vibe van de stad: zwoel, modern en scherp tegelijk. Net als bij I Love LA draait het niet alleen om de personages, maar ook om de identiteit van de stad zelf. Los Angeles is geen achtergrond, het is een spiegel.
Kijktip:
Let op de muziekkeuze. De soundtrack van Insecure is een van de beste ooit gemaakt voor een serie. Zet na afloop de officiële Insecure Playlist op Spotify aan en voel hoe het verhaal nog even doorgaat.
3. Hacks (2021 – heden)
Waarom deze serie past:
Opnieuw een HBO Max-hit die de balans vindt tussen humor en emotie. Hacks draait om Deborah Vance (Jean Smart), een legendarische stand-upcomedian die haar ster ziet tanen, en Ava (Don Rea), een jonge, snedige schrijver die haar helpt haar carrière te vernieuwen. De twee botsen constant: Deborah is cynisch, Ava ongeduldig. Toch groeit uit hun strijd een onverwachte band.
Waar I Love LA de onzekerheid van de twintigerjaren onderzoekt, laat Hacks zien wat er gebeurt als je ouder wordt en de wereld lijkt te verschuiven zonder jou. Beide series delen een liefde voor scherpe observaties en menselijke kwetsbaarheid – en tonen dat groei op elke leeftijd mogelijk is.
Kijktip:
Kijk de serie in de originele taal zonder ondertiteling als je kunt. De timing en intonatie van Jean Smart zijn een masterclass in komedie, en de subtiliteit van haar stemgebruik maakt elke grap nét beter.
4. Betty (2020 – 2021)
Waarom deze serie past:
Betty is gebaseerd op de film Skate Kitchen en volgt een groep jonge vrouwen in New York die samen skaten, vallen, opstaan en proberen zichzelf te vinden in een wereld die vaak tegenwerkt. De serie is energiek, fris en realistisch: er zijn geen overgeproduceerde shots of gestileerde drama’s, maar echte straten, echte gesprekken, echte mensen.
Fans van I Love LA zullen vooral de ongedwongen sfeer herkennen: vriendschap als houvast in een wereld vol prestatiedruk. Betty viert imperfectie en toont hoe creativiteit, gemeenschap en solidariteit elkaar kunnen versterken.
Kijktip:
Kijk Betty met goed geluid of koptelefoon. De geluiden van de stad, het rollen van de wielen en de muziek van onafhankelijke artiesten maken de ervaring intiemer. En misschien krijg je spontaan zin om een skateboard te kopen geef daar gerust aan toe.
5. High Maintenance (2016 – 2020)
Waarom deze serie past:
Een van de meest onderschatte parels van HBO is High Maintenance, een mozaïek van verhalen over New Yorkers, verbonden door één element: “The Guy”, een vriendelijke wiet bezorger die van klant naar klant rijdt. Elke aflevering is een mini-portret van gewone mensen die op hun eigen manier proberen te leven.
Net als I Love LA draait het om de schoonheid van het alledaagse. De serie is luchtig en poëtisch tegelijk, met subtiele humor en kleine levenslessen. Het laat zien dat zelfs in een miljoenenstad kwetsbaarheid en connectie bestaan.
Kijktip:
Spring niet halsoverkop in het midden van een seizoen. De charme zit in de opeenvolging van personages die soms terugkeren of elkaars paden kruisen. Het voelt bijna als een poëziebundel in aflevering’s vorm.
Bonus: Search Party (2016 – 2022)
We konden het niet laten om nog één extra titel te noemen. Search Party begint als een vermakelijke satire over millennials die op zoek gaan naar een vermiste studiegenoot, maar verandert langzaam in een donkere, absurde reflectie op ego, identiteit en de honger naar betekenis. De toon is anders dan bij I Love LA, maar het thematische fundament is vergelijkbaar: jonge mensen die zichzelf verliezen in hun poging om gezien te worden.
Kijktip:
Geef de serie de tijd. Het eerste seizoen lijkt luchtig, maar elk volgend seizoen duwt het verhaal dieper de morele duisternis in. Ideaal voor wie houdt van series die durven te evolueren.
Wat deze series gemeen hebben
Wat I Love LA en al deze titels bindt, is de focus op mensen in overgang. Niet de grote momenten huwelijk, dood, carrièrehoogtepunten maar juist de kleine verschuivingen ertussenin.
Ze tonen het leven als een reeks pogingen: gesprekken waarin je te veel zegt, e-mails die je niet durft te sturen, relaties die blijven hangen in wat-als. Die herkenbare kwetsbaarheid maakt dat we niet alleen kijken, maar ook voelen.
Bij Panda Bytes zien we dat deze trend in moderne series steeds sterker wordt. De klassieke sitcom met lachband heeft plaatsgemaakt voor iets eerlijkers, iets zachters. Humor wordt niet meer gebruikt om pijn te verbergen, maar om haar draaglijk te maken.
Waarom I Love LA een brug vormt tussen generaties
I Love LA past naadloos in de evolutie van HBO’s menselijke comedies. Waar Girls de zelfbewuste millennial definieerde, Insecure de culturele identiteit centraal stelde en Hacks het perspectief van leeftijd en ervaring onderzocht, slaat Rachel Sennott een brug naar de nieuwe generatie.
Haar serie ademt de sfeer van Gen Z zonder cynisme. Maia en haar vrienden leven in een wereld waarin authenticiteit een merk is, maar ze zoeken nog steeds naar iets dat oprecht voelt. Dat maakt I Love LA tot een logisch erfstuk binnen de traditie van HBO’s “imperfecte heldinnen”.
Tot slot: de kern van deze verhalen
Als we alle genoemde series naast elkaar leggen, zien we een patroon dat verder reikt dan één tijdsbeeld. Ze vertellen allemaal over de zoektocht naar balans: tussen onafhankelijkheid en verbondenheid, tussen humor en ernst, tussen dromen en realiteit.
Dat is waarom I Love LA en haar verwanten blijven hangen. Ze zijn niet bedoeld om te ontsnappen aan de realiteit, maar om haar met zachtheid onder ogen te zien. Ze nodigen ons uit om mee te lachen, te huilen en te accepteren dat groei zelden ordelijk verloopt.
De ultieme Panda Bytes aanbeveling
Kijk I Love LA voor de herkenbaarheid, Girls voor het fundament, Insecure voor de vibe, Hacks voor de scherpte, Betty voor de vrijheid, en High Maintenance voor het poëtische detail.
Samen vormen ze een mozaïek van wat het betekent om mens te zijn in de 21e eeuw: soms verward, vaak grappig, altijd echt.
En als je daarna zin hebt in iets luchtigers? Zet gewoon nog een aflevering op. Soms is de beste therapie een goed geschreven half uur vol misverstanden, eerlijkheid en liefde precies zoals wij het graag zien bij Panda Bytes.
