Introductie:
De camera staat klaar, de filmrol kronkelt richting de horizon en ergens boven het kasteel vliegt een draak die duidelijk niet op de call sheet stond. Panda heeft zijn rugzak ingepakt, een bamboestok meegenomen en besloten dat gewone vakantie bestemmingen voorlopig niet spannend genoeg zijn.
Deze keer reizen we niet naar Italië, Japan of een tropisch eiland. We springen van filmwereld naar filmwereld. Van het groene landschap van Midden-aarde naar de stoffige woestijnen van Arrakis, van een school vol magie naar een sterrenstelsel hier heel ver vandaan.
Films kunnen ons iets geven wat zelfs de beste reisgids niet kan bieden: toegang tot plaatsen die nooit werkelijk hebben bestaan. We kunnen een draak berijden, door de tijd reizen, buitenaardse planeten bezoeken of verdwalen in een koninkrijk waar niets is wat het lijkt.
Dit zijn tien films die ons volledig meenemen naar een andere wereld.
1. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring
Jaar: 2001
Geen lijst over indrukwekkende filmwerelden is compleet zonder Midden aarde. The Fellowship of the Ring begint klein, tussen de heuvels, akkers en ronde deuren van de Gouw. Toch groeit het avontuur al snel uit tot een reis langs donkere mijnen, eeuwenoude bossen en enorme bergketens.
Frodo Baggins krijgt de gevaarlijke taak om een ring te vernietigen die de terugkeer van de duistere heerser Sauron mogelijk kan maken. Samen met hobbits, mensen, een elf, een dwerg en een bijzonder geduldige tovenaar trekt hij richting Mordor.
Wat Midden aarde zo overtuigend maakt, is de hoeveelheid geschiedenis die overal voelbaar is. Ruïnes hebben een verleden, liederen verwijzen naar oude oorlogen en bijna ieder landschap lijkt ooit het toneel te zijn geweest van een legende. De wereld voelt niet alsof zij speciaal voor de hoofd personages is gebouwd. Zij bestond al lang voor hun komst.
Panda’s reistip: Begin rustig in de Gouw. Eet uitgebreid, bewonder het landschap en vertrek voordat iemand je vraagt een vervloekt sieraad naar een vulkaan te brengen.
2. Harry Potter and the Philosopher’s Stone
Jaar: 2001
Een uitnodiging voor Zweinstein is waarschijnlijk de enige schoolbrief die we ooit met enthousiasme zouden openen. Harry Potter and the Philosopher’s Stone introduceert een magische wereld die verborgen ligt achter de gewone werkelijkheid.
Harry ontdekt dat hij een tovenaar is en vertrekt naar Zweinstein, waar bewegende trappen, pratende schilderijen en geheime gangen volkomen normaal zijn. Hij sluit vriendschap met Ron en Hermelien en komt al tijdens zijn eerste schooljaar een mysterie op het spoor dat opvallend weinig rekening houdt met de veiligheid van elfjarige leerlingen.
De magie van de film zit niet alleen in spreuken of vliegende bezems. Zweinstein voelt als een plek waar achter iedere deur iets te ontdekken valt. Het kasteel is warm en uitnodigend, maar ook oud, vreemd en soms ronduit gevaarlijk.
Panda’s reistip: Neem voldoende snacks mee voor de treinreis. Chocoladekikkers springen weg en Bertie Bott’s Every Flavour Beans vormen culinair gezien een onverantwoord risico.
3. Star Wars: A New Hope
Jaar: 1977
Met Star Wars: A New Hope veranderde de bioscoop in een toegangspoort naar een compleet sterrenstelsel. De film volgt Luke Skywalker, die zijn rustige bestaan op de woestijnplaneet Tatooine achterlaat nadat hij betrokken raakt bij de strijd tegen het Galactische Keizerrijk.
Samen met prinses Leia, Han Solo, Obi-Wan Kenobi en twee opvallend communicatieve robots belandt hij in een avontuur vol ruimteschepen, lichtzwaarden en gigantische ruimtestations.
Het universum van Star Wars voelt groot omdat het zowel futuristisch als versleten is. Schepen hebben deuken, robots maken vreemde geluiden en buitenaardse cafés zien eruit alsof de eigenaar al jaren geen schoonmaak inspectie heeft gehad. Alles lijkt gebruikt, bewoond en onderdeel van een veel groter verhaal.
Panda’s reistip: Bezoek de cantina op Tatooine, maar ga niet aan de bar zitten naast iemand met een verdachte kap en een kort lontje.
4. Dune
Jaar: 2021
Arrakis is geen comfortabele vakantiebestemming. Het is heet, droog en wordt bewoond door zandwormen die ongeveer even subtiel zijn als een rijdende wolkenkrabber. Toch behoort de planeet uit Dune tot de meest indrukwekkende filmwerelden van de afgelopen jaren.
Paul Atreides verhuist met zijn familie naar Arrakis nadat zijn vader de controle krijgt over de productie van spice. Deze kostbare stof maakt interstellaire reizen mogelijk en vormt daardoor de basis van politieke en economische macht. Al snel blijkt dat de overdracht onderdeel is van een gevaarlijk complot.
De wereld van Dune voelt enorm, streng en bijna religieus. Paleizen, ruimteschepen en woestijnlandschappen worden niet alleen gebruikt als decor. Ze bepalen hoe mensen leven, denken en strijden. Water is belangrijker dan goud en wie de woestijn niet begrijpt, wordt er zonder pardon door opgeslokt.
Panda’s reistip: Loop ritmeloos over het zand om geen wormen aan te trekken. Panda doet dat van nature al behoorlijk goed.
5. Avatar
Jaar: 2009
Pandora is een maan vol zwevende bergen, lichtgevende planten en dieren die eruitzien alsof de natuur onbeperkt toegang had tot een special effects-afdeling.
In Avatar reist voormalig marinier Jake Sully naar Pandora. Via een genetisch ontwikkeld lichaam kan hij contact maken met de Na’vi, de oorspronkelijke bewoners. Naarmate Jake hun cultuur en leefomgeving beter leert kennen, begint hij te twijfelen aan de missie waarvoor hij naar Pandora is gestuurd.
De aantrekkingskracht van de film zit vooral in de manier waarop alles met elkaar verbonden is. Planten reageren op aanraking, dieren vormen banden met hun berijders en complete bossen lijken één levend systeem te zijn.
Pandora is prachtig, maar die schoonheid heeft een functie. De planeet laat zien wat er verloren kan gaan wanneer mensen een wereld uitsluitend bekijken als een verzameling grondstoffen.
Panda’s reistip: Raak niet zomaar iedere lichtgevende plant aan. In sciencefiction betekent “mooi” opvallend vaak ook “giftig” of “hongerig”.
6. How to Train Your Dragon
Jaar: 2010
Het eiland Berk is koud, ruig en wordt regelmatig bezocht door draken die de plaatselijke veestapel als afhaalmaaltijd beschouwen. De jonge Hiccup past niet bij de sterke Vikingen om hem heen, maar ontdekt dat de strijd tussen mensen en draken op een misverstand is gebaseerd.
Wanneer hij de gewonde draak Toothless ontmoet, ontstaat een vriendschap die het volledige eiland kan veranderen.
De filmwereld van How to Train Your Dragon voelt avontuurlijk en warm tegelijk. Bergen, zeeën en verborgen drakennesten maken Berk tot een plek die we graag zouden verkennen. Bovendien behoren de vliegscènes tot de mooiste momenten uit moderne animatiefilms.
Het verhaal draait uiteindelijk niet om draken temmen, maar om elkaar leren begrijpen. Hiccup overwint zijn vijand niet door sterker te worden. Hij kijkt beter dan de volwassenen om hem heen.
Panda’s reistip: Neem vis mee. Draken reageren daar waarschijnlijk beter op dan op een toeristenbrochure of een vriendelijke introductie.
7. The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe
Jaar: 2005
Narnia bewijst dat we oude kledingkasten nooit te snel moeten weggooien. Vier kinderen ontdekken tijdens de Tweede Wereldoorlog een doorgang naar een magisch koninkrijk waar dieren praten en een eeuwige winter het land in haar greep houdt.
Onder leiding van de leeuw Aslan raken zij betrokken bij de strijd tegen de Witte Heks. Wat begint als een toevallige ontdekking verandert in een klassiek avontuur over moed, verraad en opoffering.
Narnia voelt als een sprookje dat tot leven is gekomen. Bossen, kastelen en besneeuwde vlaktes hebben een tijdloze sfeer. De wereld is toegankelijk genoeg om onmiddellijk vertrouwd te voelen, maar vreemd genoeg om onze nieuwsgierigheid vast te houden.
Panda’s reistip: Controleer iedere kledingkast. De meeste bevatten alleen jassen, maar één succesvolle ontdekking maakt al dat ongemakkelijke zoeken de moeite waard.
8. Mad Max: Fury Road
Jaar: 2015
Niet iedere filmwereld is een plek waar we werkelijk zouden willen wonen. De woestenij uit Mad Max: Fury Road is heet, gewelddadig en bevolkt door mensen die auto-onderhoud als een religieuze ceremonie behandelen.
Max raakt betrokken bij de vlucht van Imperator Furiosa, die een groep gevangengenomen vrouwen probeert te bevrijden uit de macht van de tiran Immortan Joe. Wat volgt is één lange achtervolging vol aangepaste voertuigen, zandstormen en een gitarist die tijdens het rijden vuur uit zijn instrument schiet.
De wereld vertelt haar verhaal grotendeels via beelden. Kleding, voertuigen en lichamelijke kenmerken laten zien hoe mensen zich aan de ondergang hebben aangepast. Bijna niets wordt uitgebreid uitgelegd, maar alles voelt doelbewust.
Panda’s reistip: Boek geen cabrio. Neem water mee en stap nooit in een voertuig waarop meer schedels dan veiligheidsgordels zitten.
9. Back to the Future
Jaar: 1985
Sommige reizen gaan niet naar een andere wereld, maar naar een andere tijd. In Back to the Future belandt tiener Marty McFly dankzij een omgebouwde DeLorean in het jaar 1955.
Daar ontmoet hij zijn ouders voordat zij een stel zijn. Door zijn eigen aanwezigheid verstoort Marty hun eerste ontmoeting, waardoor hij zijn toekomstige bestaan in gevaar brengt. Samen met de jongere versie van uitvinder Doc Brown moet hij de tijdlijn herstellen en terugkeren naar 1985.
De charme van de film zit in de herkenbaarheid van Hill Valley. We zien dezelfde stad in verschillende tijdperken, waardoor kleine veranderingen enorm veel betekenis krijgen. Winkels, straten en bewoners veranderen, maar de basis blijft herkenbaar.
Back to the Future maakt tijdreizen overzichtelijk, spannend en vooral ontzettend leuk. Zelfs ingewikkelde paradoxen worden begrijpelijk wanneer Doc Brown ze enthousiast op een schoolbord tekent.
Panda’s reistip: Praat niet te lang met familieleden uit het verleden. Dat wordt sneller ongemakkelijk dan je zou verwachten.
10. Spirited Away
Jaar: 2001
Hoewel Spirited Away geen Engelstalige productie is, verdient deze film absoluut een plaats op deze reis. De film volgt Chihiro, een jong meisje dat samen met haar ouders terechtkomt in een wereld vol geesten, goden en vreemde wezens.
Wanneer haar ouders in varkens veranderen, moet Chihiro werk vinden in een gigantisch badhuis. Ze ontmoet er de mysterieuze Haku, de hebzuchtige Yubaba en de stille No-Face.
De wereld van Spirited Away voelt voortdurend onvoorspelbaar. Sommige wezens zijn vriendelijk, andere gevaarlijk en veel personages zijn allebei. Regels worden zelden volledig uitgelegd, waardoor we de wereld samen met Chihiro moeten leren begrijpen.
Het badhuis is levendig, druk en gevuld met kleine details. Iedere kamer lijkt een eigen verhaal te bevatten. De film laat zien dat een fantasiewereld niet groot hoeft te zijn om eindeloos te voelen.
Panda’s reistip: Eet nooit zomaar voedsel dat onbeheerd op een tafel staat. Zeker niet wanneer je ouders al opvallend enthousiast aan het dooreten zijn.
Welke filmwereld zouden we werkelijk willen bezoeken?
De veiligste keuze is waarschijnlijk de Gouw. Het eten is goed, de omgeving is rustig en de grootste dagelijkse zorg lijkt te bestaan uit buren die onverwacht lang blijven praten.
Zweinstein klinkt aantrekkelijk, al roept het aantal jaarlijkse incidenten vragen op over het schoolbestuur. Pandora is schitterend, maar de plaatselijke dierenwereld heeft duidelijk geen respect voor persoonlijke ruimte. Narnia biedt avontuur, terwijl het Star Wars-universum vooral geschikt is voor reizigers met een hoge tolerantie voor politieke instabiliteit.
Panda kiest uiteindelijk voor Berk. Een eiland vol draken is gevaarlijk, maar een vliegende reisgenoot maakt iedere toekomstige vakantie een stuk eenvoudiger. De scooter mag dan voorlopig in de garage blijven.
Panda reist verder
Films laten ons zien dat reizen niet altijd een paspoort, een koffer of een logisch vervoermiddel nodig heeft. Soms is een bioscoopstoel voldoende. Zodra het licht uitgaat, kunnen we een kasteel binnenlopen, een ruimteschip besturen of over de rug van een draak vliegen.
Daarom blijft Panda zijn filmrol volgen. Langs middeleeuwse ridders, buitenaardse bezoekers en onbekende landschappen. De volgende wereld ligt al achter de horizon.
De camera draait, het avontuur begint en Panda heeft voor de zekerheid extra bamboe meegenomen.
